Donald Trump menolak secara eksplisit untuk mengatakan apakah dia akan menerima hasil pemilihan presiden AS bulan November.
Saat debat pertamanya dengan Presiden Joe Biden pada Kamis, mantan presiden tersebut ditanya tiga kali apakah dia akan menerima hasil “siapapun yang menang”, akhirnya menjawab: “Jika ini pemilihan yang adil, legal, dan baik, tentu saja.”
Mr Trump kehilangan kesempatan untuk mendapatkan masa jabatan presiden kedua kepada Joe Biden dalam pemilu 2020. Sejak itu, ia secara konsisten mengklaim bahwa suara tersebut diatur melawannya, tanpa memberikan bukti apa pun.
Saat debat Kamis malam, Mr Trump mengulangi klaim tersebut, dan meremehkan peranannya dalam kerusuhan 6 Januari di Capitol Hill.
Mr Biden, yang penampilan terhuyung-hayangnya membuat para Demokrat panik, membalas, menuduh Mr Trump “terus mempromosikan kebohongan ini” tentang pemilihan yang “dicuri” darinya.
Debat yang sangat dinanti-nantikan, yang dipandu oleh CNN di Atlanta, melihat Mr Trump tetap terkendali dan fokus, sementara lawannya kesulitan mempertahankan alur pikirannya dan terkadang mengakhiri kalimatnya dengan jelas.
Moderator CNN Dana Bash harus berkali-kali bertanya kepada Mr Trump apakah dia akan menerima hasil pemilu. Pertama kali, dia mengelak dengan mengatakan dia ingin pemilu yang adil dan bebas “lebih dari siapa pun.”
Kedua kalinya, dia mengabaikan pertanyaan itu dan malah mengomel tentang perang di Ukraina, mengatakan Vladimir Putin tidak akan pernah invasi jika dia menjadi presiden AS, karena “saya sangat akrab dengannya… dia tahu tidak bermain-main”.
Ketiga kalinya, saat diminta untuk menjawab “ya atau tidak”, Mr Trump akhirnya mengatakan dia “absolutely” akan menerima hasil pemilu jika pemilihannya “adil, legal, dan baik”.
Dia kemudian menyebut “kecurangan” yang “ridiculous” dalam pemilihan terakhir. Klaim berulang Trump tentang suara 2020 terkait dengan tuduhan pidana yang saat ini ia hadapi, karena jaksa federal mengklaim dia memberi tekanan kepada pejabat untuk membalikkan hasil dan dengan sengaja menyebarkan kebohongan tentang kecurangan pemilu.
Mr Trump kemudian mengatakan akan lebih mudah baginya untuk hanya menerima hasil daripada harus maju sebagai presiden lagi.
“Saya ragu apakah Anda akan menerimanya karena Anda begitu banyak mengeluh,” canda Joe Biden. “Anda tidak tahan kekalahan. Sesuatu yang putus dalam dirimu ketika Anda kalah terakhir kali.”
Mr Trump membuat beberapa pernyataan selama debat yang tidak memiliki bukti atau salah fakta.
Mengenai aborsi, Mr Trump berbicara tentang apa yang disebutnya ekstremisme Demokrat – bahwa partai ingin “mengambil nyawa bayi dalam bulan ke-9 dan bahkan setelah lahir”. Bahkan dia jadi grafis ketika dia mengatakan mereka ingin “merobek bayi dari kandungan.”
“Itu tidak benar,” balas Mr Biden.
Komentar Trump berasal dari kesalahpahaman populer dengan aktivis anti-aborsi bahwa Demokrat mendukung kebijakan yang memungkinkan aborsi hingga kelahiran.
Ketika debat berubah ke kerusuhan 6 Januari, Mr Trump menghindari pertanyaan tentang apa yang akan dia katakan kepada pemilih yang khawatir tentang tindakan dan ketidakhadiran pada hari itu, dan bahwa dia mungkin melakukannya lagi.
Sebaliknya, dia mencoba mengalihkan fokus ke Mr Biden, mengatakan AS beralih dari yang dihormati “di seluruh dunia” menjadi bahan tertawa ketika Demokrat itu menjadi presiden.
Mr Trump bersikeras bahwa dia memberi tahu para demonstran untuk menjadi “patriotik dengan damai”.
“Apa yang mereka lakukan pada beberapa orang yang begitu tidak bersalah, Anda seharusnya malu pada diri sendiri,” katanya pada Mr Biden, yang mengkritiknya karena menolak untuk mengecam para penyerbu.
Mr Trump telah berjanji akan memberi pengampunan kepada “banyak” orang yang divonis melakukan pelanggaran selama kerusuhan, menggambarkannya sebagai “sandera 6 Januari”.
Dia juga menyalahkan kekacauan pada Nancy Pelosi, yang saat itu menjabat sebagai Ketua DPR, mengatakan dia menawarkan kepadanya 10.000 tentara Garda Nasional tetapi dia “menolaknya”.
Tidak ada bukti bahwa tawaran ini pernah diajukan, Komite Pemilihan yang menyelidiki pemberontakan itu menemukan. Juga dibantah oleh Menteri Pertahanan pelaksana Trump, Christopher Miller.
Selain itu, jika tawaran itu pernah diajukan, Ibu Pelosi tidak akan memiliki kekuatan untuk menerimanya, dalam posisinya.”