SOFIA, Bulgaria (AP) — Gereja Ortodoks Bulgaria pada hari Minggu memilih Daniil, seorang metropolit berusia 52 tahun yang dianggap pro-Rusia, sebagai pemimpin baru dalam pemungutan suara yang mencerminkan perpecahan dalam gereja dan masyarakat lebih luas sejak Rusia menyerbu Ukraina lebih dari dua tahun yang lalu.
Perpecahan yang semakin tajam antara faksi pro-Rusia dan anti-Rusia dalam klerus senior dimulai setelah beberapa di antaranya mencoba memperbaiki hubungan dengan Gereja Ortodoks Ukraina, yang diakui oleh Patriark Ekumene di Konstantinopel pada tahun 2019. Patriark Rusia dan sebagian besar patriark Ortodoks lainnya menolak untuk menerima penunjukan itu yang mengformalkan pemisahan dengan gereja Rusia.
Berbeda dengan pendahulunya yang sudah meninggal, yang dalam doanya terakhir mengkritik agresi Rusia di Ukraina, Daniil telah memihak Patriark Moskow dalam perselisihan dengan Patriark Ekumene mengenai kemandirian Gereja Ortodoks Ukraina.
Daniil juga mengkritik pengusiran pada musim gugur lalu dari seorang pendeta Rusia dan dua pendeta Belarusia yang dituduh melakukan spionase untuk Moskow, dan dalam doanya ia menyalahkan orang yang menyebut Rusia sebagai “penyerang.”
Pendeta berusia 52 tahun tersebut, yang lahir dengan nama Atanas Nikolov, belajar teologi di Sofia dan akhirnya pergi melayani sebagai seorang biarawan di sebuah biara. Dia termasuk generasi pertama pemuda Bulgaria yang bergabung dengan gereja setelah jatuhnya komunisme.
Lonceng gereja Katedral Alexander Nevski yang berdom lengkung di pusat Sofia mengumumkan pemilihan seorang patriark baru oleh 138 delegasi pada konsili gereja. Tak lama setelah itu, pembicara konsili Kiprian mengatakan bahwa “Metropolit Vidin Daniil terpilih oleh klerus dan umat sebagai Patriark Bulgaria Suci dan Metropolit Sofia.”
Daniil mengenakan pakaian patriarkal berwarna hijau-emas dan menempatkan kerudung putih di kepalanya, lambang jabatannya.
Dalam pemungutan suara putaran kedua yang ketat, Daniil mendapat dukungan 69 delegasi dibandingkan dengan Grigory, metropolit Vratsa, yang didukung oleh 66 delegasi. Patriark dipilih seumur hidup kecuali ia mengundurkan diri.
Daniil menggantikan Patriark yang lembut berbicara dan karismatik Neophyte, yang meninggal pada Maret dalam usia 78 tahun setelah memimpin gereja selama 11 tahun.
Prosesi gereja mengiringi patriark yang baru terpilih ke katedral, di mana ia diinsyahi dalam sebuah upacara mewah, yang dihadiri oleh perwakilan gereja Ortodoks lainnya serta Patriark Bartholomew I berbasis di Istanbul, pemimpin rohani umat Ortodoks Kristiani di dunia.
Bartholomew dianggap pertama di antara yang sejajar di antara patriark Ortodoks Timur, yang memberinya prominensi tetapi tidak kekuasaan seorang paus Katolik. Sebagian besar wilayah Ortodoks Timur memiliki otonomi di bawah patriark mereka sendiri.
Meskipun gereja di Bulgaria benar-benar terpisah dari negara, konstitusinya menamakan Ortodoksi Timur sebagai “agama tradisional,” diikuti oleh sekitar 85% dari 6,5 juta penduduknya.
___
Liputan agama Associated Press menerima dukungan melalui kerjasama AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.