Presiden Kenya, William Ruto, mengatakan negara tersebut akan harus meminjam lebih banyak untuk menjaga pemerintahan tetap berjalan setelah penolakan undang-undang keuangan yang sangat tidak populer yang akan meningkatkan pendapatan melalui pajak. Presiden mengatakan bahwa dia akan menarik undang-undang yang berisi kenaikan pajak yang kontroversial tersebut setelah protes mematikan yang menyebabkan parlemen dibakar. Namun, dia mengatakan bahwa menarik undang-undang tersebut telah membuat negara tersebut mundur selama dua tahun, karena sulit untuk tidak dapat menaikkan pajak tambahan sambil menghadapi beban utang yang besar.
Ini berarti Kenya akan harus meminjam satu triliun shilling ($7,6 miliar; £6,1 miliar) hanya “untuk menjalankan pemerintahan kita”. Ini merupakan peningkatan sebesar 67% dari yang telah direncanakan. Namun, dia juga mengatakan bahwa dia sedang mempertimbangkan pemotongan belanja di seluruh pemerintahan, termasuk di kantornya sendiri, serta mengurangi alokasi untuk yudikatif dan pemerintahan daerah. Banyak pengunjuk rasa menentang kenaikan pajak dengan mengatakan bahwa uang tambahan tersebut akan terbuang percuma. Pajak tambahan seharusnya meningkatkan sekitar 350 miliar shilling Kenya, sementara sekitar 600 miliar akan dipinjam.
Menurut presiden, langkah-langkah pajak yang diusulkan adalah bagian dari upaya untuk mengurangi beban utang yang mencapai lebih dari $80 miliar (£63 miliar). Sekitar 60% dari pendapatan yang dikumpulkan oleh Kenya digunakan untuk membayar utang. “Saya telah bekerja sangat keras untuk mengeluarkan Kenya dari perangkap utang… Mudah bagi kita, sebagai negara, untuk mengatakan: ‘Mari kita tolak undang-undang keuangan.’ Itu bagus. Dan saya dengan tulus mengatakan kita akan menarik undang-undang keuangan, tetapi hal itu akan memiliki konsekuensi besar,” kata presiden itu saat berbicara dengan para wartawan pada malam Minggu.
Mr. Ruto mengatakan penolakan anggaran akan memengaruhi penempatan 46.000 guru sekolah menengah junior yang telah berstatus kontrak sementara, serta penyediaan layanan kesehatan. Dia mengatakan pemerintah akan tidak dapat mendukung petani susu, tebu, dan kopi, termasuk dengan melunasi utang yang dihutang oleh pabrik-pabrik dan koperasi mereka sesuai yang telah direncanakan.
Namun, dia mengatakan sedang mempertimbangkan masalah-masalah yang telah diajukan oleh mereka yang menentang undang-undang keuangan, seperti dengan memotong pengeluaran di kantornya dan membatalkan anggaran bagi Ibu Negara dan istri wakil presiden. Komentar terbaru presiden tentang lebih banyak meminjam telah dihadapi kritik, dengan ekonom Odhiambo Ramogi memberitahu BBC bahwa tidak perlu atau bijaksana untuk meminjam lebih banyak karena hal ini akan membuat Kenya berada dalam “posisi yang lebih besar untuk kesulitan utang”.
Dia mengatakan bahwa komentar presiden tentang mengurangi pengeluaran kekurangan komitmen karena dia telah menandatangani rencana pengeluaran itu menjadi undang-undang pekan lalu. Dia mengatakan bahwa para anggota parlemen “pasti” perlu merevisi anggaran. Disosialisasi juga terjadi di media sosial. “Mengapa kita perlu meminjam satu triliun shilling dan masih gagal untuk mempekerjakan 46.000 guru yang anggarannya 18 miliar shilling?” tanya seorang warga Kenya di X (sebelumnya Twitter).
Meskipun penarikan undang-undang keuangan, masih terjadi kemarahan terhadap pemerintah, dengan lebih banyak protes yang direncanakan untuk minggu ini. Para pengunjuk rasa menuntut lebih banyak keakuntabilitasan oleh pemerintah, dengan beberapa menyerukan presiden untuk mengundurkan diri. Mereka juga merasa tersinggung oleh apa yang mereka anggap sebagai ketidakpedulian pemerintah terhadap nasib mereka dan menuduh polisi merespons secara brutal terhadap protes-protes. Setidaknya 23 orang tewas dan banyak yang lain terluka, menurut asosiasi dokter. Pada hari Minggu, presiden mengatakan bahwa polisi telah “melakukan yang terbaik yang mereka bisa”. “Jika ada kelebihan, kami memiliki mekanisme untuk memastikan bahwa mereka ditangani,” kata dia.