Hakim dalam persidangan pembunuhan tidak disengaja Alec Baldwin sedang mempertimbangkan sebuah mosi dari pihak pembelaan untuk menutup kasus setelah pengacara aktor tersebut berpendapat bahwa negara menahan bukti secara tidak sah.
Hannah Gutierrez-Reed, juru senjata Rust yang telah dinyatakan bersalah atas pembunuhan tidak disengaja awal tahun ini, semula diharapkan akan bersaksi di persidangan Baldwin pada Jumat. Namun, prosesnya mengalami perubahan dramatis ketika tim pembelaan Baldwin menuduh negara menyembunyikan bukti yang akan menguntungkan aktor tersebut dan meminta Hakim Mary Marlowe Sommer untuk menolak kasus tersebut.
Perkembangan, dan informasi yang terungkap di pengadilan, sepertinya telah mengacaukan kasus penuntutan. Jaksa khusus Erlinda Johnson mengundurkan diri di tengah hari.
Selama proses yang mendebarkan, seorang saksi mengonfirmasi kepada hakim bahwa jaksa khusus dalam kasus tersebut, Kari Morrissey, langsung terlibat dalam keputusan untuk menyimpan bukti dalam file kasus yang sepenuhnya berbeda dari materi Rust lainnya. Dalam langkah yang sangat tidak biasa, Morrissey memanggil dirinya sendiri ke saksi untuk membela perilakunya – meskipun diinstruksikan oleh hakim bahwa ia tidak perlu melakukannya. “Saya tidak menyadari pada saat itu bahwa itu tidak akan terkait dengan nomor kasus Rust,” katanya.
Bukti tersebut terdiri dari peluru hidup yang diserahkan kepada polisi New Mexico pada bulan Maret yang menurut pembelaan mempertanyakan sumber peluru yang secara fatal mengenai sineas Halyna Hutchins. Baldwin dituduh melakukan pembunuhan tidak disengaja dalam kematian Hutchins, yang tertembak selama latihan untuk film barat saat senjata yang dipegang aktor melepas tembakan.
Gutierrez-Reed mengawasi semua senjata di lokasi dan bertanggung jawab untuk memastikan keamanannya.
Jaksa telah lama mengatakan bukti menunjukkan bahwa Gutierrez-Reed adalah sumber peluru hidup, tetapi pihak pembelaan mengatakan bahwa negara menerima bukti yang menunjukkan sebaliknya. Seorang “malaikat penolong” datang ke polisi tahun ini dengan sebuah kotak amunisi yang katanya berasal dari pemasok properti, Seth Kenney, dan cocok dengan amunisi yang membunuh Hutchins, kata Alex Spiro, pengacara pembelaan Baldwin, pada hari Kamis.
Laporannya tentang wawancara tidak dimasukkan bersama bukti Rust lainnya atau tidak dibagikan dengan pengacara Gutierrez-Reed dan justru dimasukkan dalam nomor yang tidak terkait dengan kasus tersebut, kata pihak pembelaan. Kesaksian dari Alexandria Hancock, dengan kantor polisi sheriff Santa Fe, mengungkapkan bahwa dia dan pejabat lain membuat keputusan untuk memasukkannya secara terpisah dari bukti Rust lainnya.
Jaksa khusus, Morrissey, telah mengatakan sebelumnya bahwa negara tidak melanggar kewajibannya.
“Ini adalah mencari-cari angsa liar,” katanya. “Ini tidak memiliki nilai bukti sama sekali.”
Argumen pada Jumat sepertinya membuat kaget ruang sidang. Sommer meminta agar pihak penuntut membawa peluru yang diserahkan ke polisi dan memanggil teknisi TKP Marissa Poppell, yang berbicara dengan Teske dan mencatat buktinya, dan membawanya kembali ke saksi.
Sommer sebentar meninggalkan kursi hakim dan mengenakan sarung tangan untuk memeriksa peluru bersama sekelompok pengacara untuk penuntut dan pembela. Tak lama setelah itu, dia mengeluarkan juri untuk hari itu untuk memungkinkan pengadilan mendengarkan kesaksian mengenai mosi.
Di sore hari, ketika prosesnya tampak berpihak kepada Baldwin, aktor tersebut terdengar mengambil nafas panjang saat keluar dari ruang sidang bersama istri, Hilaria Baldwin, saat istirahat.