Taiwan menuntut agar Beijing melepaskan awak dan kapal yang disita dari luar perairan Taiwan dekat Kepulauan Kinmen.
Pihak berwenang penjaga pantai Tiongkok telah menyita sebuah kapal nelayan Taiwan dan meminta kapal tersebut ke pelabuhan di daratan Tiongkok, demikian disampaikan Taiwan, seraya mendesak Beijing untuk melepaskan kapal dan awaknya yang beranggotakan enam orang.
Langkah tersebut terjadi pada Selasa malam seiring dengan peningkatan patroli penjaga pantai China di sekitar Kepulauan Kinmen Taiwan setelah serangkaian kecelakaan mematikan di tengah kegiatan penangkapan ikan, salah satunya mengakibatkan saling tuding antara kedua belah pihak.
Penjaga pantai Taiwan mengatakan bahwa kapal Taiwan sedang menangkap cumi-cumi di luar perairan yang dikuasai Taipei di sekitar Kepulauan Kinmen, ketika kapal tersebut diboikot dan disita oleh dua kapal administrasi maritim Tiongkok.
Kinmen terletak di dekat kota-kota Tiongkok Xiamen dan Quanzhou yang berjarak sekitar lima kilometer (3 mil) dari daratan Tiongkok.
Kapal Taiwan tersebut beroperasi selama periode larangan penangkapan ikan di Tiongkok, kata penjaga pantai, sambil menambahkan bahwa Taiwan akan berkomunikasi dengan Tiongkok dan mendesak mereka untuk segera melepaskan para nelayan.
Kantor Urusan Taiwan China belum memberikan komentar.
Tiongkok memandang Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri dan meningkatkan tekanan pada Taipei sejak Presiden William Lai Ching-te dilantik pada Mei, seorang pria yang dituduh Beijing sebagai “pemisah”.
Penjaga pantai Taiwan mengatakan bahwa mereka mengirim dua kapal patroli “untuk mencoba menyelamatkan” kapal nelayan tersebut, beserta satu kapal lainnya untuk mendukung, namun satu kapal “diblokir oleh” kapal penjaga pantai Tiongkok.
“Kami mengumumkan kepada kapal penjaga pantai Tiongkok, menuntut pembebasan segera atas kapal nelayan kami. Pihak Tiongkok juga mengumumkan kepada kami, meminta kami untuk tidak intervensi,” kata mereka.
“Untuk menghindari eskalasi konflik, kami memutuskan untuk menghentikan pengejaran,” kata penjaga pantai, sambil menambahkan bahwa kapal nelayan tersebut dibawa ke pelabuhan Weitou China.
Kapal tersebut membawa enam awak, termasuk kapten dan beberapa pekerja migran dari Indonesia, menurut Central News Agency resmi Taiwan.
Wakil Direktur Jenderal Administrasi Penjaga Pantai Taiwan Hsieh Ching-chin mengatakan kepada wartawan di Taipei bahwa Tiongkok harus menjelaskan alasan mengapa mereka menyita kapal tersebut, dan menyoroti bahwa dalam kasus sebelumnya, nelayan dilepas setelah membayar denda ketika melakukan operasi selama periode larangan penangkapan ikan di Tiongkok.
Kapal nelayan Taiwan perlu meningkatkan tingkat kewaspadaan mereka dan penjaga pantai juga akan memperkuat patroli mereka, tambahnya.
“Penjaga pantai juga mengajak pihak daratan untuk tidak menggunakan faktor politik dalam penanganan situasi ini,” kata Hsieh.
Judha Nugraha, direktur perlindungan warga negara pada Kementerian Luar Negeri Indonesia, mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa konsulat jenderal negaranya di Guangzhou akan membantu warga Indonesia yang ditahan.
Seorang pejabat Taiwan, yang akrab dengan perencanaan keamanan pulau tersebut, mengatakan kepada Reuters bahwa mereka telah mengeluarkan peringatan kepada otoritas perikanan dan transportasi di sekitar Taiwan untuk memperhatikan “risiko yang mungkin” di tengah seringnya aktivitas penjaga pantai Tiongkok di wilayah tersebut, termasuk di dekat Jepang dan Filipina.
Tidak jarang bagi Taiwan dan Tiongkok untuk menahan kapal nelayan yang masuk ke perairan masing-masing. Sejauh ini tahun ini, Taiwan telah menahan lima kapal dari Tiongkok, data penjaga pantai Taiwan menunjukkan.
Kapal penegak hukum maritim dan penjaga pantai Tiongkok telah secara rutin beroperasi di sekitar Kinmen sejak Februari setelah dua nelayan Tiongkok meninggal dalam upaya melarikan diri dari penjaga pantai Taiwan.