Dimulai dengan serangan teroris, yang memicu balasan militer massif, pengepungan sebuah kota, kematian ribuan warga sipil dan kehancuran serta kemarahan global. Meskipun operasi militer sukses dalam hal taktis, namun mengakibatkan kegagalan strategis yang memberi luka pada negara dan wilayah tersebut selama beberapa dekade ke depan. Terdengar familiar? Empat puluh dua tahun kemudian, ketika konflik baru mengintai di perbatasan utara Israel, para sejarahwan, analis, dan veteran invasi Lebanon oleh Israel pada tahun 1982 sedang mencari pelajaran dan peringatan dari perang yang sekarang telah jauh tersebut. Tidak terhindarkan, banyak hal berbeda pada hari musim panas ketika seorang penembak dikirim ke London oleh salah satu faksi Palestina yang bekerja untuk Saddam Hussein hampir berhasil membunuh Shlomo Argov, duta besar Israel untuk Inggris, ketika ia meninggalkan sebuah makan malam di hotel Dorchester. Perang dingin sedang mencapai titik terendahnya selama beberapa dekade; ancaman utama terhadap Israel dari seberang perbatasannya di utara adalah Organisasi Pembebasan Palestina (PLO), yang saat itu dipimpin oleh Yasser Arafat dan meskipun revolusi Iran 1979 telah menunjukkan kekuatan baru Islamisme politik, sedikit yang berpikir bahwa agama yang bangkit kembali dapat menimbulkan bahaya nyata bagi Israel. Bersiaplah, antara lain, para sejarahwan setuju bahwa penembakan Argov pada Juni 1982 memberikan dasar yang diinginkan oleh Begin dan Sharon. Saat diberitahu oleh petugas intelijen bahwa pembunuh calon duta besar telah dikirim oleh kelompok yang telah dengan antusias membunuh banyak sekutu dan pendukung terdekat Arafat, Begin dan pejabat militer papan atas tidak terkesan. “Abu Nidal, Abu Schmidal, mereka semua PLO,” kata kepala staf Rafael Eitan. Dalam 10 hari setelah invasi Lebanon, pasukan Israel tiba di luar Beirut, secara efektif mengepung Arafat dan pejuang PLO-nya. Pengepungan Beirut berlangsung lebih dari dua bulan, dan menelan banyak ribu nyawa sipil. Angka pasti masih diperdebatkan. Termasuk dalam perang ini adalah yang sangat dikenal – seperti serangan berdarah terhadap tim Israel di Olimpiade Munich 1972, atau aksi yang mengarah pada operasi penyelamatan pasukan khusus Israel di Entebbe, Uganda pada tahun 1976. Namun, pada tahun 1982, serangan semacam itu sudah jauh di bawah puncaknya pada pertengahan 1970-an. Perbedaan besar dengan situasi saat ini adalah bahwa antara 1980 dan 1981, total korban dari aksi faksi bersenjata Palestina di Israel, Tepi Barat, dan Gaza hanya 16 tewas dan 136 luka. Ini hampir tidak dapat dianggap sebagai bahaya eksistensial. Sebaliknya, serangan Hamas ke Israel pada bulan Oktober yang memicu konflik saat ini di Gaza menewaskan 1.200 orang, kebanyakan warga sipil. Sekitar 250 orang diculik. Kabar dari Israel tentang konflik sebelumnya adalah yang akrab. Arafat telah menempatkan bunker komando-nya di bawah blok apartemen yang kadang dihuni oleh orang-orang yang terusir akibat pertempuran. “Bangunan Beirut adalah benteng kami,” tulis seorang pejabat PLO bertahun-tahun kemudian. Juru bicara Israel menuduh organisasi tersebut menggunakan warga sipil sebagai perisai manusia, tuduhan tersebut dibantah.EndInitRefugees in Khalde, di selatan Lebanon, selama perang. Fotografer: Francoise De Mulder/Roger Viollet/Getty Images. Arafat tahu bahwa Sharon akan berusaha mencapai Beirut dan bahwa pasukannya yang kacau akan diluluhkan oleh kekuatan militer Israel, yang telah dipersenjatai kembali dengan jumlah besar senjata dan peralatan canggih AS sejak perang 1973 melawan Mesir dan Suriah. Tetapi ia mengira bahwa PBB akan campur tangan setelah beberapa hari sebagaimana yang sering dilakukan pada tahun 1967 dan 1979. Apa yang terjadi jauh berbeda. Sharon terbang ke Washington untuk mencari persetujuan sebelum invasi dari pemerintahan Ronald Reagan jauh sebelum upaya pembunuhan Argov. Tetapi ia hanya menerima lampu hijau yang sangat setengah hati dari sekretaris negara yang penuh keyakinan, Alexander Haig, seorang anti-komunis yang yakin bahwa terorisme global banyak disebabkan oleh Uni Soviet. Namun begitu perang dimulai, dan ini juga terasa akrab, hanya ada sedikit seruan untuk penahanan dari pejabat Reagan, dan aliran amunisi yang terus berlanjut. Protes bahwa senjata yang dipasok oleh AS digunakan secara ilegal oleh Israel diacuhkan, dan AS memveto resolusi PBB yang akan menghentikan kemajuan Israel. Akhirnya, dengan jaringan yang menyiarkan gambaran kerusakan ke ruang keluarga Amerika setiap malam, Reagan menelepon Begin, katanya: “Ini adalah holokaus”. Begin, yang keluarganya sebagian besar tewas oleh Jerman selama Perang Dunia II, menolak, tetapi melakukan seperti yang diminta Reagan. Hari ini, AS tidak memiliki pengaruh sedemikian atas Benjamin Netanyahu. Sekitar dua minggu kemudian, ribuan pejuang PLO meninggalkan Lebanon untuk berbagai tujuan di Timur Tengah, sementara Arafat berangkat ke Tunis, sekitar 2.000 mil jauhnya. Dalam sebuah editorial di New York Times yang dipublikasikan bahkan sebelum ketua PLO meninggalkan Beirut, Sharon berbangga dengan “kekalahan telak” yang diberikan kepada PLO. “Kerajaan teror yang didirikan oleh PLO di tanah Lebanon” telah hancur, “terorisme internasional menerima pukulan maut” dan “seluruh infrastruktur kekerasan dan revolusi… hancur,” katanya kepada pembaca. Bahasa tersebut dipilih dengan hati-hati guna membingkai kampanye Israel sebagai pertempuran Perang Dingin – dan pertempuran langka yang jelas meraih kemenangan. Upacara perayaan pun berlangsung singkat. Sebuah bom Suriah membunuh Pierre Gemayel, seorang warlord Kristen yang baru saja terpilih menjadi presiden Lebanon dan yang diharapkan oleh Sharon akan memerintah sebagai klien Israel. Empat puluh delapan jam kemudian, letnan Gemayel membantai antara 700 dan 3.500 warga sipil Palestina di kamp Sabra dan Shatila ketika pasukan Israel melemparkan sinyal bendera yang menerangi pekerjaannya yang berdarah. Apa yang terjadi selanjutnya di kawasan tersebut memberikan banyak pelajaran bagi para veteran, analis, dan sejarahwan. Dalam waktu setahun, angkatan bersenjata Israel telah terjerumus dalam perang brutal baru melawan pasukan gerilyawan. Korban jiwa relatif rendah selama serangan awal di Lebanon. Sekarang, korban jiwa tersebut meningkat secara signifikan seiring pasukan yang tidak berperalatan mencoba meredam pemberontakan yang semakin meningkat. Dua bom mobil bunuh diri, salah satunya yang pertama kali digunakan, akan menghancurkan pangkalan di kota selatan Sidon. Serangan mendadak oleh kaum musuh yang sulit ditemui akan menewaskan lebih banyak tentara. Pendudukan delapan belas tahun akan menghabiskan Israel dari para pemuda dan sumberdaya, hingga penarikan mundur yang memalukan pada tahun 2000. Banyak warga sipil juga meninggal. “Pelajaran ini sama sah juga hari ini: Jika Anda tidak bisa melihat seperti apa kemenangan, maka tidak ada kemenangan,” kata Haim Har-Zahav, yang bertugas di Lebanon pada akhir 1990-an dan menulis buku tentang tahun-tahun terlupakan dari konflik di sana. Musuh yang melawan Israel selama begitu lama adalah Hezbollah, gerakan militan Islamisme yang didukung Iran yang didirikan setelah invasi tahun 1982. Pada tahun 2006, Hezbollah bertarung melawan militer Israel dan mencapai kebuntuan. Sekarang, setelah membuka tembakan ke Israel pada pagi setelah serangan Hamas yang mengejutkan pada bulan Oktober, mereka terlibat dalam perang usiran yang semakin meningkat dengan Israel, dan mungkin menjadi sasaran serangan Israel yang baru dalam beberapa minggu ke depan. Sekitar 30 warga Israel tewas, sekitar setengahnya warga sipil, akibat serangan di utara. Israel telah mengungsikan 60.000 orang dari zona perbatasan dan membalas dengan artileri dan serangan udara yang menewaskan sekitar 450 orang, termasuk hampir 100 warga sipil. Kebanyakan analis sepakat bahwa kedua belah pihak tidak menginginkan perang, tetapi menghindari bentrokan yang merusak mungkin menjadi hal tidak mungkin. Perang Lebanon pertama mengubah Israel dan kawasan tersebut. Sekarang Israel yang telah berubah drastis akibat serangan Oktober menghadapi konflik baru di medan pertempuran lama.
