Sebuah gelombang panas ganas telah memecahkan rekor suhu di seluruh barat Amerika Serikat dan telah terkait dengan setidaknya empat kematian di Oregon, dengan gelombang panas berbahaya yang akan membakar kebakaran hutan baru. Oregon menghadapi suhu tiga digit dan melihat beberapa rekor tergeser akhir pekan lalu, termasuk di Salem, di mana pada hari Minggu suhunya mencapai 103F (39,4C), melampaui tanda 99F (37,2C) yang ditetapkan pada tahun 1960. Otoritas di kabupaten Multnomah – rumah bagi Portland, di mana suhu memecahkan rekor harian akhir pekan lalu – mengatakan mereka sedang menyelidiki empat kematian yang diduga terkait dengan gelombang panas tersebut. Lebih dari 146 juta orang Amerika berada di bawah peringatan panas ekstrem pada hari Senin, saat kedua sisi negara itu menjadi sangat panas. Peringatan panas berlebihan, peringatan tertinggi Badan Meteorologi Nasional (NWS), meluas di sepanjang barat, menutupi sebagian dari California, Nevada, Arizona, Oregon, Washington, dan Idaho. Kawasan di pantai timur, termasuk Florida, Georgia, Alabama, dan Mississippi, juga berada di bawah peringatan panas. Beberapa lokasi di barat dan barat laut Pasifik mengecil atau memecahkan rekor panas sebelumnya dalam beberapa hari terakhir. Pada hari Minggu, Las Vegas memecahkan rekor tertinggi sepanjang masa sebesar 120F (48,8C), sementara di seberang gurun di Taman Nasional Death Valley, suhu mencapai 128F (53,3C), memecahkan rekor panas harian dan hampir mencapai rekor tertinggi sepanjang masa. Suhu berbahaya menyebabkan kematian seorang pengendara sepeda motor di taman tersebut. Sementara itu, petugas pemadam kebakaran sedang melawan sejumlah kebakaran baru yang muncul dalam suhu yang brutal akhir pekan lalu, dengan kondisi kering yang sangat panas menimbulkan tantangan bagi kru pemadam kebakaran. Ada 73 kebakaran besar aktif yang membakar di seluruh negeri pada hari Senin, menurut Pusat Pemadam Kebakaran Antar Agen Nasional, secara kolektif meliputi hampir setengah juta hektar, dan kondisi kebakaran diperkirakan akan berlanjut sepanjang minggu. California, yang tertutupi oleh rumput cepat terbakar setelah musim dingin yang basah, melihat minggu yang penuh gejolak dan petugas pemadam kebakaran sedang melawan 18 kebakaran aktif. Di kabupaten Santa Barbara, kebakaran Lake membakar rumput kering, semak dan kayu akhir pekan lalu, memicu evakuasi beberapa rumah pedesaan, termasuk ranch Neverland. Kebakaran itu telah tumbuh menjadi 20.320 hektar dan 8% terkendali pada hari Senin pagi. Lebih jauh ke utara, kebakaran Shelly, yang meletus di Wild
erness Marble Mountain California pada 3 Juli, terus membahayakan “komunitas, tanah swasta, sumber daya budaya, dan kawasan liar,” CalFire menambahkan dalam pembaruan Senin, karena perilaku kebakaran menjadi lebih ekstrim sepanjang akhir pekan. “Kemarin, serta hari ini, kami mengalami beberapa prakiraan cuaca yang bermasalah yang menyebabkan perilaku kebakaran kritis,” kata John Chester, kepala bagian operasi dengan unit Siskiyou CalFire. “Kami mengharapkan pola dan prakiraan cuaca yang sama selama beberapa hari ke depan.” Kondisi kebakaran juga intens di Utah, memicu pertumbuhan cepat beberapa kebakaran besar. Kebakaran Silver King, yang telah meluas selama lebih dari 10.823 hektar – lebih dari 4.500 hektar dalam satu hari – telah menunjukkan perilaku ekstrem dan masih 0% terkendali. Ratusan rumah berisiko dari kebakaran itu, karena pejabat negara mendapatkan dukungan federal pada hari Senin. “Tren pemanasan dan pengeringan akan terus berlanjut hari ini dengan peringatan panas berlebihan, ketika suhu terus meningkat di atas rata-rata, kelembaban relatif terus turun hingga 10 – 15%,” pejabat dengan US Forest Service mengatakan dalam pembaruan Senin pagi mengenai kebakaran itu, menambahkan bahwa angin kencang akan terus memperkuat api. “Elemen-elemen ini digabungkan menjadi cuaca kebakaran yang ekstrim.” Gelombang panas datang saat suhu global pada bulan Juni mencapai rekor tertinggi untuk bulan ke-13 berturut-turut dan menandai bulan ke-12 berturut-turut bahwa dunia 1,5C (2,7F) lebih hangat daripada zaman pra-industri, kata layanan iklim Eropa Copernicus. Sementara sebagian dari California akan mendapatkan sedikit keringanan dari kondisi panas yang sangat panas, panas ekstrem diprediksi akan terus berlanjut di sepanjang barat Amerika Serikat sepanjang minggu ini. Saat gelombang panas bergeser ke utara ke Oregon dan Washington, dan bergerak ke timur menutupi sebagian dari Great Basin dan Arizona, kemungkinan lebih banyak rekor akan terpecahkan. “Panjang hari multi-hari dan suhu malam yang panas rekor akan terus menyebabkan stres panas pada orang tanpa pendingin udara dan hidrasi yang memadai,” meteorolog NWS menulis dalam ramalan yang dipublikasikan pada hari Senin. Peringatan panas langka diperpanjang bahkan ke elevasi yang lebih tinggi termasuk di sekitar Danau Tahoe, di perbatasan California dan Nevada, dengan layanan cuaca di Reno, Nevada, memperingatkan tentang “dampak risiko panas besar, bahkan di pegunungan. Lebih banyak puncak ekstrim dalam waktu dekat, termasuk kemungkinan mencapai 130F (54,4C) di sekitar pertengahan minggu di Furnace
Creek, California, di Death Valley. Suhu tertinggi yang pernah tercatat secara resmi di Bumi adalah 134F (56,67C) pada Juli 1913 di Death Valley, meskipun beberapa ahli membantah pengukuran itu dan mengatakan rekor sebenarnya adalah 130F (54,4C), diukur di sana pada Juli 2021. Petugas taman memperingatkan pengunjung untuk serius menghadapi panas. “Meskipun ini adalah waktu yang sangat menarik untuk mengalami potensi suhu yang memecahkan rekor dunia di Death Valley, kami mendorong pengunjung untuk memilih aktivitas mereka dengan hati-hati, menghindari berlama-lama di luar kendaraan berpendingin udara atau bangunan ketika suhu sangat tinggi,” kata Mike Reynolds, seorang superintendent taman. Lebih lanjut tentang gelombang panas ekstrem dan kebakaran hutan di AS.