Tiongkok telah memperingatkan NATO agar tidak “memprovokasi konfrontasi” mengenai hubungannya dengan Rusia setelah aliansi militer Barat menuduh Beijing sebagai “penyokong yang menentukan” dari perang Rusia melawan Ukraina.
Peringatan tersebut pada hari Kamis datang ketika pemimpin NATO yang bertemu di Washington, DC, berjanji untuk memperkuat pertahanan Ukraina dan Eropa terhadap Rusia dan menjelaskan bahwa China juga menjadi fokus dari aliansi tersebut.
Jurubicara misi Beijing untuk Uni Eropa mengatakan bahwa NATO seharusnya “berhenti menggebu-gebukan ancaman China yang disebutkan dan memprovokasi konfrontasi dan persaingan, dan melakukan lebih banyak untuk berkontribusi pada perdamaian dan stabilitas dunia”.
China, yang telah memperdalam hubungan strategis dengan Rusia, menolak mengutuk invasi Moskow ke Ukraina. China menganggap dirinya sebagai pihak netral dalam perang tersebut dan mengatakan bahwa mereka tidak mengirim bantuan mematikan ke kedua belah pihak, tidak seperti AS dan negara-negara Barat lainnya.
Namun, Beijing telah menawarkan jalur kehidupan kritis bagi ekonomi terisolasi Rusia, dengan perdagangan berkembang sejak konflik tersebut dimulai.
Ke-32 anggota NATO, dalam pernyataan bersama mereka pada hari Rabu, menyatakan “kekhawatiran mendalam” atas kerja sama China yang semakin dalam dengan Moskow. Mereka mengatakan bahwa China telah “menjadi penyokong yang menentukan dari perang Rusia melawan Ukraina melalui kemitraan ‘tanpa batas’ dan dukungan besar bagi basis industri pertahanan Rusia”.
“Meningkatkan ancaman yang ditimbulkan Rusia terhadap tetangganya dan keamanan Euro-Atlantik,” mereka mengatakan, mendesak China “untuk menghentikan semua bantuan materi dan politik untuk upaya perang Rusia”. Beijing “tidak dapat mendukung perang terbesar di Eropa dalam sejarah baru-baru ini tanpa berdampak negatif pada kepentingan dan reputasinya,” tambah mereka.
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan kepada wartawan bahwa China menyediakan peralatan, mikroelektronika, dan alat yang memungkinkan Rusia “untuk membangun rudal, membangun bom, membangun pesawat, membangun senjata yang mereka gunakan untuk menyerang Ukraina”.
Dia mengatakan ini adalah pertama kalinya semua sekutu NATO menyatakan hal ini dengan begitu jelas dalam dokumen yang disepakati.
Jurubicara Beijing menolak kritik tersebut, namun, mengatakan, “Seperti yang kita semua ketahui, China bukanlah pencipta krisis di Ukraina.”
“Pernyataan di puncak NATO di Washington penuh dengan mentalitas Perang Dingin dan retorika permusuhan, dan konten yang berhubungan dengan China penuh dengan provokasi, kebohongan, perangsang, dan fitnah,” kata pejabat itu kepada wartawan.
Mereka menambahkan bahwa posisi inti China adalah “mempromosikan pembicaraan perdamaian dan penyelesaian politik”, mengacu pada rencana perdamaian 12 poin yang dikeluarkan oleh Beijing lebih dari setahun yang lalu yang menetapkan prinsip-prinsip umum untuk mengakhiri perang.
Rencana tersebut tidak begitu disambut hangat pada saat itu di Rusia dan Ukraina.
Negara-negara anggota NATO, dalam deklarasi tahun ini, juga mengulangi bahwa China menimbulkan “tantangan sistemik” bagi keamanan Euro-Atlantik, termasuk dengan melakukan kegiatan online dan hibrida yang berkelanjutan dan jahat, seperti kampanye disinformasi.
Mereka juga menyatakan kekhawatiran mengenai kemampuan dan aktivitas luar angkasa China, serta memperingatkan bahwa Beijing dengan cepat memperluas dan diversifikasi arsenal nuklirnya dengan lebih banyak hulu ledak dan jumlah yang lebih besar dari sistem penyampaian yang canggih.
Rachel Rizzo, sesama peneliti senior non-residen di Pusat Eropa Dewan Atlantik, mengatakan NATO tidak melihat China sebagai ancaman, melainkan sebagai tantangan.
NATO telah menegaskan bahwa “pembahasan aliansi tentang China tidak dilakukan untuk mendorong aliansi ke wilayah Indo-Pasifik, melainkan untuk merespons lompatan politik, ekonomi, dan teknologi China ke Eropa, serta China membeli infrastruktur Eropa,” kata Rizzo kepada Al Jazeera. “Jadi, bukan tentang memperluas ruang operasi untuk NATO, melainkan tentang merespons wilayah geografis yang sangat jaringan yang kita lihat di seluruh dunia sekarang.”
Puncak NATO termasuk pemimpin dan deputi dari mitra Asia Pasifik aliansi, Australia, Selandia Baru, Jepang, dan Korea Selatan. Negara-negara Asia tersebut telah menjalin hubungan yang lebih kuat dengan NATO dalam beberapa tahun terakhir di tengah kekhawatiran meningkat atas keberanian China di Laut Cina Selatan dan Laut Cina Timur.
Dalam deklarasi akhir, anggota NATO menegaskan pentingnya mitra Asia Pasifik untuk aliansi dan mengatakan mereka “memperkuat dialog untuk mengatasi tantangan lintas-regional”.
Mereka mengatakan NATO dan mitra Asia Pasifik berencana meluncurkan empat proyek untuk mendukung Ukraina, memperkuat kerja sama dalam pertahanan siber, melawan disinformasi, dan bekerja pada kecerdasan buatan.
Anggota NATO mengatakan proyek-proyek ini akan “meningkatkan kemampuan kami untuk bekerja sama dalam kepentingan keamanan yang bersama”.