Gambar itu, sebagaimana kejadiannya, berasal dari puluhan pemindaian otak yang dihasilkan oleh para peneliti di Sekolah Kedokteran Universitas Washington di St. Louis yang memberikan psilosibin, senyawa dalam “jamur ajaib,” kepada peserta dalam sebuah studi sebelum mengirim mereka ke dalam pemindai M.R.I. fungsional.
Whalupa warna yang mereka catat adalah secara garis besar peta panas perubahan otak, dengan warna merah, orange, dan kuning mencerminkan perubahan yang signifikan dari pola aktivitas normal. Biru dan hijau mencerminkan aktivitas otak normal yang terjadi dalam jaringan fungsional, yaitu jalur komunikasi neural yang menghubungkan berbagai wilayah otak.
Pemindaian itu, dipublikasikan Rabu dalam jurnal Nature, menawarkan pandangan langka ke dalam badai neural liar yang terkait dengan obat-obatan yang memengaruhi pikiran. Para peneliti mengatakan mereka dapat memberikan peta jalan potensial untuk memahami bagaimana senyawa psilosibin, LSD, dan MDMA dapat memberikan bantuan berkelanjutan dari depresi, kecemasan, dan gangguan kesehatan mental lainnya.
“Psilosibin, berbeda dengan obat lain yang kami uji, memiliki efek besar pada seluruh otak yang cukup tidak terduga,” kata Dr. Nico Dosenbach, seorang profesor neurologi di Universitas Washington dan penulis senior studi ini. “Itu cukup mengejutkan ketika kami melihat besarnya efek.”
Studi ini melibatkan tujuh orang dewasa sehat yang diberikan dosis tunggal psilosibin atau plasebo berupa metilfenidat, versi generik dari amfetamin Ritalin. Setiap peserta menjalani total 18 pemindaian otak, diambil sebelum, selama, dan setelah dosis awal.
Empat peserta kembali enam bulan kemudian untuk sesi psilosibin tambahan.
Meskipun pemindaian dari mereka yang diberikan metilfenidat menunjukkan perubahan akut pada pola aktivitas otak, gangguan neural di antara mereka yang mengonsumsi psilosibin tiga kali lebih besar, demikian ditemukan studi ini.
Sebagian besar gangguan itu terjadi di bagian otak yang terlibat dalam pemikiran introspektif, seperti melamun dan mengingat. Area-area itu membantu individu dalam menentukan rasa diri mereka.
Mungkin lebih mengejutkan adalah pemindaian yang diambil beberapa hari dan minggu kemudian. Mereka menunjukkan bahwa otak orang-orang yang mengonsumsi psilosibin secara besar-besaran kembali normal, tetapi masih ada perubahan kecil dan signifikan yang menunjukkan bahwa efek obat tetap berlangsung jauh setelah psilosibin meninggalkan tubuh individu.
Dr. Jan Ramaekers, seorang profesor psikofarmakologi di Universitas Maastricht di Belanda yang tidak terlibat dalam studi tersebut, mengatakan pemindaian yang menunjukkan obat memiliki efek yang berlangsung berkorelasi dengan bukti anekdotal yang menunjukkan bahwa manfaat dari beberapa terapi psikedelik tidak permanen. “Pengobatan dengan psilosibin, meskipun efektif, tidak bertahan selamanya,” katanya. “Pada suatu saat, mereka perlu dilakukan lagi.”
Dr. Joshua Siegel, seorang ilmuwan saraf dan penulis utama studi ini, mengatakan psilosibin tampaknya mengganggu jaringan mode default otak, serangkaian area terhubung yang biasanya aktif ketika otak tidak fokus pada hal tertentu. Sebaliknya, jaringan mode default tetap stabil pada peserta yang menerima metilfenidat.
“Aktivitas di jaringan ini menjadi jauh lebih tidak teratur, dan batas-batas antara jaringan pun essentially evaporate,” kata Dr. Siegel.