Universitas McGill menutup kampus pusatnya pada hari Rabu ketika polisi Montreal turun dengan jumlah besar untuk membantu membersihkan perkemahan pro-Palestina yang telah berada di sana selama berminggu-minggu. Presiden McGill, Deep Saini, menyebut perkemahan di universitas Kanada tersebut, salah satu dari banyak yang muncul di kampus-kampus di seluruh Amerika Utara sejak awal perang Israel-Hamas, “titik fokus yang sangat terfortifikasi untuk intimidasi dan kekerasan, yang dikoordinasikan sebagian besar oleh individu yang bukan bagian dari komunitas universitas kami.”
Di bawah hujan deras, para demonstran pro-Palestina membawa barang-barang mereka meninggalkan kampus, sementara bulldozer dan pasukan keamanan membongkar perkemahan yang berada di lapangan bawah sekolah.
“Yang secara resmi merupakan perlawanan terakhir. Tidak ada lagi orang di perkemahan tersebut,” kata demonstran Félix Burt, 20 tahun, berdiri satu blok dari lapangan bawah McGill, di mana tumpukan tenda dan palet kayu adalah apa yang tersisa dari situs protes tersebut.
Seorang juru bicara polisi Montreal mengatakan satu orang ditangkap pada hari Rabu karena melakukan penyerangan terhadap agen keamanan.
Di Kota Quebec, Menteri Pendidikan Tinggi Pascale Déry mengatakan kepada wartawan “sudah waktunya” untuk mengeluarkan para pengunjuk rasa dari perkemahan.
Déry mengatakan suasana di kampus telah menjadi “toksik,” dan mengungkapkan harapannya bahwa keadaan akan lebih tenang saat kelas mulai pada musim gugur.
Zaina Karim, seorang mahasiswa McGill yang tidak berada di dalam perkemahan ketika pembongkaran dimulai, mengatakan para pengunjuk rasa akan terus bertahan hingga universitas mengungkap dan mengakhiri hubungannya dengan Israel.
“Ini sama sekali bukan akhir,” kata Karim.
Para pengunjuk rasa di kampus telah menuntut universitas menghentikan investasinya yang terhubung dengan militer Israel dan memutuskan hubungan dengan lembaga-lembaga Israel atas serangan di Gaza.
Selama beberapa bulan terakhir, mahasiswa di kampus-kampus di seluruh Amerika Utara telah membangun perkemahan, menduduki bangunan, dan memimpin protes untuk menyerukan kepada perguruan tinggi dan universitas untuk mengalihkan endowment mereka dari perusahaan yang berbisnis dengan Israel atau yang mendukung perangnya di Gaza.