Bar Leone – sebuah tempat koktail Italia di pusat Hong Kong – telah dinobatkan sebagai bar terbaik di Asia. Ini adalah prestasi yang mengesankan, mengingat tempat ini baru dibuka sekitar setahun yang lalu.
“Kami tidak mengharapkan ini,” kata salah satu pendiri, Lorenzo Antinori kepada CNN sesaat setelah upacara penghargaan tersebut.
Seorang penduduk asli Roma, dia awalnya mengejar karir di bidang hukum tetapi menemukan dirinya lebih menikmati pekerjaan paruh waktu di belakang bar daripada belajar di bar.
“Kami memiliki adegan bar di Hong Kong yang sangat bersemangat. Selalu sangat kuat tetapi saya bisa melihat bahwa setelah pandemi ada ide-ide baru dan model bisnis baru,” tambah Antinori. “Keragaman dan energi: itulah kata-kata yang kami asosiasikan dengan komunitas bar di sini.”
Upacara Asia’s 50 Best Bars diselenggarakan di Rosewood Hotel di distrik Kowloon Hong Kong pada tanggal 16 Juli. Penghargaan ini dipilih oleh anggota industri bar, media, dan ahli mixology di region tersebut, dan mereka melihat kategori seperti kualitas minuman, tingkat pelayanan, dan kualitas yang tidak terdefinisi yang bisa disebut “vibe.”
Sebelum kemenangan Bar Leone, posisi teratas dipegang oleh bar Hong Kong lainnya, Coa, yang sebagian besar menggunakan mezcal, yang menghabiskan tiga tahun berturut-turut di puncak daftar.
Coa dipimpin oleh Jay Khan, yang ventures terbarunya – The Savory Project di Hong Kong – diakui sebagai pembukaan baru terbaik tahun ini.
Ketika Coa diumumkan di peringkat keempat, banyak peserta mendengus dengan jelas.
Namun, Khan, yang mengenakan topi baseball hitam khasnya, termasuk di antara mereka yang bersorak-sorai untuk kemenangan besar Bar Leone. “Suatu hari kita tidak akan dinobatkan sebagai nomor satu, dan itu tidak apa-apa,” kata Khan kepada CNN tahun lalu setelah upacara penghargaan.
Pemenang jelas adalah Singapura, dengan sebelas bar di dalam 50 besar. Tetapi juga ada destinasi baru yang mendapatkan pujian yang pantas. Craftroom menjadi perwakilan pertama Osaka dalam daftar tersebut, menempati peringkat ke-28, dan CMYK Changsha, di peringkat ke-43, adalah bar pertama dari kota China tersebut yang diakui.
Daftar ini, yang pertama kali disusun pada tahun 2017, menambahkan kategori baru tahun ini yang mengakui desain bar terbaik. Penghargaan tersebut diberikan kepada Atlas di Singapura, sebuah bar yang berfokus pada gin yang desain interiornya mencolok sehingga membuatnya populer di media sosial.
Juga meraih pujian sebagai Bartender’s Bartender adalah Demie Kim dari Zest Seoul, yang menempati peringkat kedua secara keseluruhan. Kim, yang berasal dari Busan, awalnya bekerja sebagai barista sebelum terjun ke industri koktail.
Kim diakui atas upayanya untuk membuat Zest berkelanjutan dalam praktiknya.
“Keberlanjutan bukan hanya untuk lingkungan,” kata Kim dalam sebuah pernyataan. “Keberlanjutan juga adalah bagaimana kami mempromosikan dan melestarikan budaya bar Korea.”
Emma Sleight, kepala konten untuk 50 Best Bars dan 50 Best Hotels, mengatakan kepada CNN bahwa adegan bar Asia “adalah salah satu yang terbaik di dunia, sangat muda dan dinamis dan selalu berubah. Setiap kali Anda mengunjungi sebuah kota, hal itu bisa berubah. Bar baru terbuka sepanjang waktu. Saya pikir ini adalah tempat yang sangat menarik untuk berada.”
Sesuai dengan itu, namun, Antinori yang mendapat kata-kata terakhir. “Minuman gratis di Bar Leone untuk semua orang malam ini!” katanya dengan penuh kemenangan, sebelum membungkuk ke rekan-rekannya dan berbisik, “Apakah bar akan tutup malam ini, bukan?” Asia’s 50 Best Bars untuk tahun 2024
1. Bar Leone (Hong Kong)
2. Zest (Seoul)
3. Jigger & Pony (Singapura)
4. Coa (Hong Kong)
5. Bar Benfiddich (Tokyo)
6. Nutmeg & Clove (Singapura)
7. BKK Social Club (Bangkok)
8. Penrose (Kuala Lumpur)
9. Argo (Hong Kong)
10. The Aubrey (Hong Kong)
11. Virtù (Tokyo)
12. The Cocktail Club (Jakarta)
13. Vesper (Bangkok)
14. Hope & Sesame (Guangzhou)
15. Sago House (Singapura)
16. Night Hawk (Singapura)
17. Darkside (Hong Kong)
18. Mahaniyom Cocktail Bar (Bangkok)
19. The Savory Project (Hong Kong)
20. Bar Cham (Seoul)
21. Bar Us (Bangkok)
22. The St. Regis Bar (Macau)
23. The SG Club (Tokyo)
24. Penicillin (Hong Kong)
25. Offtrack (Singapura)
26. Quinary (Hong Kong)
27. Pantja (Jakarta)
28. Craftroom (Osaka)
29. Smoke & Bitters (Hiriketiya, Sri Lanka)
30. Vender (Taichung, Taiwan)
31. Native (Singapura)
32. Origin Bar (Singapura)
33. The Curator (Manila)
34. The Bellwood (Tokyo)
35. Analogue Initiative (Singapura)
36. Bar Trigona (Kuala Lumpur)
37. Bar Mood (Taipei)
38. Employees Only (Singapura)
39. Barc (Kathmandu)
40. ZLB23 (Bengaluru, India)
41. Reka (Kuala Lumpur)
42. Fura (Singapura)
43. CMYK (Changsha, China)
44. The Public House (Taipei)
45. Mostly Harmless (Hong Kong)
46. Alice (Seoul)
47. The Halflington (Hanoi)
48. Le Chamber (Seoul)
49. Atlas (Singapura)
50. Pine & Co (Seoul)
