Setelah kampanye pemilihan yang rendah kunci yang hanya melibatkan dua partai, 9,7 juta warga Rwanda memenuhi syarat untuk memilih minggu depan untuk memilih presiden dan anggota parlemen yang akan menjabat selama lima tahun mendatang.
Presiden Paul Kagame, yang telah memimpin negara selama 30 tahun sejak genosida tahun 1994, secara keseluruhan tidak dihadapi tantangan dan diperkirakan akan kembali memenangkan pemilihan.
Meskipun polling yang buruk dalam pemilihan presiden terakhir, dua kandidat oposisi dengan dukungan yang sedikit dan struktur kampanye yang lemah sekali lagi menghadapi Kagame dan koalisi pemimpinnya yaitu Front Patriotik Rwanda (RPF). Beberapa kandidat lain dicegah untuk maju.
Pemungutan suara dilakukan di tengah eskalasi ketegangan antara Rwanda dan Republik Demokratik Kongo (DRC) yang berdekatan. Kinshasa menuduh Kigali mensponsori kelompok pemberontak M23, yang sedang berperang di wilayah timur DRC. Kigali membantah tuduhan ini.
Pemilihan juga dilaksanakan setelah kesepakatan deportasi pencari suaka yang dikejar oleh pemerintahan Kagame dengan Britania Raya gagal. Setelah Partai Buruh memenangkan pemilihan di Inggris pekan lalu, Perdana Menteri baru Keir Starmer mengumumkan bahwa kesepakatan tersebut akan dibatalkan.
Inilah yang perlu Anda ketahui tentang pemilihan Rwanda:
Siapa yang mencalonkan?
Presiden Rwanda Paul Kagame tampil dalam rapat partai Front Patriotik Rwanda di Musanze bulan lalu [Guillem Sartorio/AFP]
Paul Kagame, 66
Petahana adalah favorit untuk memenangkan periode keempatnya di kantor di bawah bendera RPF yang dominan. Kagame pertama kali berkuasa setelah memimpin Pasukan Patriotik Rwanda pemberontak yang dipimpin Tutsi, yang merebut kekuasaan dari pemerintah Hutu, secara efektif mengakhiri genosida tahun 1994 yang menewaskan 800.000 hingga satu juta Tutsi dan Hutu moderat. Kagame dianggap sebagai pemimpin de facto sebagai wakil presiden dari tahun 1994 hingga 2000 ketika ia secara resmi menjadi presiden.
Sejak itu, ia telah memenangkan pemilu dengan hasil yang besar dalam tiga pemilihan yang menurut kelompok hak asasi manusia dan pengamat tidak adil. Pada pemilihan terakhir pada tahun 2017, perhitungan suara memberinya lebih dari 98 persen suara. Meskipun klausa konstitusi sebelumnya melarangnya untuk maju lebih dari dua kali, warga Rwanda memberikan suara dalam referendum tahun 2015 untuk mencabut pembatasan itu, membuka jalan bagi Kagame untuk tetap berkuasa hingga tahun 2034. Referendum tersebut juga mempersingkat masa jabatan presiden dari tujuh menjadi lima tahun.
Pemerintahan Kagame telah dikritik oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia sebagai “autokratis”. Ia dituduh mencegah kebebasan berbicara dan meredam persaingan politik. Meskipun reputasi tersebut, presiden terus menikmati dukungan yang populer.
Para pendukung presiden menuduh beberapa media Barat sedang melakukan kampanye untuk mencemarkan nama baik Kagame dan mengabaikan kemajuan Rwanda di bawah pimpinannya, menunjukkan upaya negara itu untuk menarik wisatawan asing sebagai contoh transparansi dan keterbukaan negara tersebut kepada dunia.
“Bisakah sebuah negara yang memiliki begitu banyak hal yang tersembunyi, sebuah negara di mana warganya hidup dalam ketakutan akan rezim represif dan secara rutin menjadi korban kekerasan, berusaha sedemikian keras untuk menarik sebanyak mungkin pengunjung asing dan penduduk tetap mungkin?” Gatete Nyiringabo Ruhumuliza, seorang analis politik berbasis di Kigali, pengacara, dan lobbyist, bertanya dalam tulisan opini terbarunya untuk Al Jazeera. “Tentu tidak.”
Banyak pendukung, termasuk pemuda Rwanda, melihat Kigali sebagai pahlawan yang hampir seorang diri mendorong negara keluar dari masa-masa kelamnya dan mempromosikan rekonsiliasi dan stabilitas. Ia dipuji atas program pembangunan yang telah melihat Rwanda menikmati pertumbuhan ekonomi yang kuat meskipun tetap menjadi negara berpendapatan rendah. Di berbagai rapat besar dan berwarna-warni di seluruh negara, Kagame telah berjanji untuk terus melanjutkan jalur tersebut jika terpilih.
Frank Habineza, 47
Di negara di mana politisi oposisi telah dibunuh misterius atau menghilang, Habineza mengatakan bahwa ia perlahan-lahan mencoba untuk mendorong demokrasi yang lebih kuat. Pakar lingkungan hidup jangka panjang ini mencalonkan diri untuk kedua kalinya di bawah Partai Hijau Demokratis Rwanda meskipun hanya meraih 0,48 persen suara dalam pemilihan tahun 2017. Partainya hanya memiliki dua dari 53 kursi yang bisa diperebutkan di Dewan Deputi, yaitu kamar bawah parlemen Rwanda.
Habineza memulai karir politik dan membentuk Partai Hijau pada tahun 2009. Namun, partainya menghadapi tantangan untuk mendaftar sebagai partai selama bertahun-tahun. Pada tahun 2010, wakil presiden partainya, Andre Kagwa Rwisereka, dibunuh. Habineza melarikan diri ke Swedia, mengatakan bahwa nyawanya juga dalam ancaman. Ia kembali pada tahun 2017 untuk maju dalam pemilihan dan menjadi favorit di antara para pemilih diaspora. Habineza memenangkan kursi parlemen dalam pemilihan tahun 2018 bersama dengan kandidat lain dari Partai Hijau, yang menjadi partai oposisi pertama yang meraih anggota di dewan yang dikuasai oleh RPF.
Dalam kampanyenya ini, Habineza fokus pada peningkatan akses air dan perluasan pertanian mekanis di negara di mana 70 persen dari penduduknya terlibat dalam pertanian. Di rapat kampanye yang sepi, yang hanya melihat berkumpulnya sekitar 100 orang, ia juga menyindir Kagame, mengatakan bahwa warga Rwanda lelah dari penahanan sewenang-wenang dan kurangnya kebebasan berbicara dan media bebas.
Philipe Mpayimana, 54
Mpayimana juga mencalonkan diri dalam pemilihan tahun 2017. Mantan jurnalis, profesor, dan penulis yang mewakili salah satu jutaan yang melarikan diri dari Rwanda selama genosida, berakhir di Prancis dan Belgia, di mana ia bekerja sebagai guru selama bertahun-tahun.
Ia juga pernah bekerja dengan LSM membantu pengungsi Hutu di DRC.
Sebagai pendatang baru yang sebelumnya tidak dikenal di Rwanda, ia memenangkan 0,7 persen suara dalam pemilihan tahun 2017. Pada tahun 2018, ia gagal dalam upayanya untuk mendapatkan kursi parlemen. Saat ini, Mpayimana bekerja sebagai pegawai negeri di Kementerian Persatuan Nasional dan Keterlibatan Sipil.
Mpayimana sebelumnya pernah mengatakan bahwa tujuan dari pencalonannya meskipun peluangnya tipis adalah untuk mendorong “kematangan politik” di negara itu. Dalam kampanyenya, kerumunan kecil telah datang. Politikus tersebut telah berjanji untuk mereformasi sektor pertambangan agar dapat memberikan manfaat bagi para penambang skala kecil dan untuk memperluas akses pinjaman untuk mahasiswa universitas.
Bagaimana sistem pemungutan suara bekerja?
Pemungutan suara akan dilakukan selama tiga hari dimulai pada hari Minggu setelah kampanye yang dimulai pada 22 Juni. Hasil diharapkan pada 20 Juli.
Pada hari Minggu, warga Rwanda di diaspora akan memilih di kedutaan besar dan konsulat.
Pada hari Senin, pemungutan suara presiden dan legislatif utama akan dilakukan. Pemenang pemungutan suara presiden akan diumumkan berdasarkan pemungutan suara mayoritas sederhana.
Para pemilih juga akan memilih perwakilan di Dewan Deputi berjumlah 80 kursi. Pada hari ini, 589 kandidat akan bersaing untuk 53 kursi tersebut. Saat ini, RPF mendominasi dewan dengan 41 kursi. Partai Sosial Demokrat yang terkait dengan RPF memiliki lima kursi sementara Partai Liberal oposisi memiliki empat kursi.
Pemilu berdasarkan kuota untuk kursi dewan yang tersisa akan dilakukan pada hari Selasa. Dewan-dewan provinsi memilih perempuan, pemuda, dan disabilitas untuk mengisi 27 kursi. Sistem kuota ini turut berkontribusi menjadikan Rwanda sebagai salah satu pemerintahan yang paling gender-berimbang di dunia.
Partisipasi pemilih diharapkan tinggi, seperti halnya di Rwanda. Dalam pemilihan presiden tahun 2017, sekitar 96 persen pemilih terdaftar memberikan suaranya.
(Al Jazeera)
Siapa yang dicegah?
Delapan kandidat mendaftarkan diri untuk maju, tetapi beberapa di antaranya dicegat oleh pengadilan atau Komisi Pemilihan Nasional. Mereka termasuk:
Victoire Ingabire, 55: Kandidat Partai Demokrasi dan Kebebasan untuk Semua dicegat oleh pengadilan pada bulan Maret karena vonis sebelumnya. Ingabire, seorang kritikus Kagame yang tajam, menjalani delapan tahun penjara dari tahun 2010 hingga 2018 karena ancaman terhadap keamanan negara dan “meremehkan” genosida setelah ia mempertanyakan mengapa sebuah monumen di Kigali tidak menghormati korban Hutu dari genosida tersebut. Orang yang telah menjalani lebih dari enam bulan penjara tidak memenuhi syarat untuk maju sebagai presiden. Ingabire menolak keputusan tersebut dan mengatakan bahwa keputusan tersebut secara politis bermotif.
Diane Rigwara, 42: Komisi Pemilihan Nasional menolak pencalonan Rigwara karena gagal mendapatkan 600 dukungan dari warga – salah satu syarat untuk mencalonkan diri. Komisi juga mengatakan bahwa Rigwara, anggota Gerakan Selamat Rakyat, gagal menyediakan dokumen yang benar menunjukkan bahwa ia pernah dipenjara. Kritikus Kagame yang terkenal ini dicegat dari pemilihan tahun 2017 atas tuduhan pemalsuan tanda tangan warga. Ia kemudian dipenjara atas pemalsuan dan menghasut pemberontakan sebelum akhirnya dibebaskan pada tahun 2018.
Bernard Ntaganda, 57: Pemimpin Partai Sosial juga dicegat karena vonis sebelumnya. Pada tahun 2010, ia ditangkap dan divonis lima tahun penjara karena “mengancam keamanan negara, menghasut perpecahan etnis, dan merencanakan demonstrasi yang tidak diizinkan”.
