Para ahli data yang sedang menatap layar komputer mereka di California tahun lalu, melihat sejumlah besar kekayaan subteran yang mulai muncul.
Apa yang mereka lihat membawa mereka 10.000 mil ke selatan dunia, ke Zambia, dan kemudian satu mil lagi lurus masuk ke dalam bumi. Sebuah lapisan kaya tembaga, dalam lapisan batuan bawah tanah, muncul di depan mereka, kontur-konturnya terungkap oleh teknologi yang dikembangkan dengan rumit oleh kekuatan Kecerdasan Buatan yang telah mereka bangun dengan susah payah selama bertahun-tahun.
Pada hari Kamis, perusahaan mereka, KoBold Metals, memberitahu mitra bisnisnya bahwa penemuan mereka kemungkinan adalah penemuan tembaga terbesar dalam lebih dari satu dekade. Menurut perkiraan mereka, yang ditinjau oleh The New York Times, tambang tersebut akan menghasilkan setidaknya 300.000 ton tembaga setiap bulan begitu sepenuhnya beroperasi. Nilai ini setara dengan miliaran dolar setiap tahun, selama beberapa dekade.
The New York Times juga meninjau penilaian independen, dari pihak ketiga, terhadap klaim-klaim KoBold, yang, meskipun agak lebih konservatif daripada klaim KoBold sendiri, sebagian besar mendukung ukuran deposit tersebut. Dalam sebuah pernyataan, KoBold mengatakan bahwa mereka berharap nilai tambang tersebut akan bertambah karena mereka belum memetakan seluruh luas bijih kualitas tertinggi mereka.
Ini adalah kesuksesan pertama yang dikonfirmasi bagi sebuah perusahaan yang berharap untuk secara radikal mengubah cara kita menemukan logam-logam kritis tidak hanya untuk industri teknologi tetapi juga untuk melawan perubahan iklim. Signifikasi geopolitiknya sangat besar. Penemuan KoBold datang ketika Amerika Serikat dan China semakin bersitegang dalam akses global terhadap mineral-mineral yang diperlukan untuk memproduksi teknologi energi bersih.