BALTIMORE – Mantan penerima NFL Jacoby Jones, yang 108-yard kickoff return pada tahun 2013 masih menjadi touchdon terpanjang dalam sejarah Super Bowl, telah meninggal. Dia berusia 40 tahun.
Houston Texans, tim Jones selama lima musim pertama karirnya, mengumumkan kematiannya pada hari Minggu. Tidak ada kata segera tentang penyebab kematian.
Jones bermain dari 2007-15 untuk Texans, Baltimore Ravens, San Diego Chargers, dan Pittsburgh Steelers, dan dia membuat beberapa permainan besar untuk Ravens selama musim gelar Super Bowl terkini mereka.
Jones adalah bagian penting dari “Mile High Miracle” Baltimore dalam permainan playoff di Denver pada Januari 2013. Dia menangkap touchdon 70-yard dengan tersisa 31 detik di kuarter keempat untuk menyamai skor. Ravens akhirnya menang dalam dua perpanjangan waktu.
Dalam Super Bowl musim semi tersebut melawan San Francisco, Jones menangkap pass TD 56-yard dari Joe Flacco, MVP game yang akan datang. Lalu dia berlari 108 yard ke ujung zona untuk membuka babak kedua dan memberi Baltimore keunggulan 28-6. Ravens bertahan untuk kemenangan 34-31.
Super Bowl itu dimainkan di New Orleans, tempat Jones besar.
“Permainan sepak bola favorit saya adalah ketika Jacoby sedang berbicara dengan ibunya di zona end, tepat sebelum kickoff return akhir permainan melawan Vikings dalam cuaca salju. Jacoby kemudian berlari menangkap bola dan membawanya kembali untuk touchdon,” kata pelatih Ravens John Harbaugh dalam sebuah pernyataan. “Saat pribadi favorit saya dari Jacoby adalah setiap kali saya melihat wajah tersenyumnya penuh kegembiraan.”
Jones masuk tim All-Pro Associated Press sebagai kick returner untuk musim 2012. Tak lama setelah itu, dia tampil di “Dancing With The Stars.”
“Jacoby adalah salah satu rekan setim dan orang yang paling suka bersenang-senang yang pernah saya temui,” kata mantan bintang pass-rushing Texans J.J. Watt di media sosial. “Selalu menari dan tertawa, dengan senyum abadi di wajahnya. Pergi terlalu cepat.”
___
Penulis Olahraga AP Kristie Rieken di Houston berkontribusi pada laporan ini.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl