Sebuah asteroid akan melewati Bumi dengan aman akhir pekan ini. Dengan peralatan dan waktu yang tepat, Anda mungkin bisa melihatnya.
Bernama 2024 MK, batu angkasa ini akan melakukan pendekatan terdekatnya ke Bumi pada Sabtu pagi, lewat sekitar tiga perempat jarak dari Bumi ke bulan. Asteroid ini pertama kali terlihat dua minggu lalu oleh sebuah observatorium di Afrika Selatan dan memiliki lebar sekitar 120 hingga 260 meter.
Objek yang lebih kecil sering melewati Bumi, menurut ahli asteroid Davide Farnocchia dari Pusat Studi Benda Dekat Bumi NASA. Asteroid berukuran seperti yang terbaru ini lewat sekitar setiap 25 tahun.
“Kita akan melihat beberapa dari mereka selama hidup kita, tetapi bukanlah sesuatu yang terjadi setiap hari,” kata Farnocchia.
Sebuah asteroid sepanjang 2.310 meter lewat dengan aman di dekat Bumi pada hari Kamis, tetapi jaraknya lebih jauh dan hanya terlihat oleh teleskop profesional.
Untuk Sabtu, pengamat langit akan memerlukan teleskop kecil karena asteroid tersebut tidak cukup terang untuk dilihat dengan mata telanjang. Dan asteroid tersebut akan bergerak cepat melintasi langit selatan, menjadikannya sulit untuk ditemukan.
“Asteroid akan menyapu bintang-bintang di sana,” kata Nick Moskovitz, seorang astronom di Observatorium Lowell.
Pengamat di Belahan Bumi Selatan memiliki kesempatan terbaik untuk melihatnya karena asteroid akan muncul lebih tinggi di langit. Mereka di Amerika Serikat mungkin ingin menunggu sampai Sabtu malam, ketika asteroid mungkin terlihat kurang terang tetapi akan lebih mudah ditemukan tanpa gangguan dari cahaya matahari yang membutakan.
Jika Anda ketinggalan, tandai kalender Anda untuk tanggal 13 April 2029, ketika sebuah asteroid bernama Apophis akan melintas dekat Bumi dan akan terlihat dengan mata telanjang dari sebagian Eropa, Afrika, dan Asia.