Sebuah perjuangan untuk membentuk serikat pekerja pertama di gudang Amazon di Britania berakhir pekan ini, karena para pengorganisir upaya itu gagal oleh hanya 28 suara.
Sekitar 2.600 karyawan di gudang di Coventry, di Midlands Inggris, ikut dalam pemungutan suara untuk pengakuan serikat, yang akan memaksa Amazon untuk bernegosiasi secara kolektif dengan sebagian besar pekerja di sana mengenai kondisi kerja, serta gaji, libur, dan manfaat lainnya. Lebih dari 3.000 pekerja Amazon memenuhi syarat untuk memberi suara.
Tetapi pada akhirnya, upaya itu gagal, dengan hanya 49,5 persen yang memberikan suara mendukung dalam pemungutan suara yang disetujui oleh Central Arbitration Committee, sebuah lembaga pemerintah. Ini adalah yang terdekat yang pernah dicapai oleh pusat Amazon di Britania untuk di-sindikasi.
Hasilnya datang di tengah-tengah tuduhan oleh GMB, serikat buruh nasional, pengacara, dan beberapa pekerja bahwa raksasa teknologi Amerika telah menggunakan tangan besi dalam upayanya untuk menghalangi penyindikan. Amazon memiliki sejarah menentang gerakan serikat buruh. Di Amerika Serikat, hanya satu gudang, di Staten Island, memiliki serikat yang diakui secara resmi. Sebuah serikat buruh di Jerman telah berusaha mendapatkan kekuatan untuk perundingan kolektif selama lebih dari satu dekade.
Suara itu jatuh “telah terlalu dekat” dari mayoritas, kata GMB, yang menghitung karyawan Amazon sebagai salah satu dari 500.000 anggotanya dari berbagai profesi.
“Para bos Amazon telah menciptakan budaya ketakutan bagi pekerja berupah rendah yang mencoba meningkatkan gaji, syarat, dan kondisi,” kata Stuart Richards, seorang pengorganisir di GMB.
Amazon mempertahankan praktik kerja di tempatnya. “Kami sangat menghargai keterlibatan langsung dengan karyawan kami,” kata Tim Hobden, juru bicara Amazon, menambahkan bahwa perusahaan itu “selalu bekerja keras untuk mendengarkan mereka, bertindak berdasarkan umpan balik mereka, dan menginvestasikan banyak dalam gaji besar, manfaat, dan pengembangan keterampilan — semuanya dalam lingkungan kerja yang aman dan inklusif.”
GMB tidak dapat mengajukan pendaftaran formal lagi selama tiga tahun, namun pekerja terus melakukan tuntutan hukum yang menuduh Amazon melakukan upaya ilegal untuk mendorong karyawan keluar dari serikat.
Pekerja mengklaim perusahaan memaksa mereka untuk hadir dalam beberapa seminar yang menyarankan bahwa serikat akan membahayakan gaji dan manfaat karyawan. Mereka juga mengatakan perusahaan secara bebas menampilkan kode QR untuk memudahkan pembatalan keanggotaan serikat, yang pengacara mengatakan melanggar hukum Inggris yang melarang perusahaan membuat penawaran kepada karyawan untuk tidak menjadi anggota serikat. Amazon mengatakan bahwa menghadiri pertemuan itu bersifat sukarela dan bahwa GMB juga mengadakan pertemuan di gudang.
“Amazon telah melakukan segalanya,” kata Rosa Curling, seorang direktur di Foxglove, kelompok hukum yang kasus-kasusnya berfokus pada perusahaan teknologi besar dan mewakili sekitar 900 pekerja Amazon dalam tuntutan terhadap perusahaan.
Paramanathan Pradeep, 42 tahun, telah bekerja di gudang Coventry selama sekitar enam tahun bersama istri dan orangtuanya. Dia mengatakan perusahaan telah mencoba “menakut-nakuti” pekerja dengan menyebutkan bahwa pengakuan serikat bisa berarti berakhirnya lembur, sumber penghasilan tambahan penting bagi banyak pekerja.
Di gudang Coventry, aktivitas serikat pekerja telah meningkat selama dua tahun terakhir. Tetapi perjuangan untuk penyindikan telah menjadi perjalanan panjang dan penuh hambatan. Pada Agustus 2022, karyawan mogok kerja untuk memprotes kenaikan gaji yang mereka anggap merendahkan setelah bekerja selama hari-hari sibuk pandemi. Aksi duduk di kantin secara spontan pecah di beberapa lokasi. Sejak itu, sekitar 1.200 pekerja di Coventry mendaftar dengan GMB, yang memberi mereka perwakilan individu di tempat kerja tetapi tidak kekuatan perundingan kolektif.
“Dua tahun terakhir ini telah monumenal bagi kami,” kata Amanda Gearing, seorang pengorganisir GMB yang telah mendukung pekerja Amazon selama lebih dari satu dekade. “Para pekerja ini telah melakukan perjalanan besar.”
Di gudang, yang memiliki luas sekitar 400.000 kaki persegi yang tersebar di dua lantai, karyawan cenderung bekerja selama 10 jam sehari, empat hari seminggu, serta lembur. Situs tersebut hanya menangani paket-paket kecil, diisi dengan barang seperti lilin, sabun mandi, dan pakaian bayi, yang datang dari pemasok, disortir, dan dikirim ke pusat distribusi lain dalam waktu beberapa jam.
Dalam setahun setengah terakhir, telah terjadi lebih dari 30 hari mogok kerja karena beberapa pekerja menuntut upah per jam yang lebih tinggi 15 pounds (sekitar $19,50). Upah untuk asosiasi, mayoritas pekerja di fasilitas Amazon, adalah £12,30 hingga £13 per jam, tergantung pada lokasi. Itu telah meningkat 20 persen dalam dua tahun terakhir dan berada di atas upah minimum nasional £11,44.