Boeing mengatakan bahwa mereka telah mencapai peningkatan kualitas yang signifikan dalam produksi 737 Max sejak salah satu pesawat kehilangan panel dalam penerbangan mengerikan pada bulan Januari.
Insiden tersebut, pada penerbangan Alaska Airlines, tidak mengakibatkan cedera serius, namun menimbulkan kekhawatiran baru tentang kualitas pesawat Boeing lebih dari lima tahun setelah dua kecelakaan fatal. Sebagai respons, Boeing mengumumkan perubahan yang ditujukan untuk meningkatkan kualitas dan keselamatan, termasuk perluasan pelatihan, penyederhanaan rencana dan prosedur, serta pengurangan cacat dari pemasok.
Berbicara kepada para wartawan minggu ini di pabrik perusahaan di Renton, Wash., seorang eksekutif Boeing, Elizabeth Lund, juga memberikan rincian baru tentang bagaimana 737 Max meninggalkan pabrik tanpa empat baut kritis yang mengamankan panel, yang dikenal sebagai pintu plug, di tempatnya.
Salah satu perubahan penting yang telah dilakukan Boeing sejak Januari adalah mensyaratkan bahwa badan pesawat 737 Max melewati inspeksi yang lebih ketat sebelum dikirim ke Renton, dekat Seattle, untuk perakitan akhir. Tubuh pesawat dibuat di Wichita, Kan., oleh Spirit AeroSystems, pemasok yang diperkirakan segera diakuisisi oleh Boeing.
Perubahan tersebut mulai berlaku beberapa bulan yang lalu dan telah menghasilkan jumlah cacat utama yang perlu diperbaiki di pabrik Boeing menjadi sangat sedikit, kata Ibu Lund, wakil presiden senior untuk kualitas di divisi pesawat komersial Boeing. Inspeksi pemasok juga memungkinkan Boeing untuk memproduksi Max lebih cepat setelah badan pesawat tiba di pabriknya. Perusahaan juga memproduksi lebih sedikit pesawat dari yang direncanakan karena Administrasi Penerbangan Federal membatasi tingkat produksi setelah penerbangan Januari.
“Kami telah memperkuat kehadiran kami di pemasok, kami memastikan bahwa bagian-bagian tersebut sempurna sebelum dikirim, kami memeriksanya di sana, mereka merancang ulang di sana, lalu kami mengirimkan bagian-bagian tersebut,” kata Ibu Lund. “Manfaatnya sangat luar biasa.”
Insiden Januari merupakan pukulan baru bagi reputasi Boeing setelah dua kecelakaan pesawat Max 8 pada tahun 2018 dan 2019, di mana 346 orang meninggal. Kecelakaan tersebut menyebabkan larangan global terhadap Max selama sekitar 20 bulan; pesawat mulai terbang kembali pada akhir 2020.
Selama bertahun-tahun setelah kecelakaan, para eksekutif Boeing meyakinkan regulator, maskapai, dan publik bahwa mereka telah melakukan perubahan besar untuk meningkatkan kualitas dan keselamatan pesawatnya. Namun insiden Januari — dan laporan dari karyawan saat ini dan mantan karyawan tentang pekerjaan asal-asalan dan keputusan manajemen buruk, seperti yang dilaporkan oleh The New York Times dan lainnya — menunjukkan bahwa perubahan yang dilakukan saat itu belum cukup jauh.
Ibu Lund mengatakan bahwa krisis Max sebelumnya telah memaksa Boeing untuk merombak praktik rekayasa mereka, namun insiden yang lebih baru memerlukan perbaikan pada proses produksi.
“Ketika kecelakaan ini terjadi, itu memberi kami kesempatan untuk melihat area yang berbeda,” katanya.
Ketika badan pesawat yang terlibat dalam penerbangan Januari tiba di pabrik Boeing pada musim panas 2023, lima keling tidak memenuhi spesifikasi. Saat pesawat itu bergerak melalui pabrik, Boeing dan Spirit membahas bagaimana mengatasi masalah tersebut. Ketika mereka memutuskan bahwa keling perlu diganti, pekerjaan pada pesawat hampir selesai.
Ibu Lund menggambarkan apa yang terjadi selanjutnya: Panel itu dilepas untuk memperbaiki keling-keling terdekat, namun tidak ada yang mendokumentasikan pembongkarannya. Kemudian, sebuah tim mempersiapkan pesawat untuk dipindahkan ke luar, menutup panel itu. Karena tidak ada catatan tertulis, para karyawan tidak menyadari bahwa mereka perlu mengganti empat baut yang mengamankan pintu tersebut. Panel, yang pas dengan sempurna ke dalam celah yang ditutupinya, bertahan sekitar 500 jam dalam penerbangan sebelum meledak pada ketinggian sekitar 16.000 kaki.
Badan Keselamatan Transportasi Nasional, yang sedang menyelidiki insiden tersebut, telah mengkritik Boeing karena tidak mendokumentasikan dengan benar pembongkaran pintu.
Administrasi Penerbangan Federal, yang merupakan regulator utama Boeing, juga menuntut agar perusahaan melakukan perubahan besar untuk meningkatkan kualitas.
Perbaikan lain yang telah dilakukan perusahaan, kata Ibu Lund, termasuk lebih banyak pelatihan bagi karyawan baru sebelum mereka mulai bekerja pada pesawat dan pelatihan di tempat kerja yang diperluas. Perusahaan mengirimkan lebih dari 160 pelatih tempat kerja, termasuk mekanik veteran dan pensiunan, untuk membantu karyawan baru agar cepat beradaptasi.
Perusahaan juga sedang mempercepat upaya untuk menyederhanakan sejumlah rencana dan prosedur, kata Ibu Lund. Boeing telah meningkatkan inspeksi dan pemantauan internal serta menempatkan penekanan kembali pada mendorong para pekerja untuk menyuarakan kekhawatiran, mengumpulkan ribuan komentar dan rekomendasi baru tentang meningkatkan kualitas.
Boeing juga telah berusaha untuk mengurangi pekerjaan yang dilakukan di luar urutan, yang dikenal sebagai traveled work, yang dapat meningkatkan risiko kesalahan dan menyebabkan masalah lain. Perusahaan mengatakan telah memberlakukan persyaratan yang lebih ketat yang harus dipenuhi sebelum pesawat dapat maju di jalur produksi. Itu dan perubahan lain telah membantu perusahaan mengurangi jumlah traveled work lebih dari 50 persen, kata Ibu Lund.