“Pelatih bayangan: Rachel Reeves, mantan menteri keuangan bayangan, mungkin menuju nomor 11 Downing Street. Composite: Getty/Guardian Design Tim
Saat konferensi Partai Buruh di Liverpool pada tahun 2016, ketika Ed Balls sedang beraksi di Strictly, Rachel Reeves ditanya apa yang akan dilakukannya pada hari pertama jika dia menjadi menteri keuangan wanita pertama.
Ketika itu dalam pengasingan sukarela di bangku belakang partai Jeremy Corbyn, Reeves masih memiliki jawaban. Dia akan memperbaiki sistem penitipan anak yang rusak di Inggris, katanya: baik untuk wanita, baik untuk ekonomi.
Tidak ada yang hadir yang ragu bahwa Reeves telah membayangkan menjadi wanita pertama yang mengambil alih Kementerian Keuangan. Delapan tahun kemudian, jika jajak pendapat benar, ambisi lamanya akan segera terwujud.
PPE di Oxford, bekerja di Bank of England sebagai seorang ekonom, empat tahun di sektor perbankan swasta, dan perjuangan 14 tahun di oposisi: untuk seorang calon menteri keuangan, CV Reeves tak mungkin lebih sempurna.
Dan sedikit yang mengenal wanita 45 tahun itu, yang merupakan anggota parlemen untuk Leeds Barat dan berdiri untuk dicalonkan kembali di konstituensi Leeds Barat dan Pudsey yang baru, yang meragukan bahwa dia, seperti yang dikatakan seorang teman lama, “berada di puncak permainannya”. Tapi mereka juga tidak meremehkan tekanan intens yang menanti.
Meningkatkan pertumbuhan ekonomi adalah inti dari prospek Partai Buruh – kunci untuk membuka sumber daya yang sangat dibutuhkan untuk membangun kembali layanan publik.
Imperatif itu akan memberi kekuatan besar kepada Kementerian Keuangan Reeves di seluruh kantor pemerintah, mungkin seperti yang tidak pernah terlihat sejak masa keemasan Gordon Brown, namun dia juga akan berada di ujung pedang dalam perdebatan sengit tentang sumber daya.
“Dia akan menghadapi beberapa saat sulit dalam beberapa tahun mendatang,” kata David Gauke, mantan menteri Keuangan yang sudah berdebat dengan Reeves di kotak pengiriman. “Orang akan menuntut lebih banyak radikalisme dan tingkat pengeluaran yang lebih tinggi, dan dia akan menjadi suara keterbatasan fiskal. Dan mungkin dalam partainya sendiri, dalam beberapa bulan, dia tidak akan selalu populer.”
Mereka yang mengenal Reeves sejak universitas menggambarkannya sebagai percaya diri dan serius bahkan saat itu – mantan juara catur anak yang tampaknya sudah berpikir beberapa langkah ke depan.
“Dia adalah seorang mahasiswa yang baik; dalam tahun baik, mungkin yang terbaik,” kenang Christopher Allsopp, mantan anggota komite kebijakan moneter Bank of England, yang mengajar Reeves di New College, Oxford, di mana dia masih menjadi profesor emeritus. “Saya ingat berbicara dengannya tentang berbagai hal seperti Kementerian Keuangan, Bank of England – dan saya ingat dia memutuskan bahwa dia akan bekerja di Bank.”
Setelah itu, dia berhasil melewati apa yang dikatakan oleh satu rekan sejak dia kuliah adalah budaya “agresif”, didominasi pria, dan sangat kompetitif.
Ketika di Bank, dia ditugaskan ke Washington, sebuah peran yang dinilai oleh rekannya. Su Sue Owen, yang saat itu menjadi atasan Reeves di kedutaan Inggris, mengingat: “Dia luar biasa; dia jelas sangat cerdas, tapi juga sangat ambisius. Dia bisa mengerti argumen dengan cepat – tapi dia juga sangat baik dan sangat sosial.”
Pekerjaan ini memberikan akses tingkat tinggi kepada Federal Reserve, Kongres, dan Gedung Putih bagi gadis 23 tahun itu.
Dari Bank, Reeves pindah untuk bekerja di HBOS di Leeds. “Saya ingat berdiskusi dengannya … Dia ingin tahu seperti apa sektor swasta,” kata Paul Riseborough, sekarang direktur di konsultan manajemen Capco, yang bekerja bersamanya di HBOS dan tetap berhubungan.
“