BALTIMORE – Dua karyawan Departemen Polisi Baltimore bisa kehilangan pekerjaan mereka dan 10 lainnya akan menghadapi tindakan disiplin lebih ringan atas respons mereka terhadap penembakan massal yang terjadi di pesta blok lingkungan pada bulan Juli 2023.
Dua orang tewas dan 28 lainnya terluka akibat tembakan yang melintasi kerumunan besar di halaman kompleks perumahan publik Brooklyn Homes di selatan Baltimore saat perayaan musim panas tahunan “Brooklyn Day” berlanjut setelah malam hari. Sebagian besar korban adalah remaja dan dewasa muda.
Hampir setahun kemudian, polisi Baltimore mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka berencana untuk menghukum 12 karyawan departemen.
Sebuah laporan yang dirilis tahun lalu menemukan bahwa polisi Baltimore mengabaikan tanda peringatan dan gagal mengambil langkah-langkah proaktif dalam jam-jam menjelang penembakan.
“Ketidaksukaan petugas mungkin telah mengorbankan kesadaran, perencanaan, dan respons terhadap Brooklyn Day sebelum kerumunan besar tiba,” tulis pimpinan departemen dalam laporan tersebut. “Anggota komunitas dapat melihat ketidakpedulian tersebut (apakah nyata atau hanya dipersepsi) sebagai bentuk bias.”
Pasca tragedi, pemimpin kota dan warga menyerang departemen polisi atas responsnya. Pembicaraan itu membuka luka lama dan mempertanyakan upaya reformasi yang sedang berlangsung terhadap kekuatan polisi kota yang dilanda kontroversi, yang ditarik ke sorotan nasional bertahun-tahun yang lalu setelah kematian Freddie Gray di dalam tahanan pada tahun 2015.
Karyawan yang menghadapi disiplin termasuk delapan petugas bersumpah dan empat anggota staf sipil, kata pejabat dalam rilis berita pada hari Kamis. Satu petugas dan satu karyawan sipil menghadapi pemutusan hubungan kerja. Yang lain menghadapi suspensi tanpa bayaran, kehilangan cuti, dan konseling.
Pejabat mengatakan bahwa mereka melanggar kebijakan departemen berikut: membuat pernyataan palsu, kelalaian tugas, perilaku yang tidak pantas sebagai petugas, dan pelanggaran kamera tubuh.
Pejabat mengatakan tindakan disiplin ini direkomendasikan oleh dua komite tinjauan terpisah. Salah satunya internal untuk departemen dan yang lainnya dibentuk dalam paket langkah akuntabilitas kepolisian di tingkat negara bagian yang disetujui pada tahun 2021.
Disiplin ini masih menunggu karena bisa diajukan banding, menurut juru bicara departemen Lindsey Eldridge.
“Dari Hari Pertama, penting bagi kami tidak hanya melakukan penyelidikan mendalam tentang semua yang terjadi sebelum, selama, dan setelah kejadian tragis ini, tetapi juga menuntut pertanggungjawaban bagi mereka yang melanggar kebijakan kami dan, yang terpenting, kepercayaan publik,” kata Komisaris Polisi Richard Worley dalam sebuah pernyataan. “Departemen kami berkomitmen untuk belajar dari kejadian ini dan membangun kembali kepercayaan dengan masyarakat yang kita layani.”
Laporan yang dirilis tahun lalu menyalahkan supervisior polisi karena berulang kali gagal mengambil tindakan bahkan setelah warga Brooklyn Homes melaporkan beberapa ratus pengunjung pesta yang berpotensi membawa senjata dan membuat keributan.
Polisi juga seharusnya mengetahui acara tersebut sebelumnya dan menempatkan petugas di sana untuk memberikan keamanan seperti yang mereka lakukan tahun sebelumnya, tetapi petugas tidak siap kali ini, demikian laporan tersebut. Sebagian karena mereka gagal berinteraksi dengan warga Brooklyn Homes dalam minggu dan bulan sebelumnya, menurut laporan tersebut.
Komunitas mayoritas berkulit Hitam di sudut barat daya Baltimore telah lama mengalami siklus kemiskinan dan kelalaian yang merusak. Kritikus mempertanyakan apakah departemen akan merespons secara berbeda jika penembakan terjadi di daerah yang lebih makmur.
Lima remaja ditangkap terkait dengan penembakan tersebut. Empat dari mereka sejak itu mengaku bersalah.