Joe Biden pada hari Minggu dengan tegas mengutuk kekerasan politik dan meminta kepada bangsa yang masih terpukul oleh percobaan pembunuhan terhadap Donald Trump untuk menolak “ekstremisme dan kemarahan”.
Dalam pidato malam hari dari Ruang Oval, Biden mengatakan bahwa Amerika harus berjuang untuk persatuan nasional,” memperingatkan bahwa retorika politik di AS telah menjadi “terlalu panas” ketika gairah meningkat dalam bulan-bulan terakhir sebelum pemilihan presiden November.
“Tidak ada tempat di Amerika untuk kekerasan semacam ini – untuk segala jenis kekerasan. Pernah. Period. Tanpa pengecualian,” kata presiden. “Kita tidak bisa membiarkan kekerasan ini menjadi hal yang biasa.”
Biden memerintahkan tinjauan independen tentang bagaimana seorang penembak bisa naik ke atap yang menghadap ke acara kampanye Trump di Butler, Pennsylvania pada Sabtu, dan menembak mantan presiden itu.
Serangan tersebut, yang sedang diselidiki sebagai percobaan pembunuhan dan potensi tindakan terorisme dalam negeri, melukai Trump di telinga, tetapi menewaskan seorang penonton dan mengakibatkan dua orang lain terluka parah.
“Kita tidak bisa, kita tidak boleh menjalani jalan ini di Amerika,” tambah Biden, menyinggung gelombang kekerasan politik. Presiden menunjuk pada serangan di Capitol AS, serangan terhadap suaminya mantan Speaker DPR Nancy Pelosi, dan rencana penculikan terhadap Gretchen Whitmer, gubernur Michigan.
Biden mengatakan penyidik masih mencari motif dari tersangka berusia 20 tahun, dan belum mengetahui “pendapat atau afiliasi” penembak atau apakah dia mendapat dukungan.
Biden berbicara singkat dari Gedung Putih sebelumnya pada hari Minggu, menyampaikan pesan serupa dari ruang Roosevelt setelah menerima briefing tentang penyelidikan di Ruang Situasi.
Dalam komentar tersebut, Biden meminta masyarakat untuk tidak “membuat asumsi” tentang motif atau afiliasi penembak, karena teori konspirasi dan informasi yang salah beredar di internet.
Presiden, yang berada di gereja di Delaware saat penembakan terjadi, memotong akhir pekannya dan kembali ke Washington untuk menghadapi situasi tersebut, tiba di Gedung Putih setelah tengah malam. Dia dan Trump berbicara larut malam Sabtu.
Konvensi nasional Republik akan dimulai pada hari Senin di Milwaukee, di mana Trump diperkirakan akan menerima sambutan pahlawan oleh anggota partai, gugup tapi defensif. Trump, yang tiba di Milwaukee pada Minggu malam, tidak dijadwalkan untuk berpidato di konvensi sampai Kamis malam, setelah dia secara resmi dinominasikan sebagai kandidat partai.
Pernyataan presiden tersebut datang pada saat yang rapuh dalam pemilihan, laga ulang antara Biden dan Trump yang sudah ditandai oleh kekacauan luar biasa dan polarisasi politik yang dalam.
Selama berminggu-minggu, presiden telah berjuang melawan desakan dari pejabat terpilih dalam partainya sendiri untuk meninggalkan kampanye pencalonan kembali setelah penampilan debat yang sangat buruk bulan lalu yang menyoroti kekhawatiran tentang usianya dan kesiapannya untuk jabatan. Biden berusia 81 tahun telah bersikeras bahwa dia tidak akan digusur sebagai kandidat partai, tetapi belum banyak yang dilakukannya untuk meredakan keraguan bahwa dia adalah kandidat terbaik untuk mengalahkan Trump pada November.
Trump awal tahun ini menjadi mantan presiden pertama yang divonis bersalah melakukan pelanggaran pidana, dan menghadapi beberapa tantangan hukum lainnya terkait perannya dalam serangan 6 Januari.