Penyanyi pop Rusia itu meringis saat anak kucing hitam yang ia peluk di wilayah Ukraina yang diduduki Rusia menjilati lehernya sekitar 15 kali.
Beberapa minggu sebelumnya, musisi Dima Bilan telah berada di Moskow, bercampur dengan selebriti dalam pesta bertema “hampir telanjang” yang menimbulkan kehebohan di Rusia dan mengancam untuk mengakhiri kariernya.
Sekarang, Mr. Bilan, yang pernah memenangkan kontes lagu Eurovision, sedang melakukan tur rehabilitasi citra di zona perang musim dingin – jalur yang baru ditetapkan untuk selebriti yang menemukan diri mereka di luar di cuaca dingin di Rusia selama perang dan ingin kembali mendapat dukungan Kremlin.
Dia memelihara anjing dan membelai kucing di tempat penampungan hewan di luar Donetsk. Dia membagikan mainan boneka kepada anak-anak yang sedang beristirahat di pusat trauma medis. Dia mengirimkan unit pendingin udara baru ke fasilitas yang membutuhkannya.
“Sederhananya, dari sudut pandang manusia, saya khawatir,” kata dia dalam salah satu video dari perjalanan tersebut.
Tanggapan publik terhadap peristiwa pesta telah berlanjut sejak tokoh TV Rusia terkemuka menjadi tuan rumah bintang-bintang hiburan, termasuk Mr. Bilan, dalam pesta hedonistis pada akhir Desember. Pihak yang memperjuangkan budaya pro-perang menghukum keras selebriti karena terlibat dalam lelucon seksual dalam pakaian minim di klub trendi di Moskow sementara tentara Rusia meninggal di depan.
Peserta pesta telah menghadapi konsekuensi hukum, mulai dari gugatan hingga panggilan wajib militer. Beberapa bintang kehilangan kesepakatan sponsor atau tampilannya dibatalkan. Orang-orang yang terkait dengan acara tersebut berusaha memperbaiki reputasi mereka.
Situasi ini telah memberikan kesempatan yang tak terduga kepada Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia dan sekutunya untuk memperkuat kampanye mereka untuk “nilai-nilai tradisional” menjelang pemilihan presiden negara itu pada bulan Maret – sambil menggambarkan pesta “hampir telanjang” sebagai contoh kebangkrutan moral yang disamakan dengan Barat oleh pemimpin Rusia.
Mr. Putin pertama kali menyebutkan pesta tersebut secara samar dalam komentar minggu lalu, menyajikannya sebagai jenis perilaku yang tidak lagi akan ditoleransi Rusia di masa perang, ketika para tentara pulang dari garis depan dengan apa yang ia sebut nilai dan prioritas baru.
“Seseorang tidak akan melompat-lompat tanpa celana di pesta tertentu,” katanya.
Kemarahan atas pesta 21 Desember tersebut telah menyoroti bagaimana perang ini telah mengubah aturan main bagi elit Rusia yang selama ini terlindungi dari kesulitan yang terlihat di negara lain. Batas-batas perilaku yang dapat diterima jauh melampaui larangan terhadap perbedaan pendapat anti-perang dalam masyarakat yang semakin militeristik dan tertutup.
“Ini sangat signifikan mengubah mode pikir dan perilaku publik untuk sebagian besar elit Rusia,” kata Tatiana Stanovaya, seorang senior fellow di Carnegie Russia Eurasia Center. “Karena sekarang jelas bahwa seseorang harus bertindak dengan sangat hati-hati. Sekarang segalanya harus sejalan dengan logika militer.”
Mr. Putin, menurut Ms. Stanovaya, takut dengan “apa saja perasaan yang mungkin disulut oleh pesta ini bagi mereka yang sedang berperang, mereka yang kehilangan kerabat dan orang yang mereka cintai,” sambil menambahkan, “Dia harus bertanggung jawab pada mereka.”
Pejabat dan aktivis yang bersekutu dengan Kremlin telah memperbesar backlash atas pesta tersebut, sama seperti pasukan Rusia melakukan salah satu serangan udara terbesar selama perang terhadap Ukraina tetangga, di mana ribuan warga sipil telah mati akibat serangan Rusia.
Kontras antara kehebohan di Rusia atas pesta selebriti yang aneh dan keheningan atas serangan mematikan terhadap Ukraina telah menyoroti ruang informasi yang terdistorsi di Rusia dalam hampir dua tahun sejak invasi penuh skala Moskow.
Skandal tentang pesta itu membesar setelah Mr. Putin ditunjukkan gambar-gambar dari acara tersebut dan menyatakan rasa jijik secara pribadi, efektif memberikan lampu hijau untuk serangan luas terhadap para selebriti, menurut laporan dari media Rusia dan Bloomberg News.
Secara khusus, Mr. Putin terganggu oleh video dari pesta yang menunjukkan musisi Rusia yang kurang dikenal, Nikolai Vasilyev, yang nama panggungnya adalah Vacio, hanya mengenakan kaus kaki untuk menutupi alat kelaminnya di hadapan para tamu yang sedang melakukan aksi seksual, demikian laporan dari outlet berita independen Rusia, Agenstvo.
Pejabat Rusia, blogger pro-perang, aktivis konservatif, dan anggota Gereja Ortodoks Rusia bergerak cepat untuk memberikan hukuman kepada peserta selebriti pesta tersebut, yang meliputi tindakan hukum dan menarik bintang-bintang dari TV negara.
Mr. Vasilyev, 25 tahun, ditahan selama 15 hari atas tuduhan mempromosikan propaganda LGBT dan kemudian ditahan lagi selama 10 hari setelah otoritas mengatakan dia melakukan perbuatan merusak setelah dia dibebaskan.
Dia meminta maaf, lalu merilis pernyataan publik yang mengatakan, “Saya adalah pria heteroseksual, saya mematuhi hukum Federasi Rusia, dan saya hanya tertarik pada wanita.” Dia mengatakan bahwa ia “tidak pernah menjadi pendukung komunitas LGBT,” yang Mahkamah Agung Rusia menyebutnya gerakan internasional “ekstremis” tahun lalu.
Mr. Vasilyev, yang pakaian pestanya meniru gaya yang diperkenalkan oleh Red Hot Chili Peppers pada tahun 1980-an, mengatakan dalam video yang dirilis Selasa lalu di saluran Telegram-nya bahwa dia telah menerima panggilan di kantor pendaftaran militer.
“Semuanya akan baik-baik saja,” kata dia. “Saya mulai tersadar.”
Otoritas Rusia juga membuka penyelidikan pajak terhadap tuan rumah pesta, presenter televisi Nastya Ivleyeva, dan mendendanya atas pelanggaran tata tertib umum. Dua pengadilan Moskow telah menolak gugatan miliaran dolar terhadapnya oleh warga Rusia yang mengklaim “kerugian moral,” meskipun gugatan lain diajukan di luar St. Petersburg.
Ms. Ivleyeva terlihat memamerkan perhiasan tubuh berlian dan zamrud dalam rekaman dari pesta yang beredar di internet, dan bertanya, “Pernahkah kamu melihat 23 juta rubel ($261.000) di pantat?”
Ms. Ivleyeva merilis sejumlah video permintaan maaf, mencatat bahwa dia tidak akan mencoba melakukan tindakan publik untuk merehabilitasi dirinya karena tidak ada yang akan terlihat tulus – “dan sejujurnya dalam situasi ini saya bahkan tidak tahu apa yang bisa saya lakukan.”
Nastya Ivleyeva, dalam tangkapan layar dari unggahan media sosial. Kredit…Nastya Ivleyeva Telegram Channel, via Reuters
Ms. Ivleyeva, seperti selebriti lainnya, membuat pos anti-perang di media sosial setelah invasi Kremlin ke Ukraina pada awal 2022 tetapi sejak itu cukup diam mengenai perang.
Mikhail Danilov, pemilik Mutabor, klub tempat pesta tersebut diadakan, berupaya menebus kesalahan karena acara tersebut dengan mendonasikan fragmen relic St. Nicholas, seorang santo yang sangat dihormati oleh umat Kristen Ortodoks di Rusia, ke sebuah gereja di Moskow.
Dalam rekaman yang dirilis di internet, dia menyatakan kepada imam gereja bahwa dia menentang “kejahatan” dan “seni gelap,” sebelum menyerahkan fragmen tersebut, bersama dengan sertifikat otentikasi yang dikatakannya dia dapatkan dari Vatikan pada bulan November. Laporan selanjutnya mengatakan baik fragmen maupun dokumentasi kemungkinan palsu.
Pengadilan Moskow kemudian menutup Mutabor selama 90 hari, dengan alasan pelanggaran aturan “kesehatan masyarakat dan epidemiologis”.
Mr. Bilan, pada bagian tertentu, menekankan bahwa dia hanya menghadiri pesta tersebut sebentar dan mengenakan “kaus leher tinggi, jas hujan yang terlalu besar, celana, dan sepatu,” tanpa menyebutkan bahwa kaus lehernya transparan berwarna hitam. Dia mengatakan bahwa dia memahami “kemarahan rakyat kami, terutama mereka yang sedang membela kami di garis depan.”
Dia menolak tuduhan atas ketidakpedulian terhadap situasi di Rusia, mencatat bahwa pada 5 Desember, beberapa minggu sebelum pesta, dia mengadakan konser untuk keluarga tentara Rusia yang berperang di Ukraina.
Namun, di sana dia berada di tempat penampungan hewan di Donetsk, di mana dia mengadopsi anak kucing hitam, kucingnya sendiri yang meninggal tiga bulan sebelumnya.
Setelah perjalanan pulang ke Moskow selama 16 jam, Mr. Bilan meletakkan kandang kucing barunya, membuka pintu, dan mulai merayu hewan itu masuk ke atas karpet di rumahnya.
“Jangan takut. Semuanya baik-baik saja,” kata bintang pop itu. “Kamu punya kehidupan baru yang berbeda.”
Alina Lobzina berkontribusi dalam pelaporan.