Diperkirakan sekitar 2 juta orang diharapkan akan memberikan suara dalam pemilihan presiden di Mauritania yang akan menjadi transisi dari sipil ke sipil pertama kali negara gurun tersebut.
Setelah merdeka dari Perancis pada tahun 1960, negara Afrika Barat ini mengalami beberapa kudeta dalam tahun-tahun berikutnya. Demokrasi yang masih muda telah agak stabil sejak tahun 2019, ketika Mohamed Ould Ghazouani terpilih sebagai presiden.
Ghazouani, seorang mantan kepala angkatan bersenjata berusia 67 tahun dan tokoh kunci dalam penggulingan Sidi Abdallahi pada tahun 2008, presiden terpilih secara demokratis pertama negara ini, mencalonkan diri untuk periode lima tahun kedua dan terakhir dalam pemilihan Sabtu ini.
Komisi Pemilihan Nasional Independen (CENI) mencalonkan enam kandidat untuk bersaing dalam pemilihan bersama Ghazouani. Jika tidak ada kandidat yang meraih mayoritas mutlak pada Sabtu, putaran kedua akan diadakan dalam dua minggu antara pasangan dengan suara tertinggi.
Tantangannya utama adalah pemimpin oposisi dan anggota parlemen Biram Dah Abeid, yang dikenal sebagai advokat kesetaraan rasial di negara yang menjadi negara terakhir di dunia yang secara resmi menghapus perbudakan pada tahun 1981.
Abeid menyalahkan pemerintahan saat ini atas kondisi ekonomi yang buruk di negara tersebut, di mana separuh populasi mengalami kemiskinan multidimensional, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.
“Rezim Mauritania selalu hidup dari penjarahan kekayaan, represi terhadap penduduk, dan penggunaan pemalsuan,” kata Abeid yang berusia 59 tahun kepada para jurnalis baru-baru ini di Nouakchott, ibukota.
Namun, petahana diperkirakan akan kembali mengalahkan Abeid, yang menjadi runner-up pada tahun 2019.‘.rukus
Gilles Yabi, pendiri think tank West Africa Citizen yang berbasis di Dakar, mengatakan: “Ghazouani akan menang karena keuntungan biasa kekuasaan dan memiliki profil khas presiden Mauritania, sebagai mantan jenderal, kepala angkatan bersenjata, dan menteri pertahanan. Sangat sulit untuk memikirkan bahwa akan ada kejutan dalam siapa yang memenangkan pemilihan ini.”
Saat negara dengan jumlah penduduk 4,7 juta orang ini menuju kotak suara, Mauritania akan berada di bawah sorotan internasional mengingat masa lalu kudeta di wilayah tersebut dengan enam kudeta berhasil terjadi dalam kurun waktu kurang dari empat tahun.
Dua dari tersebut terjadi di Mali, tetangga timurnya, yang terus berusaha mengatasi kekerasan jihadist selama satu dekade. Krisis tersebut telah memicu konflik lain: ribuan pengungsi terus melarikan diri ke Mauritania, memicu konflik antara nelayan lokal dan pendatang atas perairan yang semakin menyusut akibat mendalamnya dampak perubahan iklim di wilayah Sahel.
Di sebelah barat daya berada Senegal, yang dipuji oleh komunitas internasional sebagai contoh yang harus diikuti, berkaitan dengan pelaksanaan pemilihan 24 Maret setelah kekacauan akibat penundaan awal pemerintah.
Lebih dari dua puluh observator dari 16 negara Afrika akan menjadi bagian dari misi Uni Afrika ke pemilihan tersebut. Pada daftar tersebut terdapat Senegal, Guinea, dan Nigeria, yang merupakan bagian dari Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (Ecowas) yang telah memberlakukan sanksi terhadap negara-negara tempat kudeta terjadi yang telah menyebabkan perpecahan di dalam kelompok tersebut.
Mauritania, yang memiliki kemitraan tetap untuk kerja sama ekonomi dan keamanan dengan Ecowas, adalah anggota pendiri blok regional tersebut pada tahun 1975 namun keluar pada tahun 2000 untuk bergabung dengan Uni Maghreb Arab yang lebih otoriter.
Meskipun demikian, negara tersebut dianggap sebagai sekutu yang dapat diandalkan di Sahel untuk operasi kontra-pemberontakan di Afrika Barat; tidak ada serangan yang terjadi di tanah Mauritania sejak penculikan seorang prajurit oleh al-Qaeda di Maghreb Islam pada Desember 2011.
Ghazouani, yang saat ini memegang jabatan presiden putaran tahunan Uni Afrika, mengangkat stabilitas tersebut sebagai sebagian dari kredensial kepemimpinannya, berjanji untuk terus menjaga perdamaian jika terpilih kembali. “Angkatan bersenjata kami sepenuhnya mampu menjaga keamanan Anda dan melindungi wilayah nasional kami,” katanya selama rapat akhir pekan ini.
‘.substring();