Rakyat Iran berbondong-bondong ke tempat pemungutan suara Jumat ini untuk pemilihan presiden dadakan guna memilih presiden baru, dengan sekelompok besar kandidat konservatif yang mencari untuk menggantikan pemimpin garis keras Ebrahim Raisi setelah dia meninggal bulan lalu dalam kecelakaan helikopter.
Suara ini datang saat Iran menghadapi beberapa krisis, termasuk ekonomi yang sedang sakit dan ketegangan dengan Israel. Raisi, anak didik Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei, adalah presiden Iran kedua yang meninggal saat menjabat sejak Revolusi Islam tahun 1979.
Bagi para ulama penguasa Iran, pemilihan yang lancar, dapat diprediksi dengan jumlah pemilih yang tinggi penting baik untuk stabilitas rezim maupun legitimasinya. Dewan Wali, sebuah badan yang tidak terpilih dari para ahli hukum dan ahli teologi, memeriksa dan menyetujui enam kandidat untuk pemilihan – dua di antaranya mengundurkan diri menjelang pemilihan untuk mengkonsolidasikan suara konservatif.
Kandidat-kandidat utama adalah pembicara parlemen Mohammad Bagher Ghalibaf, dan ultra-konservatif Saeed Jalili, mantan negosiator nuklir utama. Masoud Pezeshkian, seorang ahli bedah jantung, adalah satu-satunya kontestan dari kamp reformis, yang mendukung perubahan bertahap dan keterlibatan dengan Barat.
Di Iran, presiden tunduk pada pemimpin tertinggi dalam masalah-masalah kritis seperti keamanan nasional dan pertahanan, tetapi ia juga memiliki kekuatan untuk menetapkan kebijakan ekonomi negara, mengawasi anggaran nasional, dan menandatangani perjanjian dan legislasi.
Khamenei pekan ini memperingatkan masyarakat agar tidak mendukung kandidat yang “mengira bahwa semua jalan untuk kemajuan melalui Amerika,” sebuah referensi terselubung kepada Pezeshkian. Tetapi ia juga menyerukan partisipasi pemilih “maksimum” dalam pemilihan, mengatakan bahwa pemilihan “membantu Republik Islam mengatasi musuh-musuhnya.”