LAS VEGAS — Presiden Joe Biden pada hari Selasa membuat pidato besar pertamanya sejak percobaan pembunuhan terhadap Donald Trump, menyesalkan seberapa panas politik telah menjadi, tetapi berbalik ke serangan tajam terhadap klaim mantan presiden dan proposal kebijakan — menghindari serangan pribadi namun pada satu titik menuduhnya “berbohong seperti neraka.”
Saat GOP berkumpul untuk Konvensi Nasional Republik di Milwaukee di Wisconsin, ia melakukan perjalanan ke Las Vegas untuk menggalang pemilih Kulit Hitam di Nevada — dalam apa yang diumumkan sebagai acara resmi namun terdengar seperti kampanye.
“Saya sangat terhormat berada di sini di saat tegang ini di negara ini,” katanya, menyampaikan pidato di konvensi nasional NAACP, merujuk pada penembakan pada hari Sabtu hanya tiga hari sebelumnya.
“Ini adalah saat yang tegang hanya beberapa hari setelah percobaan pembunuhan terhadap Donald Trump, kita bersyukur dia tidak mengalami luka serius,” kata Biden. “Kami terus mendoakan dia dan keluarganya. Saatnya untuk percakapan penting di negara ini.”
“Politik kita telah menjadi terlalu panas,” lanjutnya. “Seperti yang saya katakan di Ruang Oval pada malam Minggu, seperti yang telah saya nyatakan sepanjang masa kepresidenan saya, kita semua memiliki tanggung jawab untuk menurunkan suhu dan mengutuk kekerasan dalam bentuk apapun. Anda harus ingat, di Amerika kita bukan musuh, kita adalah teman, kita adalah tetangga.”
Presiden Joe Biden berbicara di Konvensi Nasional NAACP ke-115 di Pusat Konvensi Mandalay Bay, pada 16 Juli 2024, di Las Vegas.
Mario Tama/Getty Images
Namun, Biden tidak menahan diri untuk terus mengkritik mantan presiden dalam pidatonya selama 30 menit, mengatakan bahwa “hanya karena Anda harus menurunkan suhu… tidak berarti kita harus berhenti menceritakan kebenaran tentang siapa Anda, apa yang telah Anda lakukan, apa yang akan Anda lakukan.”
Biden menggunakan penembakan pada hari Sabtu untuk meluncur ke dalam suatu kecaman keras terhadap kekerasan senjata di Amerika, hampir berteriak saat ia menyebut dampak kekerasan senjata terhadap anak-anak.
“Anda tahu, rasa sakit, harga dari kekerasan. Anda mengerti jika Anda akan berbicara tentang menentang kekerasan, Anda harus menentang segala bentuk kekerasan,” kata Biden, menyoroti anggota NAACP, sebelum menyebut tindakan kekerasan lain yang mencolok, termasuk pembunuhan George Floyd, dan peristiwa 6 Januari 2021.
“Lebih banyak anak di Amerika meninggal akibat luka tembak daripada alasan lain. Itu mengejutkan dan itu sakit,” katanya hampir berteriak.
Biden tampak hati-hati untuk fokus pada perbedaan kebijakan dan rekam jejak Trump — dan bukan menyebut Trump sendiri, seperti yang pernah dilakukannya sebelumnya, sebagai “ancaman bagi demokrasi.”
“Pikirkan kembali di mana komunitas Kulit Hitam berada ketika saya memasuki jabatan. Pikirkan seberapa jauh komunitas Kulit Hitam telah maju. Kami masih memiliki jalan panjang. COVID tidak lagi mengendalikan kehidupan kita. Ekonomi kita bukan secara kiasan, secara harfiah, ekonomi terkuat di dunia; pengangguran Kulit Hitam terendah sepanjang sejarah, pertumbuhan bisnis kecil Kulit Hitam tertinggi. Izinkan saya mengatakan ini lagi, karena Trump berbohong seperti neraka tentang itu,” katanya. “Pengangguran Kulit Hitam mencapai rekor terendah di bawah pemerintahan Biden-Harris.”
“Seperti yang dikatakan Harry Truman, ‘Saya tidak pernah dengan sengaja memberikan penderitaan kepada siapa pun. Saya hanya menceritakan kebenaran dan mereka mengira itu sebagai neraka,'” kata Biden. “Itulah yang akan saya lakukan. Nah, inilah kebenaran tentang mengapa kepresidenan Donald Trump adalah neraka bagi orang-orang kulit hitam.”
Presiden Joe Biden berbicara di Konvensi Nasional NAACP ke-115 di Pusat Konvensi Mandalay Bay, pada 16 Juli 2024, di Las Vegas.
Mario Tama/Getty Images
Presiden mencatat upaya Trump untuk mencabut Undang-Undang Perawatan Terjangkau, pemotongan pajaknya yang menguntungkan orang kaya, dan kebijakan pandeminya yang menurut Biden sangat merugikan komunitas kulit hitam.
Kemudian, memanfaatkan komentar Trump dalam debat bulan lalu di mana dia merujuk ke “pekerjaan kulit hitam,” Biden mengatakan, “Teman-teman, saya tahu apa itu pekerjaan kulit hitam: itu adalah Wakil Presiden Amerika Serikat! Saya tahu apa itu pekerjaan kulit hitam: presiden kulit hitam pertama dalam sejarah Amerika, Barack Obama!” sambil anggota audiens bergemuruh dalam persetujuan.
Dalam komentar mencolok di tengah beberapa pemanggilan bagi dirinya untuk mengundurkan diri untuk memberi kesempatan kepada seseorang lain memimpin tiket, terutama Wakil Presiden Kamala Harris, Biden mengatakan tentangnya, “Dan omong-omong, dia bukan hanya wakil presiden yang hebat, dia bisa menjadi presiden Amerika Serikat.”
Pada satu titik, Biden menyerang secara individual Senator Ohio, J.D. Vance, pasangan berlari yang baru Trump, mencoba mengaitkannya, seperti yang telah dilakukannya dengan Trump, dengan Project 2025.
“Mereka berbohong tentang Project 2025 mereka. Mereka ingin menyangkal kebebasan Anda: kebebasan untuk memilih, memiliki suara Anda dihitung. Mereka akan memberlakukan larangan nasional terhadap aborsi. Wakil presiden barunya, jika Anda pernah ragu, coba lihat apa yang telah dia katakan,” kata Biden. “Mereka ingin menuntut musuh politik mereka, mereka ingin memotong Dana Sosial dan Medicare.”
Sebelumnya dalam pidatonya, meskipun telah menjadi fokus pesan kampanyenya dalam beberapa minggu terakhir, Biden tersendat dalam penyampainannya tentang anti-Project 2025 beberapa kali, pada satu titik menyebutnya “proyek 2024 itu” dan yang lain “program mereka di 2025.”
Pada satu titik lain, saat mengumumkan proposal administrasinya untuk menetapkan batas kenaikan sewa sebesar 5%, presiden tampak kehilangan jejak kata-kata telepromp
ter, berhenti sejenak dan mendekat sebelum dengan salah mengatakan batas itu akan “tidak lebih dari 55 dolar.” Sekitar dua menit kemudian, Biden mengatakan dengan benar bahwa itu adalah 5%.
Pemborosan ini terjadi saat setiap komentar Biden berada di bawah mikroskop intens setelah kinerja debat buruk bulan lalu.
Meskipun fokus pada usia presiden telah melandai setelah percobaan pembunuhan terhadap Trump dan penambahan Vance ke tiket Republik, Biden mengisyaratkan dua minggu sulit yang dia hadapi setelah kinerja debatnya.
“Harry Truman adalah presiden yang sering dihitung keluar. Dia juga dikenal karena sesuatu yang lain,” kata Biden. “Kisahnya mengatakan, Truman berkata, ‘Anda ingin seorang teman di Washington? Dapatkan anjing.’ Nah, tebak apa? Dua minggu terakhir — setelah dua minggu terakhir, saya tahu apa maksudnya,” kata Biden.
Peserta membuat isyarat di Konvensi Nasional NAACP ke-115 di Las Vegas, pada 16 Juli 2024.
Tom Brenner/Reuters
Biden telah melihat penurunan dukungan di kalangan pemilih Kulit Hitam dalam jajak pendapat terkini, dengan Demokrat khawatir basis mereka tidak akan ikut dalam pemilu, namun peserta acara Selasa ini sebagian besar berada di pihaknya, menyambutnya dengan sorak “Empat tahun lagi!”
Shavon Arline-Bradley, presiden dan chief executive National Council of Negro Women, salah satu yang berbicara sebelum Biden, mengatakan bahwa perempuan kulit hitam akan tetap terlibat.
“Dalam semangat Bethune dan Height pagi ini,” katanya, merujuk pada ikon hak-hak sipil Mary McLeod Bethune dan Dr. Dorothy Height, “kami di sini untuk menyalakan di bawah kaki negara ini dan mengatakan, ‘tidak di bawah pengawasan kita.”
“Perempuan kulit hitam, kami akan melakukan bagian kami,” lanjut Arline-Bradley. “Perempuan kulit hitam, kami akan melakukan bagian kami untuk menyelamatkan demokrasi lagi. Kami akan memiliki perempuan dalam pemilu, lagi. Kami akan mengorganisir para pemilih lagi.”
Arline-Bradley kemudian menambahkan, “Dan perempuan kulit hitam kita tidak akan pernah disensor lagi, sama sekali, sama sekali, sama sekali, lagi.”
“