Adam Lambert, bintang pop Amerika, menurunkan penampilan flamboyan untuk tampil di salah satu acara musik terbesar di Tiongkok: Kuteknya dihapus, riasannya diturunkan dan jasnya menutupi tatto-nya.
Di sebuah studio televisi penuh di kota Changsha di Tiongkok tengah, Lambert yang berambut perak menyanyikan lagu “Whataya Want From Me,” salah satu lagu terkenalnya, sambil penonton, yang termasuk beberapa idola pop Tiongkok, menyanyikan lagu tersebut dengan suara lantang sekali.
Kontestan Tiongkok di Singer 2024, bagaimanapun, terlihat kurang antusias ketika kamera memotong ke belakang panggung. Lambert sedang menampilkan dirinya dengan penampilan live yang sempurna, dan jika Lambert menang, salah satunya berisiko tereliminasi.
Beberapa penonton bercanda di media sosial bahwa Lambert datang untuk memulai “pertumpahan darah” dan mengajari industri musik Tiongkok sebuah pelajaran.
Singer 2024 adalah kompetisi menyanyi bergaya Eurovision di mana para penampil dinilai oleh juri dari 1.000 orang, baik Tiongkok maupun internasional.
Ini mengaku sebagai panggung musik internasional yang benar-benar, yang memamerkan beragam gaya dan memfasilitasi pertukaran budaya, menurut Zhang Danyang, direktur eksekutif program. Ini sesuai dengan ajakan pemimpin tertinggi Xi Jinping untuk mempromosikan pembelajaran saling antar peradaban dan memperkuat hubungan antarpersona antara Tiongkok dan Amerika Serikat.
Namun, ambisi tersebut kadang-kadang berjalan tersesat dan bahkan acara musik dapat berubah menjadi konfrontasi geopolitik antara Timur dan Barat.
DAPATKAN DIKEJAR
Kisah untuk menjaga Anda terinformasi
Penonton Tiongkok terbiasa dengan tingkat lip-syncing dan auto-tuning yang tinggi dalam pertunjukan “live” mereka. Penyanyi di acara gala Tahun Baru musim semi penyiar negeri telah lama dituduh melakukan lip-syncing di acara tersebut dan musikal hit pada tahun 2019 ditemukan telah memutar rekaman pra-rekaman untuk aktris utama yang sakit.
Peraturan Tiongkok menyanksi lip-syncing di konser berbayar dan pertunjukan komersial lainnya, tetapi tidak berlaku untuk acara TV dan web.
Itu membuat Singer 2024 menjadi hal yang langka karena semua penampilannya live dan tidak diedit, dan artis terkenal berlomba-lomba menjadi penampil live terbaik. Ini mendapatkan persetujuan dari penonton dan reviewer: episode pertama saja meraup 135 juta penonton dalam 24 jam setelah pemutaran perdana, mengirim saham perusahaan induknya melonjak.
Keputusan acara tersebut untuk tampil live “hal yang benar untuk dilakukan” dan telah “menaikkan standar” untuk acara-acara Tiongkok lainnya, kata produser musik Kanada-Cina JKAI (Jay-Kai), yang bergabung dari jarak jauh sebagai anggota juri internasional untuk episode pertama. “Di tahun-tahun sebelumnya, tidak ada yang benar-benar live seperti ini.”
Acara ini menampilkan tujuh pesaing — empat Tiongkok, satu Taiwan, satu Amerika dan satu Maroko-Kanada — dan penampil tamu jangka pendek seperti Lambert. Seorang produser acara mengatakan banyak artis Tiongkok yang mereka hubungi tidak memiliki “kemampuan” dan “keberanian” untuk menyanyi live.
Peserta Amerika adalah Chanté Moore, seorang penyanyi R&B berusia 57 tahun dari San Francisco. Moore “menunjukkan jenis kemudahan, kebebasan, dan keaslian yang jarang kita lihat di sini,” kata Celeste Hua, seorang penduduk 30 tahun di Shanghai.
Hua menjadi penggemar setelah Moore menyanyikan “If I Ain’t Got You,” oleh Alicia Keys dengan ciri khas: ia menambahkan beberapa nada tinggi bergaya Mariah Carey ke dalam penyanyian kuatnya.
Seolah-olah untuk menunjukkan bahwa dia menyadari keunggulan vokalnya, Moore mengatakan dalam wawancara di balik layar yang disebarkan luas bahwa dia pikir dia bergabung dengan acara tersebut sebagai juri, bukan sebagai penyanyi.
Barat lainnya, Faouzia, seorang wanita 24 tahun dari Kanada keturunan Maroko, telah memiliki pengikut setia karena penggunaan keterampilan opera dan elemen musik Arab dalam lagu pop. Moore dan Faouzia secara konsisten berada di tiga besar.
Penampilan Tiongkok tidak konsisten.
Silence Wang, salah satu artis rekaman terlaris negara itu, kesulitan dengan nada tinggi. Chanting pedesaan Liang Long, penyanyi utama band rock alternatif Second Hand Rose, telah menarik perbandingan dengan ritual syaman yang mengganggu.
Setelah seorang penyanyi Tiongkok yang telah menikmati tiga dekade popularitas, Na Ying, memberikan penampilan yang relatif solid dalam episode pertama, meme viral menggambarkannya sebagai tentara satu orang yang dikepung oleh kekuatan asing.
Sifat lomba yang tidak seimbang menyulut gelombang sentimen nasionalis tentang acara yang seharusnya murni sebagai hiburan.
Kritikus musik Zou Xiaoying menulis online bahwa acara Singer “bukan Olimpiade” dan “Saya tidak akan memberikan suara kepada orang asing apa pun sebagus apapun mereka.” “Juga, apakah mereka benar-benar sebagus itu?” tanya dia, dalam sebuah pos yang mendapat 67.000 suka.
Penggemar vokal di acara ini, yang kecewa dengan penyanyi Tiongkok, telah meminta penyanyi lokal lainnya yang mereka percayai memiliki keterampilan vokal yang sebanding dengan Moore dan Faouzia, dengan harapan memperkuat Tim Tiongkok dan mempertahankan “kehormatan nasional.” Lebih dari selusin penyanyi menyatakan minat.
“Saya penyanyi Cina Han Hong. Kirimi saya untuk bertempur!” seorang musisi yang berafiliasi dengan Tentara Pembebasan Rakyat dengan 16 juta pengikut menulis di Weibo, menandai akun Resmi Singer. Posnya mendapat 1,5 juta suka dan lebih lanjut mengobarkan sentimen nasionalis.
Tim produksi acara itu berterima kasih kepada penggemar atas bantuan pemikiran mereka yang tidak diminta dan penyanyi yang bersedia sebelum mendesak semua orang untuk fokus pada musik, persahabatan, dan komunikasi daripada menang.
Outlet media negara juga memberikan pendapat mereka.
Meningkatkan topik hiburan hingga tingkat “perang geopolitik adalah keliru dan tidak menyenangkan,” tulis Chengdu Economic Daily yang dijalankan negara dalam sebuah komentar. People’s Daily, corong Partai Komunis yang berkuasa, berkomentar bahwa “tidak perlu terlalu bermain rivalitas” meskipun penyanyi Tiongkok dan dua penyanyi asing tidak seimbang dalam pertunjukan live.
Sementara “nasionalisme bisa dijual,” kata Sara Liao, seorang sarjana media di Universitas Penn State, saluran televisi komersial harus berhati-hati karena mereka menghadapi “risiko reaksi bersamaan” dari pemerintah, yang menentukan apa yang bisa disiarkan, dan dari penelitian publik.
Acara Singer sebenarnya memiliki awalnya dalam konflik geopolitik.
Awalnya bernama “Saya adalah Penyanyi,” berdasarkan pada acara Korea Selatan dengan nama yang sama. Tetapi ketika Korea Selatan memilih pada tahun 2017 untuk mendeploy sistem pertahanan rudal AS THAAD, Tiongkok yang marah melarang aksi K-pop dan acara itu merebranding diri. Juga pada tahun 2017, penyanyi Hong Kong Hins Cheung dikeluarkan dari acara itu karena diduga mendukung gerakan kemerdekaan, tuduhan yang dia tolak.
Kesempatan Moore untuk menang semakin tipis dengan episode minggu lalu, ketika dia berada di posisi terakhir setelah penampilannya menyanyikan lagu Beyoncé “Halo”.
Tapi jika dia atau Faouzia menang, seperti saat penyanyi Inggris Jessie J menjadi pemenang internasional pertama di acara tersebut pada tahun 2018, itu akan lebih tentang bakat, suara, dan seni mereka daripada ketenaran mereka, kata Rozette, seorang penyanyi dan pelatih vokal Kanada yang telah memberikan komentar tentang acara tersebut di saluran YouTube-nya.
“Peran dari seniman [asing], saya kira, adalah sebagai perbandingan, untuk menunjukkan palet yang berbeda dari budaya yang berbeda,” kata Rozette dalam sebuah wawancara. “Pada akhirnya, mereka di sana untuk menjadi dan mewakili suara yang berbeda: Musik pop dari Amerika mungkin saja musik dunia bagi telinga banyak orang Tiongkok.”