Kementerian Luar Negeri Ukraina mengkritik HBO pekan ini setelah Milos Bikovic diundang dalam musim ketiga “The White Lotus,” dengan tanpa bukti bahwa aktor Serbia tersebut telah mendukung Rusia sejak invasi penuhnya ke Ukraina.
HBO mengumumkan pada 12 Januari bahwa Bikovic, 36 tahun, akan bergabung dalam komedi gelap tentang turis kaya di resor pulau. Pada hari Rabu, kementerian luar negeri Ukraina membuat tuduhan terhadap Bikovic di media sosial, menulis, “HBO, apakah itu baik-baik saja bagi Anda untuk bekerja dengan seseorang yang mendukung genosida & melanggar hukum internasional?”
Bikovic dianugerahi Medali Pushkin, yang menghormati kontribusi terhadap seni dan budaya Rusia, oleh Presiden Vladimir V. Putin pada tahun 2018 dan menerima kewarganegaraan Rusia dengan dekrit presiden pada tahun 2021.
Pada Februari 2022, sehari setelah invasi dimulai, Bikovic mengatakan di Instagram bahwa ia berharap perang itu tidak terjadi. “Perang dan pertumpahan darah di setiap pihak mengingatkan kita betapa jauhnya manusia dari persatuan global dan cinta,” tulisnya dalam bahasa Rusia dan Serbia. “Tuhan selamatkan nyawa semua orang yang sekarang dalam bahaya!”
Kementerian luar negeri Ukraina dan Bikovic tidak merespons permintaan komentar. Juru bicara HBO mengatakan pertanyaan harus diarahkan kepada perwakilan Bikovic.
Presiden Biden telah menyebut invasi Rusia sebagai genosida, dan The New York Times telah mengumpulkan bukti-bukti kekejaman oleh Rusia, termasuk pembunuhan penduduk nonkombatan dengan sengaja.
Video selama 79 detik yang diposting oleh kementerian luar negeri Ukraina di media sosial memasukkan adegan-adegan dari “The White Lotus” dengan potongan-potongan saat Bikovic menerima penghargaan dari Putin dan komentar sebelumnya yang dikatakan telah dibuat oleh aktor tentang Rusia. Dalam suara latar, klaim bahwa Bikovic adalah “kaki tangan luar negeri Kremlin”.
Selama pidato penerimaannya untuk Medali Pushkin, ia menekankan persatuan antara Rusia dan Serbia. “Betapa senangnya bagi orang Rusia dan Serbia di tanah air kita karena kita memiliki pandangan dunia yang sama,” katanya dalam bahasa Rusia.
Ukraina melarang Bikovic masuk ke negara itu pada tahun 2019 atas alasan keamanan nasional. Pada saat itu, ia memberi tahu publikasi Serbia bahwa “dari segi manusiawi dan sastra situasinya absurd dan menarik.”
Sebelum berperan di “The White Lotus,” Bikovic berakting dalam film-film termasuk “South Wind,” yang mengikuti anggota geng di Belgrade; “Sunstroke,” tentang perwira militer yang mengingat keruntuhan Kekaisaran Rusia; “Ice,” di mana ia berperan sebagai atlet seluncur; dan “The Balkan Line,” tentang operasi militer selama perang Kosovo.
Musim ketiga “The White Lotus” dijadwalkan untuk memulai produksi di Thailand bulan depan dan dijadwalkan tayang pada tahun 2025. Akan menampilkan Walton Goggins, Carrie Coon, Parker Posey, dan anggota pemeran yang kembali Natasha Rothwell.