Sekali-sekali, Didier Deschamps bisa merenungkan konferensi pers yang hampir berlalu tanpa insiden. Mengingat timing-nya, itu tampaknya tidak mungkin. Pada hari Minggu, pemilih Prancis telah mengeluarkan kecaman pedas terhadap sayap kanan yang bangkit kembali di pemilihan legislatif seismik. Pada hari Selasa, tim sepak bola nasional Prancis yang semakin aktif akan menghadapi Spanyol di semifinal Kejuaraan Eropa.
Di tengah-tengah kedunya adalah penampilan Deschamps, pelatih tim nasional Prancis, dalam sorotan penuh dari media berita dunia. Meskipun dia selalu sangat sulit ditebak, pemainnya tidak begitu. Dalam sebulan terakhir, setengah lusin anggota skuadnya telah menyatakan pendapat mereka tentang kebangkitan National Rally dengan sangat jelas.
Penyerang Marcus Thuram menyerukan kepada orang Prancis untuk “berjuang setiap hari” melawan ancaman dari sayap kanan jauh. Bek Jules Koundé menyatakan harapannya bahwa negara tersebut akan menolak mereka yang “berusaha untuk menghilangkan kebebasan kita.” Rekan setimnya Ibrahima Konaté mendesak agar kekuasaan tidak diserahkan kepada “orang tertentu yang bermaksud memecah belah.”
Deschamps, pada saat itu, mungkin mengharapkan pertukaran yang canggung pada hari Senin. Namun, dia malah menemukan dirinya menjawab pertanyaan-pertanyaan yang seharusnya menjadi lega. Seberapa fitnya Kylian Mbappé? Apa pendapatnya tentang lini tengah Spanyol?
Hanya ada satu momen ketegangan. Deschamps telah ditanya oleh seorang jurnalis Swedia apakah mungkin adil untuk menggambarkan tim Prancisnya agak, mungkin, membosankan: Setelah semua, tim tersebut telah berhasil mencapai semifinal turnamen tanpa mencetak gol dari permainan terbuka.
“Jika Anda bosan, tonton yang lain,” balas Deschamps. “Anda tidak perlu menonton. Kami memiliki kemampuan untuk membuat Prancis senang dengan hasil kami. Jika orang Swedia bosan, itu tidak terlalu penting bagi saya.”
Dibandingkan dengan isu-isu yang dihadapi skuad Prancis selama sebulan terakhir, seluruh konferensi pers bisa dengan aman dianggap sebagai hiburan ringan belaka. Sepak bola biasanya bersikap apolitis, baik dari kebiasaan maupun kecenderungannya. Pemain, pada umumnya, menolak jika diminta untuk memberikan pendapat tentang isu apapun yang membawa aroma kontroversi.
Sebagian besar skuad Deschamps di turnamen ini, bagaimanapun, jelas merasa bahwa itu bukan pilihan.
Thuram, yang ayahnya aktif secara politik memenangkan Piala Dunia untuk Prancis, adalah di antara yang pertama yang bersuara. Penyerang lainnya, Ousmane Dembélé, mencatat bahwa “bel tengah berdering” dan meminta rekan-rekan sebangsanya untuk “bersatu dan bersatu untuk memilih.”
Mbappé, kapten tim dan figur budaya yang paling berpengaruh, memperingatkan bahwa “ekstrem berada di pintu kekuasaan” dan mengaku bahwa ia tidak “ingin mewakili sebuah negara yang tidak sesuai dengan nilai-nilai saya, atau nilai-nilai kami.”
“Saya berharap suara saya akan membawa bobot sebanyak mungkin,” kata dia menjelang pemilihan. “Saya berharap kita akan membuat pilihan yang tepat dan kita masih akan bangga memakai jersey tim nasional Prancis pada 7 Juli.”
Pesannya para pemain jelas namun cukup dimodulasi agar tidak terlalu eksplisit. Pendekatan itu tidak bertahan lama. Ketika hasil putaran pertama pemilihan keluar – sehari sebelum pertandingan eliminasi langsung pertama Prancis dalam turnamen tersebut – National Rally berhasil meraih 33 persen suara. Prancis, negara dan tim, tiba-tiba dihadapkan pada kemungkinan bahwa sebuah partai sayap kanan jauh akan mendominasi pemerintahan.
Ketika Mbappé berbicara beberapa hari kemudian, tidak ada keraguan di mana dia berdiri. “Ini adalah situasi mendesak,” kata dia. “Kita tidak boleh membiarkan negara kita jatuh ke tangan orang-orang ini. Ini mendesak. Kita melihat hasilnya, itu katastrofik. Kita sangat berharap ini akan berubah, bahwa semua orang akan berkumpul bersama, pergi dan memilih, dan memilih partai yang benar.”
Apakah intervensi itu – atau tekanan yang semakin meningkat selama turnamen oleh para pemain, beberapa di antaranya merupakan figur paling terkenal dalam kehidupan publik Prancis – memberikan sedikit perbedaan saat negara kembali ke tempat pemilihan pada hari Minggu tidak dapat ditentukan.
Tentu saja, itu tidak akan sebesar keputusan dari kiri dan koalisi Prancis untuk menyajikan front bersatu dan menarik kembali kandidat dari sekitar 200 distrik agar tidak memecah suara anti-National Rally.
Namun, suara para pemain dapat dinilai dari bagaimana komentar mereka selama Euro 2024 diterima. Sayap kanan jauh Prancis telah lama menganggap rendah tim nasional negara itu. Pada tahun 1998, ketika skuad multietnis memimpin Prancis meraih kemenangan Piala Dunia pertamanya, Jean-Marie Le Pen – pendiri Front National, organisasi yang kemudian berganti merek menjadi National Rally – mengusulkan bahwa tim tersebut “artificial” karena termasuk terlalu banyak pemain nonputih.
Delapan tahun kemudian, ketika Prancis dalam perjalanannya menuju final Piala Dunia lainnya, Le Pen menyesalkan bahwa negara tersebut “tidak bisa mengenali dirinya sendiri” dalam tim nasional yang terinspirasi oleh Zinedine Zidane, seorang playmaker keturunan Aljazair, dan dipimpin oleh Lilian Thuram, seorang bek lahir di Guadeloupe.
Dalam sebulan terakhir, Mbappé, Dembélé, dan yang lainnya telah menginspirasi jenis reaksi serupa dari ahli waris Le Pen, baik secara ideologis maupun genetik.
“Aku agak malu melihat atlet-atlet ini memberikan pelajaran kepada orang-orang yang tidak lagi bisa bertahan, yang tidak lagi merasa aman, yang tidak memiliki kesempatan untuk tinggal di lingkungan yang dilindungi oleh agen keamanan,” kata Jordan Bardella, presiden berusia 28 tahun dari National Rally. Wakil presiden, Sébastian Chenu, menuduh Mbappé “sangat terputus dari kenyataan.” Tahunan.
Marine Le Pen, putri Jean-Marie Le Pen dan anggota National Rally yang paling terkenal, menasehati “aktor, pesepakbola, dan penyanyi” untuk tidak “maju dan memberi tahu orang Prancis bagaimana mereka harus memilih.”
“Ini mulai tidak disambut baik di negara kita,” katanya. “Orang Prancis sudah bosan diberi ceramah dan diarahkan untuk memilih. Pemilihan ini adalah pemilihan pembebasan di mana orang Prancis ingin mengambil alih kendali atas takdir mereka dan memilih sesuai kehendak mereka.”
Pada hari Minggu, tentu saja, itu tampaknya menjadi persis apa yang terjadi, meskipun tidak sepenuhnya sesuai harapan Ibu Le Pen.
Namun, dalam skuad Prancis, ada perasaan “lega” yang sangat kuat, seperti yang diungkapkan Koundé di media sosial. Beberapa rekan setimnya mengulang pemikirannya: Marcus Thuram menyampaikan selamatnya “kepada semua yang melawan ancaman yang menggantung di atas negara indah kita.” Gelandang Aurélien Tchouaméni menggambarkan hasil hari Minggu sebagai “kemenangan rakyat.”
Situasi politik, tentu saja, jauh lebih kompleks daripada itu. Namun, situasi olahraga tidak demikian. Prancis memiliki pertandingan pada hari Selasa, melawan tim Spanyol yang mengesankan, untuk tempat di final Euro 2024. Untuk pertama kalinya dalam turnamen, banyak bintangnya telah menegaskan bahwa mereka masih bangga membawa bendera negara mereka.