Setiap area di Inggris harus mengambil alih kekuasaan kunci dari Westminster, akan katakan Keir Starmer saat dia dan Angela Rayner menyatakan akhir dari agenda “leveling up” dan berusaha untuk memulai era baru devolusi.
Perdana Menteri dan wakilnya akan bertemu setiap wali kota regional di Inggris pada hari Selasa hanya di hari kelima mereka di kantor, saat partai menyusun rancangan undang-undang devolusi untuk diluncurkan sebagai bagian dari pidato raja minggu depan.
Starmer dan Rayner akan menggunakan pertemuan itu untuk menegaskan keinginan mereka untuk gelombang kesepakatan baru yang bisa membuat pemerintah daerah mengambil alih segalanya mulai dari transportasi umum hingga infrastruktur hingga pendanaan keahlian.
Perdana Menteri telah berjanji untuk membuat pertumbuhan ekonomi menjadi prioritas pertama pemerintahnya, dan percaya bahwa memberikan lebih banyak kekuasaan kepada pemerintah daerah akan membantu meningkatkan hal itu.
Starmer mengatakan sebelum pertemuan: “Kepercayaan dasar saya adalah bahwa mereka yang memiliki kepentingan di dalam permainan adalah orang-orang yang paling tahu apa yang mereka butuhkan… [itulah] mengapa saya menjadikannya sebagai prioritas untuk bertemu dengan semua walikota metro dalam minggu pertama saya sebagai perdana menteri.
” Dengan mereset hubungan penting ini dan memberikan lebih banyak kekuasaan kepada pemimpin lokal, saya bertekad untuk memastikan mereka mendapat dukungan yang mereka butuhkan untuk berperan dalam memberikan pertumbuhan ekonomi di setiap bagian negara.”
Rayner, menteri komunitas, melancarkan serangan terhadap program leveling up pemerintah sebelumnya, saat dia bersiap-siap mengubah nama departemennya untuk menghilangkan kata-kata itu.
“Terlalu lama pemerintah Westminster telah ketat mengendalikan dan menahan peluang dan potensi bagi kota, kota, dan desa di seluruh Inggris,” katanya.
“Hal itu berarti keputusan yang keliru merusak kehidupan orang bekerja, sementara pemimpin lokal terpilih kita dipaksa untuk memohon sisa-sisa sesuai kehendak Whitehall.”
Dia menambahkan: “Pekerjaan sekarang akan terus berlangsung dengan cepat untuk memenuhi komitmen manifesto untuk memindahkan kekuasaan dari Whitehall, dan ke dalam komunitas kita, dengan undang-undang devolusi yang akan datang untuk mengambil kembali kendali.”
Starmer dan kabinetnya telah banyak menghabiskan hari-hari pertama mereka di pemerintahan untuk merumuskan rencana pertumbuhan mereka.
Rachel Reeves pada hari Senin mengumumkan akhir langsung dari larangan angin di darat de facto di Inggris, sebagai bagian dari rencana lebih luas untuk menderegulasi sistem perencanaan.
Chancellor juga mengatakan dia akan kembali memberlakukan target perumahan berbasis populasi yang wajib bagi pemerintah daerah karena partai bertujuan untuk mengawasi pembangunan 300.000 rumah baru setiap tahun untuk pertama kalinya sejak akhir 1980-an.
Sementara itu, Starmer menghabiskan hari itu melakukan tur di Inggris – bertemu pemimpin nasional di Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara.
Di Irlandia Utara, PM berjanji untuk mencabut Undang-Undang Legacy yang kontroversial yang menawarkan amnesti bersyarat kepada prajurit dan paramiliter yang terlibat dalam Konflik, dan untuk “mereset” hubungan dengan pemerintah Irlandia.
“Salah satu masalah besar dari 14 tahun terakhir, tetapi khususnya enam hingga delapan tahun terakhir, telah menjadi ketidakstabilan, banyak terjadi perubahan,” katanya. “Semua itu berakhir hari ini.”
Pejabat Partai Buruh mengatakan sebagian besar pekerjaan mereka dalam beberapa bulan pertama mereka berkuasa akan dihabiskan untuk menangani masalah yang ditinggalkan oleh pemerintah Konservatif yang berakhir, dari krisis penjara hingga daftar tunggu NHS.
Wes Streeting, menteri kesehatan, menghabiskan hari Senin bertemu dengan Asosiasi Dokter Gigi Inggris untuk mendiskusikan bagaimana menghilangkan “padang pasir gigi” yang disebut-sebut – daerah besar di negara di mana dokter gigi NHS tidak menerima pasien tambahan.
BDA mengatakan setelah itu Streeting telah menyadari bahwa kekurangan dana telah memicu krisis, meskipun menteri kesehatan, yang juga mencari cara untuk mengakhiri perselisihan dengan dokter muda, tidak mungkin diberikan banyak uang tambahan untuk dihabiskan.
Starmer berharap bahwa devolusi akan membuktikan salah satu cara untuk meningkatkan pertumbuhan tanpa menghabiskan banyak uang, dan berencana untuk menggunakan pertemuan dengan walikota Inggris, termasuk Ben Houchen, walikota Konservatif Tees Valley, untuk membuat kasus itu.
Pemerintah daerah akan didorong, tetapi tidak dipaksa, untuk maju dengan saran tentang kekuasaan mana yang ingin mereka ambil alih.
Walikota Ben Houchen, walikota Tees Valley.
Perdana Menteri telah merasakan hubungan yang kadang-kadang tegang dengan beberapa walikota buruh paling terkenal, termasuk walikota Greater Manchester Andy Burnham dan walikota London Sadiq Khan. Pejabat Buruh mengatakan, bagaimanapun, bahwa kepala stafnya, Sue Gray, telah membantu merapikan hubungan itu sejak dia menjabat posisi itu pada September lalu.
Starmer dan Rayner telah menjadikan penanggulangan ketimpangan regional menjadi prioritas utama mereka, mengingat Inggris memiliki kesenjangan yang lebih besar antara wilayah yang paling produktif secara ekonomi dan yang paling tidak produktif daripada hampir semua negara maju lainnya.
Selama lima tahun terakhir, Konservatif telah mencoba mengurangi ketimpangan regional dengan mendirikan beberapa dana multimiliar poundsterling dari mana pemerintah daerah bisa mengajukan uang. Namun, program-program itu dilanda masalah dan keterlambatan sejak awal, dengan laporan terbaru menemukan bahwa hanya 10% dari total £10 miliar telah dihabiskan.
Pemerintah sebelumnya yang dipimpin oleh Buruh dan Konservatif telah lebih berhasil dalam menyetujui kesepakatan untuk mendevolusikan kekuasaan ke sebagian besar wilayah Inggris, meskipun banyak daerah sejauh ini telah ditinggalkan.
Pemerintahan Starmer kemungkinan akan berkonsentrasi terlebih dahulu pada menyelesaikan kesepakatan dengan bagian-bagian negara dengan yang sudah disepakati, termasuk Buckinghamshire, Cornwall, Lancashire, dan Surrey.
Para ahli mengatakan pemerintah seharusnya kemudian fokus pada bagian-bagian perkotaan negara yang sama sekali tidak memiliki kesepakatan, termasuk Brighton, Leicester, Portsmouth, dan Reading.
Akash Paun, direktur program di Institute for Government, sebuah think tank, mengatakan: “Pemerintah seharusnya berkomitmen untuk memperluas devolusi ke sisa Inggris.
“Telah ada kemajuan yang baik selama satu dekade terakhir, dan kesepakatan sekarang mencakup sekitar 50% negara. Jika mereka mencapai 85% pada akhir parlemen itu, itu akan menjadi kemajuan yang baik.”
