China bersikeras bahwa mereka tidak sedang membangun pangkalan angkatan laut di Kamboja. Kamboja juga mengatakan hal yang sama.
Tetapi dermaga ini siap menampung kapal induk menunjukkan sebaliknya.
Juga dock kering yang sangat besar.
Terletak di dekat jalur laut utama, mereka tampaknya dibuat khusus untuk memajukan ambisi angkatan laut China.
Pada tahun 2020, sesuatu yang aneh terjadi di pangkalan militer Ream Kamboja, di Teluk Thailand.
Tidak lama setelah mengajukan – dan kemudian secara tiba-tiba menarik – permintaan kepada Departemen Pertahanan AS untuk memperbaiki sebagian bangunan pangkalan, pejabat Kamboja melanjutkan dengan merobohkan bangunan-bangunan yang didanai oleh Amerika itu yang sudah ada di sana, beberapa di antaranya baru empat tahun.
Kemudian, Tiongkok mulai bekerja.
Sejak Desember, dua kapal perang Tiongkok hampir setiap hari bersandar di pelabuhan yang berkembang pesat. Dan pekerjaan yang dilakukan di Ream sesuai dengan pembangunan besar-besaran China yang meliputi dari dekat Laut Merah hingga Laut China Selatan.
Keberadaan militer Tiongkok di dekat salah satu jalur laut penting di dunia ini menimbulkan pertanyaan mendasar tentang ambisi Beijing. Meskipun gugusan pangkalan militer Amerika tetap menjadi yang terbesar di dunia, China yang bangkit membawa negara-negara seperti Kamboja ke dalam orbitnya.
“Potensi adanya kehadiran militer Tiongkok yang permanen di Kamboja menimbulkan kekhawatiran geopolitik yang signifikan,” kata Sophal Ear, seorang ilmuwan politik Kamboja-Amerika di Thunderbird School of Global Management di Arizona State University. “Hal itu dapat mendorong penyesuaian strategis dari AS dan meningkatkan persepsi global tentang militerisasi China.”
