Timothy Springer.
© 2018 Bloomberg Finance LP
Profesor Harvard Timothy Springer pertama kali membuat berita utama pada tahun 2020 ketika perusahaan biotek yang dia investasikan—Moderna —tiba-tiba menjadi nama rumah tangga berkat vaksin Covid-19-nya, memicu reli saham yang membuatnya menjadi miliarder. Sekarang, dia akan menerima keuntungan besar dari akuisisi senilai sembilan digit oleh raksasa farmasi Eli Lilly dengan $3,2 miliar oleh Morphic Holding, sebuah perusahaan biotek yang didirikan Springer pada tahun 2014.
Eli Lilly mengumumkan Senin bahwa mereka akan mengakuisisi perusahaan yang berbasis di Waltham, Massachusetts ini seharga $57 dalam bentuk tunai per saham. Springer saat ini memiliki sekitar 16% saham Morphic, yang berarti dia akan menerima sekitar $435 juta (sebelum pajak) ketika kesepakatan ditutup pada kuartal ketiga tahun ini.
Pengumuman ini menyebabkan lonjakan harga saham Morphic, yang naik 75% menjadi $55,79 pada pukul 2:45 sore Waktu Timur pada hari Senin. Harga penjualan juga menandai kenaikan 280% untuk Springer sejak perusahaan itu go public seharga $15 per saham pada Juli 2019. Forbes memperkirakan total kekayaannya sebesar $2 miliar pada Senin sore. Springer menolak untuk memberikan komentar untuk artikel ini.
Morphic sedang mengembangkan obat oral menggunakan protein yang disebut integrin, yang membantu sel untuk melekat dan berkomunikasi dengan sel lainnya. Terapi dari perusahaan ini bisa mengobati penyakit autoimun dan kondisi kronis serius mulai dari penyakit radang usus hingga kanker. Penelitian ini yang menarik minat Eli Lilly, terutama sebuah inhibitor molekul kecil bernama MORF-057, yang saat ini sedang dalam penelitian Fase 2 untuk mengobati kolitis ulserativa dan penyakit Crohn.
“Pengujian untuk penyakit radang usus memakan waktu yang lama dan mitra farmasi besar selalu menjadi pertimbangan,” Springer mengatakan pada Endpoints News pada hari Senin. “Tawaran Lilly tidak terduga. Perusahaan tidak dijual. Lilly hanya tertarik pada program [MORF-057].”
Springer, 76 tahun, meraih gelar Ph.D. dalam biologi molekuler pada tahun 1976 dan mulai mengajar di Harvard pada tahun berikutnya. Dia telah melakukan penelitian yang mengesankan sejak saat itu. Karyanya sebagai ahli imunologi menyebabkan penemuan integrin dan molekul yang berhubungan dengan fungsi limfosit pada tahun 1980-an, yang membentuk dasar dari perusahaan biotek LeukoSite, yang dia dirikan pada tahun 1993. Springer melantainya ke publik pada tahun 1998 dan menjualnya kepada Millennium Pharmaceuticals seharga $635 juta setahun kemudian, menghasilkan sekitar $100 juta dalam saham Millennium.
“Kejelasan dalam sains saya divalidasi oleh fakta bahwa hasil-hasil yang saya dapatkan di laboratorium saya bisa direproduksi di perusahaan-perusahaan yang saya dirikan dan diubah menjadi obat,” Springer mengatakan pada Forbes pada tahun 2020.
Selain Morphic dan Moderna, Springer telah mendirikan atau menjadi investor awal dalam setidaknya tiga perusahaan biotek yang diperdagangkan di publik, termasuk perusahaan terapi sel RNA Cartesian Therapeutics, perusahaan protein terapeutik dan antibodi Tectonic Therapeutic, dan Scholar Rock, yang mengembangkan terapi untuk penyakit serius. Karyanya tentang integrin juga membuatnya meraih penghargaan Albert Lasker Basic Medical Research yang prestisius pada tahun 2022 bersama dua ilmuwan lainnya.
“Untuk Scholar Rock dan Morphic, saya adalah pendiri perusahaan-perusahaan itu dan saya menciptakan konsep untuk pembuatannya sebagai seorang ilmuwan,” katanya pada Forbes pada tahun 2020. “Filosofi saya adalah berinvestasi pada apa yang Anda ketahui, dan saya adalah seorang ilmuwan sejati. Saya adalah investor aktif dan juga seorang ilmuwan yang sangat cermat.”
Morphic bukanlah satu-satunya kemenangan bagi Springer tahun ini. Tectonic Therapeutic, yang didirikan Springer pada tahun 2019, bergabung dengan Avrobio yang diperdagangkan secara publik pada bulan Juni, dan juga mengumpulkan $131 juta dalam penempatan swasta. Springer menginvestasikan sekitar $19 juta dalam Tectonic pada Juni 2022 dan $42 juta pada Januari sebagai bagian dari penggabungan, sehingga total kepemilikannya mencapai 29%. Kepemilikan itu sekarang bernilai sekitar $67 juta.
Dia pertama kali mendukung Moderna, investasinya terbaik hingga saat ini, pada tahun 2010 ketika dia menanamkan sekitar $5 juta ke perusahaan tersebut. Forbes memperkirakan bahwa kepemilikannya dalam perusahaan, yang tidak diungkapkan secara publik, sekitar 3%, dan saat ini bernilai sekitar $1,4 miliar. Selain investasinya, Springer juga seorang filantropis yang aktif. Dia mendirikan Institute for Protein Innovation (IPI), sebuah nirlaba yang berbasis di Boston yang fokus pada penelitian ilmu protein, pada tahun 2017, dan telah menyumbangkan setidaknya $250 juta ke institut tersebut selama bertahun-tahun.
“Saya suka berinvestasi aktif, tetapi saya juga sangat suka filantropi aktif,” katanya kepada Forbes pada tahun 2020. “Motivasi saya di belakang [IPI] bukan hanya untuk membantu mengembangkan antibodi baru yang dapat digunakan oleh ilmuwan di seluruh dunia untuk penemuan biologis, tetapi juga teknologi baru yang akan memungkinkan banyak penemuan lainnya dilakukan.”