3 jam yang lalu
Oleh Andrew Harding, Melaporkan dari Perancis, Belgia, Luksemburg, dan Inggris
BBC
Saat ia berjalan-jalan dengan santai di alun-alun yang terkena sinar matahari, penyelundup itu tampak tidak menyadari bahwa dia sedang diikuti.
Dia adalah seorang pria pendek dan berpostur kekar berusia 39 tahun, mengenakan baju seragam hijau muda dan topi baseball – sosok biasa yang sedang berjalan-jalan dari pusat penerimaan migran berupa tenda ke stasiun tram terdekat.
Tim kami mulai berlari.
“Kami tahu siapa Anda,” kata saya, ketika kami mengejarnya di tengah-tengah alun-alun ibu kota Luksemburg.
“Anda adalah seorang penyelundup.”
Tonton: BBC’s Andrew Harding menghadapi penyelundup orang yang dijuluki Jabal – “Gunung” dalam bahasa Arab
Itu adalah konfrontasi yang menandai puncak penyelidikan BBC yang dimulai 51 hari sebelumnya – beberapa jam setelah lima orang, termasuk seorang gadis berusia tujuh tahun bernama Sara, meninggal di laut di utara Perancis. Dia mati lemas di bawah tumpukan tubuh di dalam perahu karet.
Penyelidikan itu membawa kami dari perkemahan migran informal di sekitar Calais dan Boulogne, ke sebuah unit polisi Prancis di Lille, ke sebuah kota pasar di Essex, ke pelabuhan Belgia Antwerpen, Berlin, dan akhirnya ke Luksemburg dan tiga hari penjagaan di gerbang pusat penerima migran negara tersebut.
Pria yang sekarang menghadap kami – mata menyipit, bahu dan tangan terangkat setengah acuh – jelas, kami tahu pasti, adalah penyelundup yang dibayar untuk mengatur perjalanan berbahaya Sara dan keluarganya ke Inggris.
Inilah kisah bagaimana kami melacaknya.
“Saya bersumpah itu bukan saya,” kata penyelundup itu, berulang kali, mundur ke arah stasiun tram terdekat di samping Mahkamah Kehakiman Uni Eropa di Luksemburg.
Tapi kami sudah melihat paspornya dan kartu identitas Italia. Beberapa saat setelah kami mulai menghadapinya, sebuah potongan terakhir dari teka-teki itu masuk ke tempatnya, ketika ponselnya mulai berdering di sakunya.
Paspor dan kartu ID yang membantu kami mengidentifikasi penyelundup itu
Pertama-tama, ia mengabaikannya, tetapi ketika akhirnya ia mengeluarkannya dan kami melihat nomor panggilan masuk di layarnya, kami memiliki bukti konklusif dari kesalahannya.
Kenapa? Karena kami adalah yang meneleponnya.
Dalam beberapa minggu sebelumnya, seorang anggota tim BBC kami telah menyamar sebagai migran yang mencari cara untuk menyeberang Selat ke Inggris. Setelah mencari beberapa lelaki tengah yang bekerja dalam jaringan penyelundup yang lebih luas, rekan kami, “Mahmoud”, akhirnya dihubungkan langsung dengannya.
Kami kemudian secara rahasia merekam beberapa percakapan telepon dengan penyelundup tersebut – berbicara dengannya di telepon yang sama yang sekarang dipegangnya. Dalam panggilan-panggilan itu, ia mengkonfirmasi identitasnya dan mengatakan kepada kami bahwa ia masih terlibat dalam bisnis penyelundupan.
Dengan biaya, katanya, ia bisa menawarkan kepada kami “perjalanan mudah” dengan “penjaga ekstra, semuanya membawa senjata” di perahu kecil berikutnya yang berangkat dari utara Perancis. Harga saat ini adalah €1.500 (£1.269) per orang.
Ketika kami berdiri di depannya sekarang, kami bisa melihat nomor telepon kami, dengan jelas, di layar ponselnya.
Kami telah menemukan orang yang kami cari.
Penyelidikan kami dipicu oleh pengalaman menyaksikan insiden putus asa di pantai Perancis pada 23 April.
Kami telah menunggu, semalaman, di sebuah pantai di luar kota resor Wimereux – tempat yang kami tahu merupakan situs peluncuran favorit.
Tonton: BBC menyaksikan pena