Sebagai presiden, Donald Trump seringkali terkendala dalam upaya melonggarkan regulasi lingkungan federal – baik oleh pengadilan, kurangnya pengalaman, maupun resistensi internal dari pegawai pemerintah.
Namun, jika dia kembali menjadi presiden dalam pemilihan November, Mr. Trump akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk meruntuhkan peraturan lingkungan dan iklim, dibantu oleh para hakim yang lebih simpatik dan sekutu konservatif yang sudah merencanakan cara untuk memanfaatkan badan federal sesuai dengan keinginan presiden.
“Myron Ebell, yang memimpin transisi di Badan Perlindungan Lingkungan setelah Mr. Trump memenangkan pemilihan tahun 2016, mengatakan, “Ini akan lebih mudah. Mereka akan memiliki orang-orang yang lebih baik, lebih berkomitmen, dan lebih berpengalaman. Mereka akan bisa bergerak lebih cepat, dan lebih sukses, menurut pandangan saya.”
Di jalur kampanye, Mr. Trump telah berjanji untuk mencabut regulasi federal yang dirancang untuk mengurangi polusi gas rumah kaca yang secara cepat memanas di planet ini. Banyak sekutunya ingin lebih jauh. Mereka sedang merancang rencana untuk memotong anggaran, menggusur staf karir, menempatkan loyalis di kantor-kantor kunci, dan membatasi kekuatan pemerintah untuk mengatasi perubahan iklim, mengatur industri, dan membatasi bahan kimia berbahaya.
Rencana-rencana tersebut, meskipun sangat ambisius, mungkin lebih mudah dicapai pada kesempatan berikutnya. Perubahan terbesar yang menguntungkan Mr. Trump adalah bahwa selama dua tahun terakhir, mayoritas super konservatif Mahkamah Agung telah secara signifikan membatasi wewenang hukum pemerintah untuk memberlakukan regulasi lingkungan pada bisnis.
Pada saat yang sama, Mr. Trump telah mengusulkan untuk mengklasifikasikan ulang puluhan ribu pegawai sipil karier, untuk memudahkan pemecatan mereka. Dia mengatakan bahwa langkah tersebut, yang telah dia coba terapkan pada akhir masa jabatannya pertama, diperlukan untuk “menghancurkan deep state” yang katanya secara diam-diam bekerja melawan kepresidenannya. Akibatnya, administrasi Trump kedua mungkin tidak akan menghadapi hambatan hukum atau birokrasi sebanyak administrasi pertama.
“Karena Mahkamah Agung pada khususnya, dia dapat melakukan banyak hal lebih dari yang pernah disangka siapapun,” kata Christine Todd Whitman, yang memimpin Badan Perlindungan Lingkungan di bawah kepresidenan George W. Bush. Dia mengatakan bahwa pengadilan secara efektif telah memberikan administrasi Trump kedua “kebebasan” untuk mengurangi regulasi.
Ini bisa berarti transformasi drastis dari E.P.A., yang dibuat oleh seorang Republikan, Richard Nixon, dan selama lima dekade telah memainkan peran kuat dalam masyarakat Amerika, mulai dari memaksa komunitas untuk mengurangi asap hingga mengatur penggunaan pestisida. Bisnis dan kelompok konservatif telah lama mengatakan bahwa regulasi berlebihan mendorong biaya bagi industri dari utilitas listrik hingga bangunan rumah. Para lingkunganalis mengatakan bahwa membelenggu E.P.A. sekarang, ketika waktu sudah hampir habis untuk mengendalikan pemanasan global, bisa memiliki konsekuensi yang mengerikan.
“Pelemaham signifikan dari E.P.A.,” kata Ny. Whitman, “akan ‘mengerikan bagi negara ini dan dunia, sebenarnya, karena kita semua menderita akibat perubahan iklim.”
Jurubicara Mr. Trump, Karoline Leavitt, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “Presiden Trump membuat Amerika menjadi pengekspor energi bersih untuk pertama kalinya karena dia mengurangi red tape dan memberi industri lebih banyak kebebasan untuk melakukan apa yang mereka lakukan terbaik – menggunakan kekayaan alam yang ada di bawah kaki kita.” Jika terpilih, dia akan “membatalkan mandat-mandat radikal Joe Biden, mengakhiri Penipuan Green New, dan membuat Amerika mandiri dalam energi lagi,” katanya.
Pada tahun 2023, Amerika Serikat memompa lebih banyak minyak mentah daripada negara lain dalam sejarah dan menjadi eksportir utama gas alam cair di dunia.
Gulingkan Regulasi
Mr. Trump tidak merincikan rencananya untuk E.P.A., selain dari janji untuk menghapus dua regulasi utama pemerintahan Biden yang dirancang untuk mengurangi gas rumah kaca dari pembangkit listrik dan mobil. Namun, para sekutunya telah merinci proposal khusus sebagai bagian dari rencana transisi yang dikenal sebagai Proyek 2025, yang dipimpin oleh Heritage Foundation konservatif.
Meskipun Mr. Trump baru-baru ini berusaha untuk menjauhkan diri dari Proyek 2025, sebagian besar rencana tersebut ditulis oleh orang-orang yang pernah menjadi penasihat utama selama masa jabatan pertamanya dan bisa menjabat di posisi yang menonjol jika dia menang pada bulan November.
Dalam bagian 32 halaman tentang E.P.A., rencana ini menyerang kewenangan agen untuk menangani pemanasan global, termasuk dengan meninjau ulang temuan ilmiah 2009 yang mengatakan bahwa emisi karbon dioksida membahayakan kesehatan masyarakat. Rencana tersebut juga menyerukan pembatalan regulasi yang mengatur polusi udara dari pabrik yang melintasi batas negara bagian dan untuk mempertimbangkan kembali batas-batas PFAS, senyawa beracun yang dikenal sebagai “bahan kimia abadi” yang telah terdeteksi di hampir separuh air kran negara.
Proyek 2025 juga menyerukan penghapusan kantor keadilan lingkungan E.P.A., yang fokus pada mengurangi polusi di daerah berpendapatan rendah dan minoritas; menghancurkan kantor kesehatan anak; mereset dewan penasihat ilmiah “untuk memperluas peluang bagi beragam pandangan ilmiah”; dan menunjuk seorang loyalis politik sebagai penasihat ilmiah agensi agar dapat “mengubah” penelitian agensi tersebut.
“Untuk menerapkan kebijakan yang konsisten dengan E.P.A. konservatif, agensi tersebut harus mengalami reorganisasi besar,” demikian bunyi bagian tentang E.P.A., yang ditulis oleh Mandy Gunasekara, kepala staf agensi selama administrasi Trump. Ny. Gunasekara tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar.
Mr. Trump juga telah berbicara tentang keinginannya untuk mengeluarkan pegawai federal yang mungkin menentangnya. Proyek 2025 menyarankan agar E.P.A. mencari “kesempatan relokasi” bagi beberapa pegawai senior. Sebagai presiden, Mr. Trump telah me-relokasi satu agensi dalam Departemen Dalam Negeri dari Washington, D.C. ke Colorado, memprovokasi 87 persen pegawai yang terpengaruh untuk berhenti atau pensiun daripada pindah.
Rencana Mr. Trump untuk staf agensi akan “menghujat mereka, mengklasifikasikan mereka ulang, dan kemudian memecat mereka,” kata Gina McCarthy, yang memimpin E.P.A. di bawah presiden Barack Obama.
Proyek 2025 juga merekomendasikan untuk menempatkan pejabat politik di bagian-bagian E.P.A. yang didedikasikan untuk penelitian teknis dan ilmiah nonpartisan, seperti Laboratorium Emisi Kendaraan Nasional dan Bahan Bakar di Ann Arbor, Mich.
Laboratorium itu, di mana sekitar 140 insinyur, ahli kimia, toksikolog, pengacara, dan ekonom mempelajari kinerja kendaraan dan standar emisi, adalah “suara terakhir tentang polusi kendaraan bermotor,” kata William K. Reilly, yang memimpin E.P.A. di bawah presiden George H.W. Bush. “Jika orang-orang politik ditempatkan di sana, kita akan menemukan bahwa kita telah menghancurkan salah satu pencapaian terbesar yang dimiliki oleh pemerintah.”
Beberapa pegawai E.P.A. sudah bersiap menghadapi masa kepresidenan Trump lagi. Dewan Federasi Pekerja Pemerintah Amerika 238, serikat yang mewakili sekitar 8.000 pekerja E.P.A., baru-baru ini mendapatkan klausul kontrak baru yang memungkinkan pekerja untuk mengajukan keluhan jika mereka mengalami balasan atas pekerjaan ilmiah mereka.
Namun, reorganisasi dramatis bersama dengan tekanan politik baru bisa mendorong banyak pegawai karier untuk pergi, melubangi agensi, yang menurut sebagian orang adalah apa yang diinginkan administrasi Trump. “Proposal-proposal ini pada dasarnya merusak agensi,” kata Marie Owens, presiden Dewan 238. “Jujur, ini menakutkan, orang-orang bertanya-tanya, sebaiknya saya pergi sebelum semua ini terjadi?”
Lebih sedikit Rintangan
Selama empat tahun masa jabatannya, Mr. Trump mencoba untuk menghapus atau melemahkan hampir 100 regulasi lingkungan, termasuk pembatasan era Obama pada gas rumah kaca dari pembangkit listrik dan mobil, serta perlindungan lahan basah.
Namun, menghilangkan regulasi sering kali terbukti lebih sulit dari yang diharapkan.
Mengurangi regulasi federal adalah proses yang melelahkan, memakan waktu, yang memerlukan agensi untuk menyusun justifikasi rinci untuk mengubah aturan, merespons komentar publik, dan kemudian membela keputusan itu di pengadilan federal. Hakim sering kali tidak sabar terhadap kerja yang terburu-buru atau ceroboh.
Selama masa jabatan pertama Mr. Trump, pejabat kadang-kadang mengumumkan bahwa mereka telah menghapus regulasi hanya untuk dibalik oleh pengadilan karena mereka melewati langkah-langkah penting. Secara total, administrasi tersebut kehilangan 57 persen kasus yang menantang kebijakan lingkungan, tingkat kekalahan yang jauh lebih tinggi daripada administrasi sebelumnya, menurut database yang dipelihara oleh Institute for Policy Integrity di New York University.
Pada titik-titik tertentu, pengadilan membatalkan upaya pemerintahan Trump untuk melemahkan batasan emisi karbon dioksida dari pembangkit listrik; menghalangi aturan yang akan membatasi studi ilmiah yang bisa digunakan E.P.A.; dan menemukan bahwa administrasi melanggar hukum ketika gagal menerapkan standar nasional untuk membendung polusi ozon yang merugikan. Para hakim juga menolak upaya untuk menyingkirkan serigala abu-abu dari daftar spesies terancam punah dan untuk mengurangi aturan yang membatasi kebocoran metana dari sumur minyak dan gas.
Jason Schwartz, direktur hukum Institute for Policy Integrity, mengatakan rollback regulasi pemerintahan Trump sering kali mengabaikan undang-undang kongres atau membesarkan biaya regulasi industri. Sekutu Mr. Trump, diperkirakan belajar dari kesalahan-kesalahan tersebut, kata para ahli.
“Administrasi Trump pertama masuk tanpa persiapan untuk mengambil alih pemerintahan,” kata Jeffrey Holmstead, mantan pejabat E.P.A. senior di administrasi President George W. Bush yang sekarang bekerja sebagai pengacara energi untuk Bracewell LLP. “Saya tidak berpikir mereka akan membuat kesalahan yang sama lagi.”
Pengadilan juga bisa lebih bersimpati pada kesempatan berikutnya. Dengan tiga hakim Mahkamah Agung yang ditunjuk oleh Mr. Trump, sekarang mahkamah itu memiliki mayoritas super konservatif yang menunjukkan keraguan mendalam terhadap regulasi lingkungan. Mahkamah itu terkadang memblokir aturan yang masih sedang diperiksa di pengadilan lebih rendah atau sebelum dilaksanakan.
Pada bulan Juni, Mahkamah Agung membatalkan doktrin Chevron, yang selama 40 tahun mengatakan bahwa pengadilan harus tunduk pada agensi pemerintah ketika sebuah undang-undang tidak jelas. Putusan itu bisa merusak otoritas regulasi banyak lembaga federal. Mahkamah Agung juga menghentikan aturan E.P.A. yang membatasi polusi cerobong asap yang menyebar ke negara bagian, membatalkan perlindungan yang diperluas untuk jutaan hektar lahan basah, dan menyempitkan kemampuan agensi untuk mengatur emisi dari pembangkit listrik.
Thomas J. Pyle, presiden American Energy Alliance, yang mendukung industri bahan bakar fosil, mengatakan keputusan Mahkamah Agung tentang Chevron bisa membantu administrasi Trump kedua mencabut wewenang California untuk menetapkan standar polusi knalpot yang lebih ketat daripada pemerintah federal, yang negara itu gunakan untuk menggantikan penjualan mobil bermesin bensin dengan model listrik.
Administrasi Trump kedua mungkin juga menemukan pengadilan federal rendah lebih responsif, setelah Mr. Trump menunjuk lebih dari 200 hakim konservatif pada masa jabatannya pertama. Beberapa dari para penunjukan itu baru-baru ini memerintahkan administrasi Biden untuk menghentikan penundaan persetujuan terminal ekspor gas alam dan membatalkan regulasi yang akan mewajibkan negara untuk mengukur gas rumah kaca dari transportasi.
“Mahkamah agung saat ini jauh lebih mendukung bagi administrasi baru Trump dan sekutunya,” kata Jody Freeman, direktur Program Hukum Lingkungan dan Energi Sekolah Hukum Harvard. “Mereka akan bertemu tidak hanya dengan lebih sedikit resistensi di pengadilan, secara umum, tetapi sebagian nafsu untuk melakukan hal-hal yang mereka inginkan.”
Tentu saja, para ahli mengatakan administrasi Trump kedua tidak akan sepenuhnya leluasa. Banyak aturan E.P.A., misalnya, diajukan di Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk Sirkuit D.C., dimana dua pertiga hakim saat ini diangkat oleh Demokrat. Dan pembatalan Chevron oleh Mahkamah Agung mungkin membuat lebih sulit dalam beberapa kasus untuk melemahkan regulasi yang ada, kata Mr. Holmstead.
Beberapa politisi Republik juga meremehkan pentingnya Proyek 2025, mengatakan bahwa banyak bisnis tidak bersemangat untuk menghancurkan E.P.A.
“Industri tidak lagi membahas apakah perubahan iklim terjadi, banyak yang aktif mengerjakan transisi energi dan tidak tentu ingin melihat pekerjaan iklim di agensi dihapus,” kata Samantha Dravis, yang menjabat sebagai kepala kebijakan E.P.A. dalam administrasi Trump.
Kelompok-kelompok lingkungan sedang mempersiapkan diri untuk melawan. Banyak mengatakan bahwa mereka sedang belajar Proyek 2025 dan merumuskan argumen hukum yang mungkin mempengaruhi pengadilan yang cenderung konservatif. Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam menunjukkan bahwa mereka memenangkan 89 persen dari 163 gugatan mereka terhadap administrasi Trump pertama.
“Alasannya kami memenangkan kasus-kasus tersebut adalah karena presiden harus mengikuti hukum, dan itu tidak akan berubah dengan pemilihan,” kata Michael Wall, kepala petugas litigasi untuk Dewan Tindakan Dana NRDC. “Kita memiliki setiap alasan untuk berpikir bahwa mereka mengambil pelajaran dari masa jabatan pertama, tetapi juga benar bahwa kami mengambil pelajaran dari masa jabatan mereka.”
Namun, banyak lingkunganalis mengatakan bahwa meskipun mereka mungkin memblokir beberapa langkah, mereka tidak dapat memaksa administrasi Trump untuk mengadopsi kebijakan yang akan mengurangi gas rumah kaca. Dan jendela untuk membatasi pemanasan global pada tingkat yang relatif rendah dengan cepat tertutup.
“Tidak ada kunci kerangka tulang yang akan melindungi semua yang telah dicapai Biden,” kata Sam Ricketts, pendiri S2 Strategies, grup konsultasi energi bersih. “Saya ingin mengatakan bahwa ada rencana jaminan untuk melindungi keuntungan yang telah kita capai jika Trump menjadi presiden lagi. Tidak ada.”