Penulis laporan yang mencuat yang memicu penyelidikan terhadap balap anjing greyhound di New South Wales memperingatkan bahwa respons pemerintah bisa memungkinkan industri tersebut tetap beroperasi dengan cara “bisnis seperti biasa”. Pemerintah negara bagian minggu lalu mengumumkan bahwa badan pengawas industri bakal memimpin penyelidikan terhadap Greyhound Racing NSW (GRNSW) setelah dirilisnya laporan kedokteran hewan yang menuduh penyalahgunaan hewan secara meluas. Laporan tersebut, yang ditulis oleh mantan kepala dokter hewan GRNSW, Dr. Alex Brittan, juga menuduh badan pengawas industri – Komisi Kesejahteraan dan Integritas Anjing Greyhound NSW (GWIC) – “bercenderung melaporkan dan mengaburkan fakta-fakta”. Berbicara secara publik untuk pertama kalinya sejak laporannya dipublikasikan, Brittan mengatakan kesempatan terbaik untuk perubahan yang berarti akan datang dari penyelidikan independen dari GWIC. Ia mengatakan penyelidikan itu harus mengadakan dengar pendapat publik dan merilis temuannya. “GWIC sedang melakukan penyelidikan terhadap GRNSW dan diri mereka sendiri,” katanya. “Sebagai tambahan, ini tampaknya penyelidikan internal.” Prosedur penyelidikan – termasuk apakah akan ada dengar pendapat publik dan perlindungan pengadu – akan ditentukan oleh komisioner GWIC pelaksana baru, Lea Drake. “Untuk ada perubahan yang berarti, hanya akan masuk akal jika laporan tersebut benar-benar independen dan obyektif serta temuannya dibuat publik,” kata Brittan. Pemimpin NSW, Chris Minns, minggu lalu menolak memberlakukan larangan terhadap balap anjing greyhound, yang menurut Brittan memberi keyakinan kepada GRNSW bahwa mereka bisa melanjutkan “bisnis seperti biasa”. “Peserta industri perjudian dan balap mungkin akan dijamin oleh pernyataan dari pemimpin Minns bahwa, terlepas dari hasil penyelidikan, tidak akan ada penutupan,” katanya. “Ini bisa dianggap mengkhawatirkan bahwa pemimpin dan menteri perjudian menyatakan bahwa hasil dari penyelidikan sudah dipastikan dan bahwa, terlepas dari temuan, semua taruhan berlangsung dan perjudian akan berlanjut.” GRNSW menyambut baik penyelidikan tersebut, dengan eksekutif kepala pelaksana sementara, Wayne Billett, memuji Drake sebagai “salah satu penyidik yang paling dihormati dan istimewa di Australia”. Para pembela kesejahteraan hewan telah mengklaim bahwa kekuasaan penyelidikan tersebut “terbatas” dan “tidak memadai” untuk mengatasi tuduhan penyalahgunaan hewan secara meluas. Emma Hurst, anggota parlemen untuk partai Animal Justice, mengatakan bahwa ia akan mencari dukungan dari politisi lain untuk penyelidikan parlemen terhadap industri tersebut. “Tindakan komisi sendiri telah dikritik dalam laporan kedokteran hewan yang mencuat ini,” katanya. “Bagaimana GWIC dapat menyelidiki sendiri klaim-klaim seperti itu?” MP Dewan Tinggi NSW dari partai Greens, Abigail Boyd, mengatakan bahwa penyelidikan kemungkinan besar dilakukan secara pribadi karena kurangnya perlindungan yang memadai untuk para pengadu. Menteri balap dan perjudian, David Harris, bersikeras minggu lalu bahwa penyelidikan GWIC akan lebih kuat daripada penyelidikan parlemen dan akan “memastikan bahwa semua orang yang memiliki masalah dapat didengar [dan] bahwa mereka dilindungi”. Brittan mengatakan bahwa sesuai dengan syarat kontraknya dengan GRNSW, ia dilarang membicarakan apa pun yang ia pelajari selama menjadi dokter hewan utama kecuali ia mendapat persetujuan dari badan puncak tersebut. “Jika pemimpin dan menteri ingin menghubungi saya mengenai hal-hal yang relevan dengan kesejahteraan anjing greyhound dalam industri balap NSW, saya akan terbuka untuk ini,” katanya. “Saya percaya bahwa entah saya harus berada di bawah hak istimewa parlemen, atau mereka harus secara resmi disetujui oleh GRNSW, agar saya dapat membicarakan masalah-masalah tersebut.” Drake akan mulai bekerja pada hari Senin. Penyelidikan akan berlangsung selama lima bulan dan dijadwalkan untuk dilaporkan pada 13 Desember. GRNSW mengatakan bahwa mereka serius dalam menangani semua klaim kesejahteraan dan integritas dan telah menunjuk mantan komisaris polisi Victoria, Graham Ashton, untuk meninjau dan memberikan rekomendasi atas isi laporan Brittan. GWIC mengatakan bahwa mereka tidak berkomentar mengenai penyelidikan yang sedang berlangsung. Drake telah dihubungi untuk memberikan komentar.
