Para pendemo mengatakan sistem kuota menguntungkan anak-anak kelompok pendukung pemerintah dan menuntut agar sistem tersebut dihapuskan. Bentrokan kekerasan antara orang-orang yang setia pada partai pemerintah Bangladesh dan para demonstran yang menentang kuota pekerjaan untuk pekerjaan pemerintah yang diinginkan telah melukai setidaknya 100 orang, kata polisi. Sistem kuota mengatur lebih dari setengah dari posisi layanan publik yang dibayar dengan baik, mencapai ratusan ribu pekerjaan pemerintah, untuk kelompok-kelompok khusus, termasuk anak-anak pejuang dalam perang kemerdekaan negara pada tahun 1971 dari Pakistan. Kritikus mengatakan sistem tersebut menguntungkan anak-anak kelompok pendukung pemerintah yang mendukung Perdana Menteri Sheikh Hasina, yang mendapatkan masa jabatan keempatnya secara berturut-turut dalam pemilihan umum pada bulan Januari yang boikot oleh oposisi. Mahkamah tertinggi Bangladesh pekan lalu sementara menangguhkan kuota, tetapi para pengunjuk rasa telah berjanji untuk melanjutkan aksi unjuk rasa mereka hingga bagian-bagian dari skema yang mereka tolak dihapuskan sepenuhnya. Polisi dan saksi mengatakan ratusan pengunjuk rasa anti-kuota dan mahasiswa yang mendukung partai pemimpin Liga Awami baku terus selama berjam-jam pada hari Senin di Kampus Universitas Dhaka, melontarkan batu, berkelahi dengan tongkat dan saling memukul dengan besi. Sebagian membawa parang sementara yang lain melemparkan bom molotov, saksi mengatakan dalam laporan oleh agen berita AFP. “Mereka bentrok dengan tongkat dan melemparkan batu pada satu sama lain,” kata pejabat polisi, Mostajirur Rahman, kepada AFP. Nahid Islam, koordinator nasional protes anti-kuota, mengatakan “prosesi damai” mereka diserang oleh orang-orang yang membawa tongkat, batang, dan batu. “Mereka memukul pengunjuk rasa perempuan kami. Setidaknya 150 mahasiswa terluka, termasuk 30 perempuan, dan kondisi 20 mahasiswa serius,” katanya. Mahasiswa terluka Shahinur Shumi, 26 tahun mengatakan para pengunjuk rasa diserang tiba-tiba. “Kami sedang mengadakan prosesi damai,” kata dia dari tempat tidur rumah sakitnya di Rumah Sakit Medis Dhaka. “Tiba-tiba, Liga Chhatra [sayap mahasiswa partai pemerintah] menyerang kami dengan tongkat, parang, besi, dan batu.” Menteri Luar Negeri Hasan Mahmud mengatakan “upaya sedang dilakukan untuk mengubah gerakan anti-kuota menjadi gerakan anti-negara menggunakan emosi para mahasiswa muda”. “Pemerintah tidak akan membiarkan situasi tidak stabil berkembang,” katanya. “Reformasi sistem kuota” Laporan media lokal mengatakan aksi protes oleh ribuan mahasiswa di seluruh Bangladesh dimulai pada malam Minggu dan berlanjut hingga Senin setelah Hasina mengatakan kuota adalah masalah untuk pengadilan tertinggi. Hasina juga dilaporkan membandingkan para pengunjuk rasa dengan pejuang Razakar, yang berkolaborasi dengan tentara Pakistan selama perang kemerdekaan. Mahasiswa pada malam Minggu berbaris di selusin universitas dan berlanjut sampai dini hari Senin, memprotes komentar Hasina dan sistem kuota. Polisi pada hari Senin mengatakan ratusan mahasiswa anti-kuota dari beberapa universitas swasta bergabung dalam protes di Dhaka dan menghentikan lalulintas dekat kedutaan besar Amerika Serikat selama lebih dari empat jam. “Sebanyak 200 mahasiswa duduk dan berdiri di jalan,” kata wakil komisaris polisi Hasanuzzaman Molla kepada AFP. Selama konferensi pers di kediaman resminya, Hasina, 76 tahun, mengkritik mereka yang menentang kuota untuk keturunan pejuang kemerdekaan negara tersebut, laporan media lokal mengatakan. Tetapi para mahasiswa yang berunjuk rasa mengatakan hanya kuota yang mendukung minoritas etnis dan orang cacat – yang menyediakan 6 persen dari pekerjaan pemerintah – yang harus tetap ada. “Kami ingin reformasi sistem kuota,” kata seorang mahasiswa perempuan dari Universitas Dhaka, yang meminta namanya tidak disebutkan karena takut akan pembalasan.”
