Dengan mencairkan es laut Arktik, pemanasan telah menyebabkan pertumbuhan pengiriman melalui Jalur Laut Utara, rute dari Eropa ke Asia yang mengikuti tepi utara Kanada. Tapi sebuah studi baru menemukan risiko yang meningkat dari bentuk es laut yang lebih berbahaya, memangkas jumlah hari di mana kapal dapat dengan aman berlayar melalui perairan Arktik.
Potongan es laut lama dan tebal yang cenderung berkumpul di dekat Kutub Utara semakin mengalir ke selatan menuju Kanada dan ke jalur kapal. Es laut yang lebih muda dan lebih tipis yang dahulu menahan es tua semakin langka seiring wilayah tersebut menghangat. Bagi kapal kargo, perahu nelayan, dan kapal pesiar yang melintasi jalur laut barat laut, potongan es laut tua dan tebal yang mengalir menjadi ancaman signifikan.
Saat pelelehan semakin intensif, waktu di mana kapal dapat dengan aman menavigasi Jalur Laut Utara semakin berkurang. Studi baru menemukan bahwa periode yang dapat dilayari di Laut Beaufort Timur, di tepi timur jalur tersebut, berkurang dari 27 minggu pada tahun 2007 menjadi 13 minggu pada tahun 2021. Temuan tersebut dipublikasikan di jurnal Communications Earth and Environment.
“Ada asumsi bahwa kehilangan es laut yang diproyeksikan di Samudra Arktik akan berarti rute pengiriman baru, terutama di sekitar Jalur Laut Utara,” kata penulis utama Alison Cook, seorang peneliti di Asosiasi Ilmu Kelautan Skotlandia. “Namun, sangat berbahaya untuk mengasumsikan hal ini akan terjadi di mana-mana, dan kondisinya terus berubah sepanjang waktu.”
Juga di YALE E360
Hujan Datang ke Arktik, Dengan Deretan Perubahan Mengejutkan