Jaksa Florida mengetahui bahwa mendiang miliarder dan finansier Jeffrey Epstein telah menyerang secara seksual gadis remaja dua tahun sebelum mereka membuat kesepakatan plea yang telah lama dikritik sebagai terlalu lunak dan sebagai kesempatan yang terlewatkan untuk menghukumnya satu dekade sebelumnya, menurut transkrip yang dirilis pada hari Senin.
Penyelidikan Grand Jury tahun 2006 merupakan yang pertama dari banyak penyelidikan oleh penegak hukum selama dua dekade terakhir ini terhadap pemerkosaan dan perdagangan seks Epstein terhadap remaja – dan bagaimana keterkaitannya dengan orang kaya dan berkuasa tampaknya telah memungkinkan dia menghindari penjara atau hukuman penjara yang serius selama lebih dari satu dekade.
Penyelidikan mengungkapkan hubungan dekat Epstein dengan Bill Clinton dan Pangeran Andrew Inggris, serta hubungan sebelumnya yang bersahabat dengan Donald Trump dan banyak orang lain dari kalangan kaya dan berpengaruh yang telah membantah melakukan tindakan kriminal atau tidak sopan dan tidak dituntut.
Pembebasan hakim sirkuit Luis Delgado sekitar 150 halaman pada hari Senin datang sebagai kejutan, karena dijadwalkan sidang minggu depan atas pembukaan pengakuan grafis. Gubernur Ron DeSantis telah menandatangani sebuah undang-undang pada bulan Februari yang memungkinkan rilis pada hari Senin atau setelahnya sesuai dengan pesanan Delgado. Transkrip grand jury Florida biasanya disimpan rahasia selamanya, tetapi undang-undang menciptakan pengecualian untuk kasus seperti Epstein.
Transkrip menunjukkan bahwa grand jury mendengar kesaksian bahwa Epstein, yang saat itu berusia 40-an, telah memperkosa gadis remaja sebelumnya berusia 14 tahun di kediaman Palm Beach-nya, seringkali membayar mereka sehingga dia bisa melakukan pemerkosaan kategori atau serangan. Para remaja memberikan kesaksiannya dan mengatakan kepada detektif bahwa mereka juga dibayar tunai atau disewakan mobil jika mereka menemukan dia lebih banyak gadis.
“Detail dalam catatan tersebut akan menggemparkan orang yang baik hati,” tulis Delgado dalam perintahnya. “Kesaksian yang diambil oleh Grand Jury menyangkut aktivitas mulai dari yang sangat tidak dapat diterima hingga pemerkosaan – seluruh perilaku yang menjadi masalah itu seksual devian, menjijikkan, dan kriminal.”
Pada tahun 2008, Epstein membuat kesepakatan dengan jaksa federal selatan Florida yang memungkinkannya lolos dari tuduhan federal yang lebih berat dan malah mengaku bersalah atas tuduhan negara untuk memperoleh seseorang di bawah 18 untuk prostitusi dan penyelundupan. Dia dijatuhi hukuman satu setengah tahun di sistem penjara county Palm Beach, selama itu dia diizinkan pergi ke kantor hampir setiap hari sebagai bagian dari program pembebasan kerja, diikuti dengan satu tahun tahanan rumah. Dia diwajibkan untuk mendaftar sebagai pemerkosa seksual.
Jaksa kepala dalam kasus Epstein, mantan jaksa negara county Palm Beach Barry Krischer tidak segera merespons pada hari Senin atas email dan pesan suara yang mencari komentar tentang rilis transkrip.
Jaksa negara county Palm Beach saat ini, Dave Aronberg, yang tidak terlibat dalam penyelidikan, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia senang rekaman-rekaman tersebut telah dirilis. Dia mengatakan bahwa dia belum membaca transkrip tersebut, sehingga tidak dapat memberikan komentar apakah Krischer seharusnya mengejar tuntutan lebih keras terhadap Epstein.
Brad Edwards, seorang pengacara bagi banyak korban, tidak segera merespons pesan telepon yang mencari komentar.
Menurut transkrip, detektif polisi Palm Beach Joe Recarey memberikan kesaksian pada bulan Juli 2006 bahwa penyelidikan awal dimulai ketika seorang wanita melaporkan pada Maret 2005 bahwa anak tiri yang berada di sekolah menengah waktu itu mengatakan dia menerima $300 sebagai imbalan atas “aktivitas seksual dengan seorang pria di Palm Beach”, kesaksian Recarey.
Seorang remaja lain, yang namanya di redaksi dalam transkrip, mengatakan kepada detektif bahwa dia berusia 17 tahun ketika dia didekati oleh seorang teman yang mengatakan bahwa dia bisa mendapatkan $200 dengan memberikan pijatan di rumah Epstein.
Di rumah, remaja itu dibawa ke sebuah ruangan oleh asisten Epstein, dan tidak lama kemudian, Epstein masuk dan meminta dia melepas pakaiannya. Dia patuh dan memulai pijatan. Ketika Epstein mencoba menyentuhnya, dia mengatakan kepadanya bahwa dia merasa tidak nyaman. Epstein kemudian mengatakan kepadanya bahwa dia akan membayar dia jika dia membawa “gadis” lain ke rumahnya. Dia setuju untuk melakukannya, sesuai dengan wawancara bulan Oktober 2005 dengan detektif yang diceritakan oleh Recarey.
“Dan dia memberitahunya: ‘Semakin muda, semakin baik,’ ” ujar Recarey.
Ketika dia membawa seorang teman berusia 23 tahun, Epstein mengatakan kepadanya bahwa temannya terlalu tua. Seiring berjalannya waktu, remaja itu membawa enam teman dari sekolah menengahnya ke rumah Epstein, termasuk seorang gadis berusia 14 tahun, ujar detektif tersebut.
Remaja itu, yang menyamakan dirinya dengan Madame Hollywood Heidi Fleiss kepada detektif, menjelaskan bahwa para gadis memahami apa yang mereka lakukan. Dia menerima $200 setiap kali dia membawa seorang teman.
Pada tahun 2018, Epstein didakwa dengan kejahatan perdagangan seks federal di New York – di mana dia juga memiliki sebuah kediaman yang menjadi tempat kejahatan – setelah Miami Herald menerbitkan serangkaian artikel yang menghidupkan kembali perhatian publik pada kasus ini, termasuk wawancara dengan beberapa korban yang telah mengejar gugatan perdata terhadapnya. Epstein berusia 66 tahun ketika dia bunuh diri di dalam sel penjara di Kota New York pada bulan Agustus 2019, kata pejabat federal.
