Mantan agen Rahasia AS menghabiskan penghujung apa yang otoritas katakan usaha pembunuhan terhadap Donald Trump di sebuah pertemuan politik pada hari Sabtu dengan bersuara tentang apa yang mungkin telah mencegah mantan majikan mereka gagal menghentikan penembak sebelum dia membuka tembakan. Evy Poumpouras, yang bertugas di divisi perlindungan presiden US Secret Service selama masa Barack Obama di Gedung Putih, mengatakan kepada acara Today NBC bahwa pertemuan seperti yang terjadi akhir pekan ini – di sebuah daerah terbuka di Butler county, Pennsylvania – “adalah saat-saat yang paling cemas bagi Anda sebagai agen karena Anda mencoba untuk mengamankan semuanya”. Dalam keterangannya pada hari Minggu, penulis dan jurnalis tersebut menyarankan petugas penegak hukum di tingkat lokal dan negara bagian yang bekerjasama dengan Secret Service untuk acara-acara tersebut kemungkinan menjadi garis pertahanan pertama di area sekitar lokasi pertemuan Trump – posisi yang dilaporkan dikonfirmasi oleh juru bicara agensi Anthony Guglielmi. Di pertemuan Sabtu, seorang pria dengan senapan berhasil naik ke atas atap sebuah pabrik pembuatan botol dan menembak beberapa kali ke mantan presiden dari jarak hanya sekitar 165 yard. Berbagai orang yang berada di luar lokasi acara tetapi dekat dengan bangunan tersebut – mendengarkan Trump berkampanye untuk masa kepresidenan yang lain – melaporkan mencoba menunjukkan penembak kepada petugas polisi yang berada di sana. Tetapi Poumpouras mengatakan pertanyaan kunci untuk dijawab ke depan adalah untuk menentukan apakah orang-orang tersebut langsung berbicara dengan petugas atau jika mereka tidak berhasil menarik perhatian mereka. “Ketika Anda melakukan pertemuan-pertemuan ini, Anda melihat ribuan orang,” kata Poumpouras, yang menduga penembak menunggu untuk masuk ke posisi sampai setelah Trump mulai berbicara dan memikat perhatian mayoritas peserta pertemuan. “Berapa banyak penegak hukum yang Anda miliki? Apakah Anda memiliki satu petugas penegak hukum untuk – berapa – 1.000 [peserta]? Dan apakah mereka mampu menarik perhatian orang tersebut?” The Associated Press mengatakan diberitahu oleh dua pejabat penegak hukum bahwa seorang petugas polisi setempat mencoba untuk menghadapi si Pencuri di atap sebelum penembakan terjadi. Tetapi petugas tersebut mundur setelah si Pencuri mengarahkan senapan ke arahnya, dan dalam sekejap si penyerang menembak Trump. Seorang mantan komandan tim taktis khusus Departemen Kepolisian Long Beach, California, mengatakan kepada NBC bahwa “kegagalan keamanan mendasar” untuk mengizinkan seseorang berada di atap begitu dekat dengan pertemuan Sabtu. Poumpouras juga mengatakan kepada pejabat pemerintah akan menghadapi percakapan sulit tentang apakah mereka menyediakan cukup sumber daya untuk mengamankan pertemuan-pertemuan tersebut. Dia mengatakan tidak jarang baginya untuk meminta sejumlah agen untuk melindungi acara tertentu hanya untuk diberitahu bahwa tidak ada cukup uang atau tenaga kerja untuk memenuhi permintaan tersebut. “Semua ini membutuhkan biaya,” katanya. Setelah penembakan terjadi, mantan agen Secret Service Jeff James mengatakan agen-agennya sebagian besar merespons dengan tepat dengan menghalangi Trump, yang terluka tembakan di ujung telinga kanannya. Pembalap penembak melepaskan tembakan balasan ke arah penembak, yang mematikan setelah dia sebelumnya menewaskan satu penonton dan melukai dua orang lainnya. Agen-agen dengan cepat melindungi diri mereka sendiri di atas Trump setelah dia jatuh di atas panggung, siap untuk menempatkan diri mereka di antara mantan presiden dan tembakan senjata lain yang ditujukan padanya. Dalam wawancara dengan stasiun berita Pennsylvania WTAE, James memarahi agen-agen atas lamanya waktu yang mereka perlukan untuk membawa kabur Trump dan masuk ke dalam kendaraan lapis baja. Trump memakai sepatunya kembali setelah sebelumnya dilempar, membutuhkan beberapa saat untuk menaikkan kepalannya dengan bangga dan kemudian berulang kali mengucapkan kata “bertarung” kepada pendukungnya sebelum agen successfully menyembunyikan dia dari pandangan. “Mungkin ada empat penembak lain yang akan mulai melepaskan tembakan,” kata James – yang memperkirakan bahwa Trump hanya berjarak tiga inci dari tembakan yang mengenai wajahnya secara langsung – kepada WTAE. “Kami selalu menganggap serangan itu seperti itu hanya sebagai awal, dan serangan sebenarnya masih akan datang.” Pada akhirnya, Sabtu menuntut “tinjauan intensif” atas keamanan Trump beserta “realokasi besar-besaran”, mantan agen Secret Service Joseph LaSorsa – yang melindungi mantan presiden Gerald Ford, Ronald Reagan, dan George HW Bush – mengatakan kepada Reuters. Untuk itu, Joe Biden mengatakan pada hari Minggu bahwa dia telah memerintahkan Secret Service untuk memastikan bahwa Trump memiliki keamanan yang memadai, termasuk di konvensi nasional Partai Republik yang akan dimulai pada hari Senin di Milwaukee. Presiden juga mengatakan dia telah memesan tinjauan independen terhadap keamanan di pertemuan Trump. Kimberly Cheatle, direktur Secret Service, telah diundang untuk memberikan kesaksian di depan Kongres pada 22 Juli. Upaya pembunuhan Trump merupakan titik terendah dari dekade terakhir yang penuh gejolak bagi Secret Service. Seperti yang didokumentasikan oleh Washington Post, agensi tersebut sebelumnya mendapat perhatian setelah anggota teratasnya diduga menyetir dalam keadaan mabuk di area Gedung Putih, menabrak barikade, dan melaju melewati paket yang dijatuhkan oleh seorang wanita yang menyatakan diri sebagai “memegang … bom”. Paket tersebut berisi sebuah buku, tetapi hal itu tidak memadamkan kemarahan, dengan skandal lain mencengkeram Secret Service, yang juga menyelidiki beberapa kejahatan keuangan. Ada agen yang diduga menyewa pelacur di Kolombia dan membiarkan seseorang yang melompati pagar di Gedung Putih masuk ke dalam bangunan dengan mudah. Agen-agen juga membutuhkan waktu empat hari untuk menyadari seorang penembak menembak di Gedung Putih, dan mereka dengan cara apa pun membiarkan seorang pria yang membawa senjata masuk ke dalam lift dengan Obama. Sabtu adalah kali pertama seorang presiden atau kandidat Oval Office terdepan yang ditembak sejak serangan pada 1981 terhadap Ronald Reagan di luar sebuah hotel di Washington DC. Presiden AS yang dibunuh terakhir adalah John F Kennedy pada tahun 1963. Pembunuhan rekannya Demokrat lainnya dan saudara lelakinya Robert F Kennedy pada tahun 1968 ketika dia mengejar nominasi kepresidenan partainya menyebabkan kandidat presiden diberikan perlindungan Secret Service. Pemohon dari putra Kennedy, Robert F Kennedy Jr, untuk diberikan perlindungan Secret Service sendiri saat dia mencalonkan diri dalam kampanye presiden independen menjelang pemilihan November menerima dukungan lebih banyak setelah serangan di pertemuan Trump pada Sabtu, seperti dilaporkan Politico.
