Protes anti-pajak di Kenya yang diculik selama seminggu terakhir sebagai bagian dari pembersihan telah dibiarkan terluka, kata pengacara. Diperkirakan 35 orang yang dicurigai memimpin demonstrasi menentang RUU keuangan, yang sejak itu ditarik, ditangkap dalam operasi yang dilaporkan digerakkan oleh unit polisi intelijen. Sebagian besar orang yang diculik sejak itu dibebaskan, meskipun Masyarakat Hukum Kenya mengatakan kepada BBC bahwa 10 aktivis masih hilang. Juru bicara pemerintah Isaac Mwaura mempertahankan tindakan polisi, mengatakan “elemen kriminal yang ingin melakukan kudeta” mencoba memanfaatkan protes damai. Beberapa orang mengisahkan bagaimana ponsel dan laptop mereka disita dan mereka mengalami pengalaman mengerikan di ruang gelap. Kebanyakan dari mereka terlihat terguncang dan mereka tidak mau berbicara, Faith Odhiambo, presiden Masyarakat Hukum Kenya (LSK), mengatakan kepada BBC. Protes yang dipimpin oleh pemuda dimulai minggu lalu, dengan ribuan demonstran bergerak secara damai di ibu kota, Nairobi, dan di seluruh negeri menentang RUU keuangan kontroversial yang akan meningkatkan pajak. Namun, ketegangan memuncak pada Selasa sore setelah polisi melepaskan tembakan ke arah para pengunjuk rasa di luar parlemen yang diserbu oleh kerumunan. Setidaknya 23 pengunjuk rasa tewas dalam kekerasan pada hari Selasa, menurut asosiasi dokter. Keesokan harinya, Presiden William Ruto menurut tekanan dan mengatakan dia akan menarik RUU itu, yang disetujui oleh anggota parlemen pada hari Selasa. Dia juga memperkuat janji pemilihan untuk mengakhiri penculikan yang diinstigasi negara sebagai alat politik di tengah gelombang kehilangan. Wakilnya, Rigathi Gachagua, menyalahkan Badan Intelijen Nasional (NIS) polisi atas penculikan. Pada hari Rabu, Mr Ruto mengatakan semua individu yang diculik telah dilepaskan tetapi kelompok hak asasi manusia mempertanyakan hal ini – dan Nyonya Odhiambo mengatakan ketika presiden berbicara 12 orang masih hilang. “Tapi dua sudah [tersebut] ditemukan. Salah satunya kemarin ditemukan tergeletak di semak teh tanpa busana,” katanya. Banyak dari mereka yang dilepaskan tidak mengalami cedera fisik tetapi terluka begitu traumatis sehingga merasa tidak ingin berbicara tentang pengalaman mereka, kata presiden LSK. “Beberapa ditinggalkan di perkebunan di luar Nairobi, sementara yang lain dilemparkan di tepi jalan dan ditinggalkan benar-benar tergoncang.” Beberapa mengatakan sekarang hanya ingin pulang ke desa mereka karena mereka tidak merasa aman di kota dan yang lain mengatakan akan meninggalkan negara itu sama sekali, tambahnya. Kebanyakan dari mereka berusia di bawah 30 tahun dan telah dicabut dari jalan-jalan atau rumah mereka oleh orang berseragam polisi yang diyakini menjadi perwira polisi. Kebanyakan dari mereka telah vokal tentang protes anti-pajak di X Spaces, fitur yang memungkinkan pengguna mengadakan percakapan audio langsung dengan orang lain di platform yang dulunya dikenal sebagai Twitter. Mereka mengatakan penculik mereka telah bertanya tentang kontribusi mereka terhadap protes dan siapa yang mendanai mereka. “Beberapa dari mereka ditanyai tentang siapa yang memberi mereka ide protes,” kata Nyonya Odhiambo. George Diano, salah satu yang pertama kali diculik, dalam sebuah pos di X menguraikan beberapa traumanya dan meminta orang untuk mendoakan orang yang masih hilang. “Tidak pernah mudah di tangan hewan berdarah itu. Banyak yang tidak akan berbicara tetapi mereka benar-benar membuat Anda terluka,” kata Tuan Diano. Austin Omondi, seorang dokter yang dikenal sebagai Ja Prado di media sosial, yang telah mengatur sumbangan darah untuk orang-orang yang terluka selama protes, juga diculik. Dia ditahan selama enam jam dan kemudian dilepaskan setelah para dokter mengancam mogok, kata Davji Atellah, sekretaris jenderal Serikat Dokter Praktisi Farmasi Gigi Kenya, kepada program Newsday BBC. “Dia tidak berbicara sejak keluar dari tahanan karena dia diberi ancaman terhadap nyawanya jika dia mengungkapkan apa yang terjadi saat dia diculik,” kata Tuan Atellah. Komisi Hak Asasi Manusia Nasional Kenya yang didanai negara mengatakan telah membantu mengamankan pembebasan lebih dari 300 orang yang “ditahan secara ilegal”. Diyakini ini mengacu pada orang-orang yang ditangkap saat berdemonstrasi. Ketua Mahkamah Agung Martha Koome telah mengecam penculikan tersebut, mengatakan hal itu merupakan serangan langsung terhadap negara hukum. Pada awalnya, Pengadilan Tinggi menyetujui penggunaan kekuatan militer untuk mengembalikan ketertiban mengingat bagaimana polisi kewalahan selama protes. Seorang hakim mengatakan bahwa penempatan militer itu kritis untuk melindungi instalasi pemerintah tetapi memberi wewenang kepada otoritas dua hari untuk klarifikasi berapa lama penempatan akan berlangsung, bersama dengan aturan mainnya. Mr Mwaura mengatakan kepada BBC penarikan RUU keuangan merupakan “pukulan besar bagi pemerintah karena meninggalkan “lubang besar” dalam anggaran. “Ini benar-benar menjadi kejatuhan besar,” kata Mr Mwaura, menyalahkan warga Kenya “tidak terinformasi” karena menentangnya. “Ada kampanye yang sangat terencana dengan baik, baik lokal maupun internasional, untuk memberikan informasi palsu dan melesatkan orang sehingga mereka dapat menciptakan pemberontakan.” Lebih lanjut tentang krisis pajak Kenya: [Gambar Getty/BBC] Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica Podcasts BBC Afrika.”
