Rusia sedang menargetkan lapangan terbang Ukraina sebelum F-16 pertama Ukraina tiba.
Para ahli memberitahu BI bahwa Rusia waspada terhadap lonjakan yang akan diberikan pesawat tersebut kepada Ukraina.
Salah seorang ahli mengatakan pasukan Rusia “akan menyerang setiap pangkalan F-16 yang bisa mereka temukan.”
Rusia menargetkan lapangan udara Ukraina sebelum pesawat tempur F-16 pertama tiba di negara itu, dan ahli perang udara memberitahu Business Insider bahwa hal ini dilakukan karena khawatir tentang apa yang bisa dicapai Ukraina setelah memiliki pesawat tersebut.
Ukraina telah dijanjikan puluhan F-16 oleh Denmark, Belanda, Norwegia, dan Belgia, dengan jumlah pasti yang akan tiba dalam gelombang pertama tidak diketahui secara publik.
F-16, yang pertama kali dijadwalkan tiba musim panas ini, akan lebih canggih daripada pesawat era Soviet yang telah digunakan oleh Ukraina sejak Rusia meluncurkan invasinya.
Ukraina belum mengkonfirmasi di mana mereka akan menyimpan F-16 mereka, tetapi Rusia mengatakan setelah serangan pangkalan udara baru-baru ini bahwa mereka menargetkan lapangan udara yang diyakini Ukraina akan digunakan untuk menyimpan pesawat tersebut.
Operasi udara Rusia telah dicatat di beberapa pangkalan Ukraina dalam beberapa minggu terakhir.
Termasuk Rusia mengklaim telah menghantam pangkalan udara Mirgorod Ukraina, 100 mil dari perbatasan dengan Rusia, menghancurkan lima pesawat tempur Sukhoi Su-27.
Ukraina mengkonfirmasi serangan itu dan mengatakan ada beberapa kerugian, “tetapi tidak seperti yang diklaim oleh musuh.”
Michael Clarke, seorang ahli Rusia dan Ukraina dan penasihat keamanan nasional Inggris, mengatakan bahwa Rusia “sangat khawatir tentang F-16 karena kemampuannya, tanpa keraguan tentang itu.”
Beliau juga memperingatkan bahwa pasukan Rusia “akan menyerang setiap pangkalan F-16 yang dapat mereka temukan.”
F-16 Angkatan Udara AS. Sersan Staf Jurusan Jasmonet Holmes/Angkatan Udara AS
Rajan Menon, seorang peneliti senior di Institut Studi Perang dan Damai Saltzman Universitas Columbia, mengatakan bahwa Rusia fokus pada persenjataan canggih dari Barat.
“Saya pikir keyakinan mereka adalah semakin banyak persenjataan Barat yang dimiliki Ukraina dari segala macam jenis, semakin kokoh kekuatan militer mereka,” kata beliau.
Sementara itu, Tim Robinson, seorang spesialis aviasi militer di Royal Aeronautical Society Inggris, mengatakan bahwa militer Rusia kemungkinan percaya bahwa F-16 akan “mengubah keseimbangan sedikit melawan kita.”
Beliau mengatakan bahwa begitu tiba, pesawat Rusia kemungkinan harus lebih berhati-hati di atas wilayah Ukraina. Itu berarti upaya untuk membatasi efek pesawat terbang sekarang merupakan prospek yang menggoda bagi Rusia.
Ukraina memiliki langkah-langkah yang bisa diambil
Dampak potensial dari upaya Rusia, dan apakah mereka berhasil merusak atau menghancurkan lebih banyak pangkalan udara, masih tidak jelas.F-16 memerlukan landasan pacu yang panjang dan mulus, serta hanggar perlindungan.
Matthew Savill, direktur ilmu militer di Royal United Services Institute Inggris, mengatakan jawabannya dari perspektif Ukraina jelas: pertahanan udara yang lebih banyak.
Ukraina telah berulang kali meminta lebih banyak pertahanan udara dari sekutunya, untuk lebih memungkinkan mereka untuk menghentikan serangan drone dan rudal Rusia.
Sebuah Pesawat Tempur F-16 Fighting Falcon membalikkan posisi di atas Leiria, Portugal. Foto Angkatan Udara AS oleh Senior Airman Chanceler Nardone
Ukraina juga mengatakan bahwa mereka sedang membangun gudang bawah tanah dan bunker di pangkalan mereka untuk mempersiapkan kehadiran F-16, dan akan menyebarkan pesawat-pesawat tersebut ke pangkalan yang berbeda untuk membuatnya lebih sulit bagi Rusia untuk mendeteksinya.
Seorang pejabat Angkatan Udara Ukraina juga mengatakan pada bulan Juni bahwa Ukraina akan menyimpan beberapa F-16 mereka di luar negeri, sehingga Rusia tidak dapat menyerangnya.
Sulit untuk menyerang lapangan udara
Robinson mengatakan bahwa menghancurkan pangkalan udara bukanlah tugas yang mudah.“Apakah sangat, sangat sulit untuk menutup pangkalan udara sepenuhnya,” katanya, terutama mengingat bahwa mereka dapat diperbaiki.
Menjaga satu agar tetap tidak beroperasi, katanya, Anda harus menyerang lagi dan lagi — sesuatu yang akan sangat sulit jika Ukraina menggunakan lebih banyak pertahanan udara untuk melindungi pangkalan di mana mereka memiliki F-16 mereka.
Meskipun demikian, F-16 Ukraina yang hancur segera setelah mereka tiba — atau tidak dapat digunakan karena lapangan udara dihancurkan — akan menjadi pukulan praktis maupun simbolis yang besar bagi Ukraina.
Clarke mengatakan serangan pangkalan udara Rusia sebelumnya menunjukkan “ketidakmampuan” oleh Ukraina, tetapi mengatakan bahwa “sisi cerahnya” adalah itu adalah pelajaran yang baik — sesuatu yang terjadi sebelum F-16 tiba.
F-16 diharapkan membantu Ukraina
F-16 tidak diharapkan menjadi pembawa perubahan game untuk Ukraina, tetapi analis mengatakan bahwa mereka seharusnya meningkatkan perlawanan Ukraina terhadap Rusia.Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pekan ini bahwa F-16 akan memungkinkan Ukraina “untuk efektif membela diri.”
Sebagai tambahan untuk memperbarui pesawat yang telah hilang oleh Ukraina sejauh ini, F-16 diharapkan dapat bekerja sebagai pertahanan yang dapat menghentikan serangan drone dan rudal Rusia.
Mereka juga dapat meluncurkan serangan terhadap persenjataan dan pasukan Rusia, meskipun para ahli mengatakan bahwa Ukraina belum dijanjikan cukup untuk dapat menggunakan mereka dalam peran menyerang seperti itu, dan bahwa akan merugikan secara politis untuk kehilangan satu karena sangat sedikit yang telah dijanjikan.
Robinson juga sebelumnya mengatakan kepada BI bahwa F-16 akan “membuat para pilot Rusia di sana sedikit lebih waspada, sedikit lebih berhati-hati tentang apa yang akan mereka hadapi.”
Baca artikel asli di Business Insider