Para anggota Eropa NATO bahkan menyatakan bahwa mereka harus melakukan lebih banyak untuk membela diri ketika perang di Ukraina terus berlanjut dan Amerika Serikat mengubah prioritasnya ke Asia dan China yang semakin berkembang.
Kemungkinan mantan Presiden Donald J. Trump akan kembali ke Gedung Putih meningkatkan kekhawatiran, mengingat ancamannya yang berulang kali untuk menarik pertahanan kolektif dari negara-negara yang tidak membayar kontribusi mereka dalam aliansi tersebut.
Faktanya, negara-negara anggota Eropa telah membuat kemajuan signifikan dalam beberapa tahun terakhir untuk mengembalikan kredibilitas pertahanan terhadap Rusia. Namun, mereka memulai dari titik yang rendah, setelah memotong pengeluaran militer secara drastis setelah runtuhnya Uni Soviet dan merespons dengan sikap acuh tak acuh terhadap aneksasi Crimea oleh Rusia pada tahun 2014.
Ada banyak hal lagi yang seharusnya dilakukan oleh Eropa agar tidak terlalu bergantung pada Amerika Serikat, kata pejabat NATO dan analis selama pertemuan aliansi di Washington. Hal itu termasuk mengalokasikan lebih banyak dana untuk pertahanan, memperkuat industri persenjataan, dan mengkoordinasikan pembelian sistem persenjataan yang dapat menggantikan yang sekarang hanya disediakan oleh Amerika Serikat.
Dengan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia sibuk dengan Ukraina dan tentaranya yang terdegradasi oleh pertempuran sengit di sana, pejabat Eropa dan NATO percaya bahwa ada jendela waktu selama mungkin tiga hingga tujuh tahun sebelum Mr. Putin mungkin tergoda untuk menguji aliansi NATO. Namun, apakah Eropa akan menggunakan jendela waktu tersebut untuk melakukan rearmament?
Berikut adalah empat kesenjangan utama yang seharusnya diisi oleh Eropa jika mereka serius tentang mengurangi ketergantungan mereka pada Amerika Serikat untuk pertahanan mereka sendiri.