Pada hari Rabu, Pengadilan Tinggi kedua Uni Eropa memberikan teguran yang tidak biasa kepada Komisi Eropa, memutuskan bahwa tidak memberikan informasi yang memadai kepada masyarakat tentang perjanjian pembelian vaksin Covid-19 selama pandemi coronavirus. Keputusan Pengadilan Umum di Luksemburg memberi momentum baru bagi para kritikus Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, yang memimpin respons blok terhadap pandemi tersebut. Ini datang tepat sebelum pemungutan suara ketat pada hari Kamis yang akan menentukan apakah dia akan menjabat periode kedua sebagai pejabat tertinggi Uni Eropa. Uni Eropa menolak untuk mengungkapkan syarat kontrak yang diperolehnya untuk vaksin Covid-19, mempublikasikan perjanjian pembelian diredaksi. Anggota Parlemen Eropa dari Partai Hijau dan individu pribadi telah menggugat komisi, badan eksekutif blok, untuk mendapatkan akses ke kontrak dan syarat yang dinegosiasikan dengan produsen vaksin. Pada hari Rabu, pengadilan menemukan bahwa Komisi Eropa keliru dalam merahasiakan bagian-bagian perjanjian pembelian yang dipublikasikan secara online, mengatakan bahwa tidak “mendemonstrasikan bahwa akses yang lebih luas” ke detail tersebut akan merusak kepentingan komersial. Pengadilan juga mengatakan bahwa komisi seharusnya telah mengungkapkan konflik kepentingan oleh anggota tim yang menegosiasikan pembelian vaksin. Komisi Eropa mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa akan “mempelajari dengan cermat” temuan pengadilan dan implikasinya. Itu mencatat bahwa komisi perlu “menemukan keseimbangan yang sulit” antara memberi masyarakat dan anggota Parlemen Eropa akses informasi, sambil memenuhi persyaratan hukum kontrak vaksin. “Sebenarnya, dalam banyak kasus di masa lalu,” kata pernyataan tersebut, sebuah pengadilan Eropa telah “mengakui perlunya melindungi kepentingan bisnis mitra kontrak.” Ditambahkan bahwa komisi telah memberikan Parlemen Eropa “informasi lengkap” tentang kontrak vaksin. Kampanye vaksinasi awal Uni Eropa diwarnai oleh pengambilan yang lambat dibandingkan Inggris dan Amerika Serikat, dengan blok mengambil pendekatan yang lebih konservatif dan hemat anggaran. Tetapi Uni Eropa kemudian mengejar dan bahkan mendahului negara-negara besar lainnya setelah Ny. von der Leyen mengamankan kontrak dengan Pfizer-BioNTech, diumumkan pada Mei 2021, bernilai miliaran euro. Pada waktu itu, kesepakatan didukung oleh semua negara anggota Eropa, dan Ny. von der Leyen sangat diakui untuk mendapatkan akses ke vaksin Pfizer. Pada tahun 2021, ketika 70 persen orang dewasa Eropa telah divaksinasi penuh, Ny. von der Leyen menyambut tonggak tersebut dan memuji respons coronavirus blok tersebut. Tetapi dalam beberapa tahun berikutnya, kekhawatiran telah tumbuh bahwa blok di bawah arahan Ny. von der Leyen, memesan terlalu banyak vaksin, menyebabkan beberapa pemborosan. Dalam kasus terpisah, The New York Times tahun lalu menggugat Komisi Eropa sebagai bagian dari permintaan informasi kebebasan yang mencoba untuk mendapatkan akses ke pesan teks antara Ny. von der Leyen dan chief executive Pfizer, Albert Bourla, saat mereka bernegosiasi untuk kesepakatan vaksin Covid-19. Kasus ini masih tertunda di Pengadilan Keadilan Uni Eropa. The New York Times menyambut putusan itu pada hari Rabu. “Kami sangat senang melihat pengadilan mengakui dan memperkuat pentingnya kebebasan informasi di Uni Eropa,” kata Maria Case, juru bicara, dalam sebuah pernyataan. Kritik terhadap kerahasiaan Ny. von der Leyen atas kontrak vaksin adalah salah satu bayangan yang lebih serius yang dihadapinya dalam catatannya. Pada tahun 2022, Komisi Eropa mengatakan bahwa tidak bisa menemukan pesan teks yang relevan antara Ny. von der Leyen dan Dr. Bourla. Kekhawatiran tentang kurangnya transparansi atas kontrak vaksin, yang muncul di tengah lonjakan baru-baru ini dalam politikus sayap kanan jauh yang mendapatkan kursi di Parlemen Eropa, telah berkontribusi pada rasa ketidakpercayaan di antara pemilih Eropa tentang bagaimana pejabat menghabiskan uang pajak. Karena pemungutan suara Kamis ini untuk menentukan apakah Ny. von der Leyen dapat memegang jabatan periode kedua sebagai presiden Komisi Eropa adalah rahasia dan disiplin partai di Parlemen Eropa longgar, dia harus mengandalkan koalisi yang luas untuk memastikan 361 suara yang diperlukan untuk dikonfirmasi oleh majelis 720 kursi itu. Selain anggota partainya sendiri, Ny. von der Leyen kemungkinan besar akan membutuhkan suara dari anggota parlemen sayap kiri termasuk Partai Hijau, yang telah kesal dengan cara dia menangani krisis coronavirus. Namun, diprediksi Ny. von der Leyen akan menang tipis.
