Jaksa di Korea Selatan telah menuntut Kepala Kepolisian Metropolitan Seoul, menuduhnya berkontribusi melalui kelalaian terhadap kerumunan mengerikan di Seoul pada Halloween 2022 yang menewaskan hampir 160 orang, demikian disampaikan pejabat. Kepala polisi yang dituntut pada hari Jumat, Kim Kwang-ho, adalah salah satu pejabat pemerintah paling senior yang dihadapkan pada tuduhan pidana yang berasal dari peristiwa tersebut, salah satu bencana di masa damai paling buruk dalam sejarah Korea Selatan. Kepala Distrik Yongsan, daerah Seoul tempat peristiwa mematikan terjadi, sudah menghadapi tuduhan serupa. Pada 29 Oktober 2022, ribuan orang muda memadati Itaewon, lingkungan hiburan malam populer di pusat Seoul, untuk menikmati akhir pekan Halloween pertama tanpa batasan sejak pandemi. Ratusan orang memadati lorong sempit dan curam dari kedua ujung, menciptakan tekanan di tengah. Sedikit petugas polisi yang ada untuk mengendalikan kerumunan, meskipun otoritas telah diperingatkan sebelumnya akan kemungkinan adanya perhimpunan yang tidak biasa besar dan potensi masalah. Saat kerumunan terjadi, panggilan satu demi satu dari saksi panik dari lokasi menelepon hotline polisi dan pemadam kebakaran untuk melaporkan kerumunan, kekacauan, dan bahaya. Namun bantuan lambat tiba. Penyelidikan pemerintah tahun lalu, yang dipimpin oleh Badan Kepolisian Nasional, meninggalkan para korban dan keluarga korban tidak puas dan marah. Pemerintah pusat mengatakan bahwa itu tidak bertanggung jawab atas keselamatan publik di Itaewon malam itu karena perayaan Halloween tidak secara resmi diatur, sebuah respons yang mendapat ejekan dan celaan dari banyak warga Korea Selatan. Hanya segelintir petugas polisi dan pejabat lainnya, kebanyakan peringkat menengah, yang dituntut atas kelalaian pidana dan tuduhan serupa tahun lalu, sementara pejabat pemerintah teratas, seperti menteri dalam negeri, dibebaskan dari kesalahan. Awal tahun lalu, ketika agensi kepolisian menyelesaikan penyelidikannya, mereka meminta jaksa untuk menuntut Bapak Kim atas tuduhan yang terkait dengan kegagalan mengambil langkah pencegahan, seperti menugaskan petugas pengendalian kerumunan, dan membuat kebingungan dalam tanggapan darurat. Namun jaksa tidak bertindak hingga Jumat. Dua petugas polisi lainnya juga dituntut pada hari Jumat, membawa total orang yang akan menghadapi sidang pengadilan terkait bencana Itaewon menjadi 21 orang. Jika Bapak Kim terbukti bersalah, dia dapat dihukum hingga lima tahun penjara atau denda hingga $15,000. Pejabat pemerintah yang dituntut atas tuduhan pidana juga dipecat dari pekerjaannya sampai hasil dari persidangan mereka. Keluarga korban menyambut baik apa yang mereka sebut sebagai tindakan terlambat terhadap Bapak Kim. Mereka telah lama menuduh pemerintah Presiden Yoon Suk Yeol menutup-nutupi kekurangannya dan tidak memberhentikan pejabat keamanan atas bencana Itaewon. “Presiden Yoon harus segera memberhentikan Kepala Polisi Seoul,” ujar mereka dalam sebuah pernyataan. “Penuntutan tambahan ini harus menjadi langkah pertama menuju hukuman yang layak bagi para bertanggung jawab atas bencana Itaewon.” Bulan ini, legislator di Majelis Nasional, yang didominasi oleh partai oposisi atas presiden Yoon, mengesahkan RUU yang akan menunjuk jaksa khusus untuk memulai penyelidikan independen terhadap bencana itu, dengan menyatakan bahwa penyelidikan oleh Badan Polisi Nasional gagal mengungkap kebenaran sepenuhnya tentang kelalaian resmi. Partai Yoon meminta dia untuk memveto RUU tersebut, menyebutnya sebagai motivasi politik. Dia belum mengatakan apakah dia akan melakukannya.
