Maia Schem telah ditawan di Gaza selama tiga hari ketika, katanya, dia menjalani operasi karena luka tembak yang dideritanya dalam serangan Hamas terhadap Israel. Selama beberapa hari setelahnya – terpaksa harus berbagi ruangan dengan penculiknya – dia tidak menerima obat penghilang rasa sakit dan harus mengganti perban sendiri.
Kisah yang disampaikan oleh Mbak Schem, yang telah bercerita tentang 55 hari masa tawanan di dua stasiun televisi dan dalam esai foto yang diterbitkan di surat kabar Yediot Ahronot, telah menyentuh perasaan banyak orang di Israel.
Ini menggambarkan pengalaman para tawanan lainnya: kekurangan makanan dan air serta akses yang minimal terhadap perawatan medis. Namun, wawancara dan laporan tertulisnya, yang tidak dapat dikonfirmasi secara independen, menawarkan pandangan yang paling detail tentang kehidupan di masa tawanan. Keluarganya tidak setuju untuk diwawancarai oleh The New York Times.
Mbak Schem, seorang warga negara Perancis Israel berusia 21 tahun dari Shoham, Israel, diculik oleh Hamas setelah melarikan diri dari festival musik Nova selama serangan teroris pada 7 Oktober yang menewaskan sekitar 1.200 orang di selatan Israel. Pada awal perang, kelompok itu merilis video dirinya dalam tawanan, yang pertama kali di antara lebih dari 230 tawanan lainnya.
Dalam kenangannya sejak dirilis, Mbak Schem telah menceritakan bagaimana dia ditahan di rumah seorang keluarga di Gaza di sebuah ruangan dengan penculiknya, serta dengan istri dan anak-anaknya di ruangan sebelah. Satu-satunya waktu dia sendirian adalah di kamar mandi, di mana dia kadang-kadang melambaikan jari-jarinya yang bertato keluar jendela dengan harapan dikenali, demikian ia tulis di Yediot Ahronot.
Suatu hari, ketika Mbak Schem berjuang dengan kusut di rambutnya, penculiknya mendekat dengan gunting, katanya. Dia berteriak pada pria itu, memberitahunya bahwa dia akan menyelesaikannya sendiri, yang akhirnya memakan waktu hampir dua minggu karena lengannya terluka, katanya.
Mbak Schem mengatakan kepada televisi Israel bahwa pada beberapa hari, istri penculiknya “membawa makanan kepadanya” tanpa membawa makanan untuk Mbak Schem.
“Ada hari ketika dia tidak membiarkan saya makan,” kata Mbak Schem.
Dia mengatakan kepada televisi Israel bahwa pada suatu saat penculiknya memanggilnya untuk menonton rekaman ibunya berbicara di konferensi pers, mengatakan bahwa dia melakukannya “untuk menyakiti saya,” tetapi ia tetap mendapat kekuatan dari melihat ibunya.
Hari lain, penculiknya marah setelah teman-temannya tewas dalam serangan bom Israel, katanya, menambahkan bahwa dia menenangkannya hanya untuk “bermain game.” Kadang-kadang serangan bom itu dekat.
“Jendela di rumah tempat saya berada pecah,” katanya.
Dalam beberapa hari terakhir sebelum dilepaskan, Mbak Schem mengatakan bahwa dia dibawa ke terowongan yang hampir 200 kaki di bawah tanah di mana sulit untuk bernapas.
Dalam video tawanan yang dirilis oleh Hamas, Mbak Schem merayu untuk pulang dan menceritakan menjalani operasi. Dia mengatakan kepada televisi Israel bahwa dia diinstruksikan untuk mengatakan bahwa dia sedang dirawat.
“Kamu melakukan apa yang dikatakan padamu,” katanya dalam menggambarkan video itu. “Kamu takut mati.”
Mbak Schem akhirnya dibebaskan pada akhir November selama gencatan senjata singkat antara Israel dan Hamas. Sejak itu, dia mengatakan bahwa dia telah menjalani lebih banyak operasi karena tulangnya sangat rusak ketika dia ditembak.
Sekarang di rumah, dia kesulitan mengatasi pengalaman di Gaza dan meninggalkan tawanan lainnya.
“Aku tidak bisa menghilangkannya dari pikiranku,” kata Mbak Schem kepada televisi Israel.