2 jam yang lalu Oleh Barbara Plett Usher, Koresponden BBC Afrika, Nairobi
BBC
Para pemuda ini menghadiri Misa untuk menghormati orang-orang yang tewas dalam protes tersebut
Di Kenya, protes pemuda terhadap kenaikan pajak yang direncanakan telah menjadi panggilan bangun bagi Gereja.
Mereka telah mengguncang institusi yang kuat, di negara di mana lebih dari 80% dari populasi, termasuk presiden, adalah beragama Kristen.
Para demonstran muda menuduh Gereja berpihak pada pemerintah, dan mengambil tindakan terhadap politisi yang menggunakan mimbar sebagai platform politik.
Pada suatu sore Minggu baru-baru ini, para pemimpin Katolik merespons tantangan tersebut.
Mereka mengatur Misa khusus untuk para pemuda dari gereja-gereja di sekitar Nairobi, untuk menghormati mereka yang telah tewas oleh polisi dalam protes anti-pajak.
Ratusan pemuda memadati Katedral Keluarga Kudus untuk mendoakan yang telah meninggal.
Hanya beberapa minggu sebelumnya, Misa Minggu telah diganggu oleh nyanyian dari altar katedral.
Itu adalah protes tak terduga dari para pemuda – generasi yang akrab dengan teknologi digital dikenal sebagai Generasi Z atau Gen-Z.
Mereka merasa gereja tidak mendukung kampanye mereka melawan kenaikan pajak yang sulit.
Sekarang, Uskup Simon Kamomoe mencoba meyakinkan mereka bahwa mereka telah didengar.
“Saya tahu sebagai pemuda terkadang Anda merasa kecewa bahkan dengan Gereja,” katanya.
“Kami ingin memperbaharui komitmen kami dalam melayani Anda. Kami bisa salah… Semoga Tuhan mengampuni kami sebagai Gereja, di mana bahkan di hadapan Tuhan, kami telah mengecewakan Anda.”
Dia juga menegur mereka untuk bersabar dalam mengejar impian mereka, untuk dipandu oleh Gereja, dan untuk bertobat dari segala dosa yang dilakukan selama protes.
“Kami tidak ingin kehilangan Anda, kami tidak ingin kehilangan pemuda kami,” katanya, dengan tulus. “Para uskup Katolik sangat khawatir kehilangan generasi ini,” katanya, mendorong mereka untuk tetap damai dan melindungi hidup mereka.
Misa ini diwarnai dengan nyanyian yang penuh semangat dan berakhir dengan sorakan riuh ketika orang-orang melambaikan bendera Kenya.
Beberapa yang hadir mengatakan bahwa layanan itu adalah langkah awal yang menyambut, tetapi terlambat.
EPA
Setidaknya 39 orang tewas selama protes yang dimulai pada 25 Juni
“Saya merasa, untuk pertama kalinya, Gereja menyadari bahwa para pemuda serius,” kata Yebo, yang menghadiri protes sebelum berubah menjadi kekerasan dan ingin tetap anonim.
“Dan saya juga merasa Gereja sebenarnya tidak benar-benar berada di pihak kami. Mereka telah duduk di atas tembok untuk waktu yang lama.
“Pemuda sebenarnya lebih gigih, mereka telah membawa hasil lebih dari Gereja dengan perubahan ekonomi saat ini. Kami bisa mendengar bahwa presiden menganggap serius pemuda lebih dari penganggap serius Gereja.”
Organisasi gereja memang melobi menentang RUU pajak, tetapi adalah para pemuda yang turun ke jalan dalam jumlah yang sangat besar yang memaksa Presiden William Ruto untuk mundur.
Bukan hanya itu.
Para pengunjuk rasa Gen-Z sekarang mengutuk apa yang mereka lihat sebagai hubungan nyaman antara institusi Kristen dan politik.
Berkali-kali di pinggir Misa, mereka menyebutkan dugaan tentang kunjungan pemimpin gereja ke State House, kediaman resmi presiden, termasuk selama protes.
“Kami percaya presiden sedang membeli Gereja,” kata Meshack Mwendwa.
Di media sosial “pemimpin gereja terlihat memegang amplop (bersama) para pemimpin eksekutif dan anggota tetap pemerintah,” katanya. “Dan itu bukan yang kami inginkan sebagai pemuda, sekarang saatnya untuk perubahan.”
Salah satu perubahan yang mereka tuntut, dan dapatkan, adalah berakhirnya praktik yang mencolok, yaitu “harambee” – politisi memberi sumbangan besar kepada Gereja.
Sumbangan seperti itu dapat membeli pengaruh politik pada hari Minggu.
Gerakan protes bertujuan untuk menghentikan itu – mereka menyebutnya sebagai #OccupyChurch.
Meshack Mwendwa percaya para pemimpin gereja telah terlalu dekat dengan establishment politik
Beberapa bahkan melakukan demonstrasi menentang kehadiran Presiden Ruto pada acara yang disponsori oleh Gereja. Tapi dia mendukung posisi mereka.
“Tentang masalah politik di mimbar, saya 100% sejalan,” katanya kepada sebuah meja bundar media yang ditayangkan secara nasional.
“Kita tidak harus menggunakan mimbar di gereja atau di tempat ibadah lain, untuk mengadili politik. Itu tidak benar.”
Beberapa hari kemudian, ia melarang pejabat negara dan pegawai negeri untuk memberikan sumbangan amal publik, dan memerintahkan jaksa agung untuk mengembangkan mekanisme sumbangan yang terstruktur dan transparan.
Tetapi presiden sendiri telah menjadi bagian dari budaya politik ini, mengubah mimbar menjadi platform kampanye.
“Pesan politiknya sebenarnya disampaikan dalam Gereja,” kata Pendeta Chris Kinyanjui, sekretaris jenderal Dewan Gereja Nasional Kenya (NCCK).
“Jadi, orang merasa bahwa mereka memiliki pemerintahan Kristen.”
Narratif Kristen Mr Ruto telah membuat banyak pendeta sulit mempertanggungjawabkannya, kata Rev Kinyanjui. Alih-alih mereka bersikap seperti “pemegang saham dari administrasi ini,” klaimnya.
“Presiden kita berbicara dari mimbar. Anda tahu apa arti mimbar? Dia tidak bisa ditanya. Jadi, dia telah menjadi figur yang sangat berpengaruh dalam politik dan lingkaran gereja Kenya. Gen-Z bertanya, dan mengatakan, kami tidak tahu perbedaan antara pemerintah dan Gereja.”
BBC meminta tanggapan pemerintah Kenya, namun juru bicara mengatakan bahwa ia tidak dapat berkomentar saat ini. Dia berbicara di tengah perubahan besar dalam kabinet dan layanan keamanan yang dilakukan oleh Mr Ruto sebagai respons terhadap protes.
Reaksi dari para pemuda Kenya memiliki potensi untuk mengubah cara kerja kekuasaan di Kenya.
Mereka merupakan mayoritas besar dari populasi, dan berada di luar dinamika politik yang dapat diprediksi.
Presiden mendengarkan sekarang, dan begitu juga Gereja.
Reuters
Presiden Ruto menarik kembali RUU pajak yang dipertentangkan dan memecat hampir seluruh kabinetnya sebagai respons terhadap protes
“Kami adalah Gereja,” kata Mitchelee Mbugua di luar basilika ketika Misa berakhir.
“Jika Gereja menunjukkan bahwa mereka tidak mendukung kami, kita menjauh dari mereka. Jika tidak ada kami, tidak ada Gereja. Jadi, mereka harus mendengarkan keluhan kami. Karena kami adalah Gereja.”
Rev Kinyanjui lebih jauh, menegaskan apa yang dia lihat sebagai kerapuhan kontrak sosial dengan pemuda Kenya. Dia mengakui bahwa kepemimpinan NCCK telah khawatir bahwa Kenya mungkin mengikuti jalan Sudan.
Di sana, revolusi pemuda dibatalkan oleh kudeta militer, yang akhirnya menyebabkan perang saudara.
“Kami senang bahwa presiden dapat mengambil langkah yang tegas [untuk meredakan krisis ini],” katanya, “karena jika dia menandatangani RUU keuangan itu menjadi undang-undang, siapa tahu apa yang akan kita alami.”
Rev Kinyanjui mengatakan NCCK keluar “terlalu diam” melawan RUU keuangan. Untuk ke depan, mereka akan mengadopsi strategi “proaktif, terlihat, menjadi suara dan kesadaran masyarakat… dengan cara mempertanyakan, dengan cara memperbaiki rezim.”
“Dalam satu cara, kita melihat Gen-Z melakukan pekerjaan Tuhan, dan saya pikir itu sesuatu yang membuat banyak pendeta bangun dari tidurnya.”
