Kue-kue. Pizza. Kue. Semuanya enak – tetapi berpotensi mematikan. Selain kandungan gula, garam, atau lemak yang tinggi, makanan-makanan ini juga bisa mengandung bahan beracun yang menewaskan hampir 300.000 orang dari penyakit jantung koroner setiap tahun: lemak trans yang diproduksi secara industri.
Ditemukan di awal abad ke-20 sebagai pengganti mentega dan kemudian digunakan untuk meningkatkan umur simpan produk makanan, lemak trans yang diproduksi secara industri sangat berbahaya bagi kesehatan manusia. Tidak ada tingkat konsumsi yang aman. Untungnya, bahan tambahan makanan beracun ini dapat dengan mudah digantikan dengan alternatif yang lebih sehat – tidak ada perbedaan pada rasa atau biaya produksi, dan ratusan ribu nyawa per tahun bisa diselamatkan.
Enam tahun yang lalu, WHO menyerukan kepada negara-negara dan sektor makanan untuk menghilangkan lemak trans yang diproduksi secara industri dari pasokan makanan global. Pada saat itu, hanya sebagian kecil dari populasi dunia – kurang dari satu dari 10 orang – yang dilindungi dari bahan kimia beracun ini.
Sebuah laporan WHO terbaru tentang eliminasi lemak trans global mendetailkan kemajuan luar biasa yang telah kita capai hanya dalam beberapa tahun terakhir. Saat ini, 53 negara dengan hampir empat miliar penduduk sedang menerapkan kebijakan terbaik yang direkomendasikan WHO yang mencakup larangan atau pembatasan lemak trans, menghilangkan risiko kesehatan utama ini bagi hampir setengah dari populasi dunia.
WHO telah mengakui lima negara – Denmark, Lituania, Polandia, Arab Saudi, dan Thailand – atas upaya terdepan mereka untuk menjadi bebas lemak trans, yang telah melampaui adopsi kebijakan terbaik lemak trans untuk mencakup kerangka pemantauan dan penegakan yang akan memaksimalkan dan mempertahankan manfaat kesehatan dari kebijakan ini.
Namun, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Lebih dari empat miliar orang tetap tidak terlindungi dari bahan kimia beracun ini. Secara global, sebagian besar kematian yang masih disebabkan oleh lemak trans terkonsentrasi hanya di delapan negara, kebanyakan di Afrika dan Asia Pasifik. Mengimplementasikan kebijakan terbaik di negara-negara tambahan ini dapat mencegah 90 persen dari kematian global yang terkait dengan bahan berbahaya ini – sebuah tonggak penting dalam melawan penyakit tidak menular.