Amerika Serikat sedang menghadapi waktu genting untuk program Jaminan Sosialnya: Dalam satu dekade, menurut proyeksi terbaru, dana kemanusiaan untuk jaring pengaman besar ini bagi pensiunan dan penderita kecacatan akan habis, memicu pemangkasan tajam terhadap manfaat kecuali para pembuat kebijakan mengambil tindakan untuk mendatangkan lebih banyak uang, mengeluarkan lebih sedikit, atau melakukan keduanya.
Sejauh ini, baik Presiden Biden maupun mantan Presiden Donald Trump belum membuat penguatan Jaminan Sosial menjadi fokus utama kampanye presidensialnya. Tetapi beberapa ahli kebijakan Amerika sedang melihat ke luar negeri untuk belajar.
Banyak negara menghadapi tekanan serupa dengan Amerika Serikat: Populasi yang semakin tua memiliki pekerja yang lebih sedikit untuk mendukung pensiunan. Tetapi cukup banyak negara menghabiskan lebih banyak untuk program pensiun publik mereka daripada yang dilakukan Amerika Serikat, menawarkan manfaat yang lebih besar dan usia pensiun yang lebih rendah.
Melakukan perbandingan internasional menjadi rumit karena perbedaan ekonomi, politik, dan demografi. Namun, ekonom Wellesley College Courtney Coile, yang telah lama mempelajari sistem pensiun publik di seluruh dunia, mencatat bahwa banyak negara telah melakukan perubahan kebijakan dalam beberapa tahun terakhir, sementara Jaminan Sosial sebagian besar tidak berubah sejak revisi besar terakhir pada tahun 1983.
Keputusan sebagian, kata Coile, karena reformasi tahun 1983 membantu mengunci penghematan jangka panjang, sehingga Amerika Serikat telah menghabiskan lebih sedikit dari waktu ke waktu. “Salah satu perbedaan besar adalah level manfaatnya kurang murah hati … daripada di sejumlah negara,” katanya.
Berikut adalah lima grafik yang menunjukkan bagaimana Jaminan Sosial dibandingkan dengan sistem pensiun di seluruh dunia.
1. Orang Amerika biasanya pensiun lebih lama
Secara umum, pembiayaan Jaminan Sosial bekerja dengan cara yang sama seperti sistem pensiun di seluruh dunia: Pekerja, majikan, atau keduanya membayar sebagian gaji sebagai pajak ke dalam dana pemerintah selama tahun-tahun bekerja. Kemudian, ketika para pekerja itu pensiun, mereka berhak atas manfaat melalui cek reguler. Jadi satu cara untuk mengumpulkan lebih banyak uang dan mengeluarkan lebih sedikit untuk pensiun publik adalah dengan meningkatkan usia di mana orang mulai menerima manfaat itu.
Usia pensiun resmi AS adalah 66 atau 67, tergantung pada tahun kelahiran Anda, lebih tinggi dari semua kecuali sembilan negara. Secara global, median adalah 61. Di beberapa negara, pekerja dapat memilih untuk pensiun pada usia sedikit lebih muda — di Amerika Serikat, sejauh 62 tahun — dan menerima manfaat yang lebih rendah. Atau Anda dapat menunggu beberapa tahun sebagai gantinya untuk cek yang lebih murah.
Sejumlah negara telah menaikkan usia pensiun mereka akhir-akhir ini atau memiliki rencana untuk melakukannya. Meski begitu, pekerja mereka umumnya pensiun lebih muda dari orang Amerika. Reformasi seperti itu seringkali menjadi ladang ranjau politik: Di Prancis, misalnya, orang-orang marah di jalan-jalan atas usulan Presiden Emmanuel Macron untuk menaikkan usia pensiun dari 62 menjadi 64.
Bagi pihak mereka, Trump dan Biden sama-sama telah berkampanye dengan janji tidak akan memotong manfaat Jaminan Sosial, termasuk dengan menaikkan usia pensiun.
2. Manfaat Jaminan Sosial lebih sederhana dibandingkan di tempat lain
Ketika pekerja pensiun dan mulai menerima manfaat, perubahan dalam standar hidup mereka bisa sangat berbeda-beda. Jaminan Sosial hanya menggantikan sekitar 40 persen gaji rata-rata pekerja Amerika, sehingga orang yang mengandalkan terutama pada Jaminan Sosial sering melihat penurunan tajam dalam pendapatan bulanan.
Di banyak negara lain, manfaatnya lebih murah hati dan lebih mendekati untuk menggantikan gaji pekerja sepenuhnya. Orang Amerika, sebaliknya, lebih mengandalkan pada pensiun swasta dan akun tabungan dengan pengembalian pajak seperti 401(k), dengan kontribusi yang dibuat selama masa kerja mereka yang dicocokkan oleh majikan. Tetapi tidak semua pekerja memiliki banyak atau sedikit tabungan — dan semakin sedikit yang memiliki pensiun serikat atau perusahaan — sebuah poin yang menentang pemotongan manfaat secara menyeluruh untuk mencapai kelangsungan Jaminan Sosial.
3. Sebagai bagian dari GDP, pengeluaran Jaminan Sosial sekitar rata-rata
Jaminan Sosial adalah salah satu item termahal dalam anggaran federal AS, seperti halnya sistem pensiun di banyak negara lain. Dengan 7,5 persen dari produk domestik bruto, Amerika Serikat menghabiskan sekitar sama di Jaminan Sosial dengan rata-rata OECD, meskipun jauh lebih sedikit dari beberapa negara maju seperti Prancis, Yunani, dan Italia.
Jaminan Sosial akan sangat diperkuat jika tingkat kelahiran meningkat, menyebabkan rasio pekerja terhadap pensiunan lebih tinggi. Tetapi tren kesuburan di Amerika Serikat, seperti di seluruh dunia, telah menurun selama bertahun-tahun. Nancy Altman, presiden kelompok advokasi Social Security Works, berpendapat bahwa peningkatan imigrasi, bukan mencoba untuk meningkatkan tingkat kelahiran, akan lebih baik mengatasi kekurangan tenaga kerja ini. “Kita tidak sedang berbuat baik dengan mengizinkan imigrasi,” katanya. “Itu adalah kepentingan diri. Lebih baik bagi ekonomi kita.”
4. Tarif pajak Jaminan Sosial lebih rendah daripada di banyak negara lain
Jaminan Sosial didanai dari pajak yang dibayar oleh pekerja dan majikan mereka selama karir mereka. Pekerja Amerika membayar 6,2 persen dari gaji mereka sementara majikan mereka membayar tambahan 6,2 persen, total 12,4 persen. Di 113 negara, tarif kontribusi total lebih tinggi dari 12,4 persen Amerika; rata-rata global adalah 16,3 persen.
Ada variasi besar dalam siapa yang membayar dan seberapa banyak yang mereka bayar: Pekerja Rumania, misalnya, berkontribusi 25 persen dari gaji mereka, sementara majikan mereka biasanya tidak membayar apa pun. Di sisi lain, pekerja yang mendapat gaji di Australia, Lebanon, Rusia, dan Ukraina tidak memberikan kontribusi apa pun, sementara majikan mereka menanggung biaya.
Di Amerika Serikat, sebagian Demokrat telah berhati-hati mendukung gagasan menaikkan tarif pajak, sementara konservatif berpendapat bahwa perbandingan semacam itu menyesatkan. Jaminan Sosial didasarkan pada alokasi progresif — pekerja berpenghasilan rendah mendapatkan lebih banyak manfaat kembali relatif terhadap gajinya, sementara pekerja berpenghasilan tinggi mendapatkan lebih sedikit kembali. Tarif pajak yang lebih tinggi jarang ditemui di negara-negara dengan redistribusi serupa, kata Andrew Biggs, peneliti American Enterprise Institute yang bekerja pada reformasi Jaminan Sosial di pemerintahan George W. Bush.
“Ketika tarif pajak cenderung tinggi, manfaat cenderung lebih sedikit progresif,” kata Biggs. “Anda bisa melakukan tarif pajak tinggi ini jika membuatnya kurang progresif, karena orang merasa seperti mereka hanya membayar untuk diri mereka sendiri, bukan orang lain.”
5. Pajak Jaminan Sosial dibatasi untuk orang Amerika terkaya
Debat terbaru tentang pembiayaan Jaminan Sosial sering difokuskan pada ambang batas di mana pekerja Amerika tidak lagi membayar pajak 6,2 persen itu pada gaji mereka, yang saat ini adalah $168.600 dalam pendapatan tahunan. Penghasilan di atas batas itu tidak dikenai pajak Jaminan Sosial, yang berarti bagian besar penghasilan dikecualikan untuk pekerja dengan kompensasi tinggi. (Manfaat juga dibatasi, sehingga Jaminan Sosial juga menggantikan bagian yang lebih kecil dari pendapatan untuk pendapatan rendah.)
Banyak Demokrat telah berpendapat bahwa menaikkan atau menghilangkan batas itu akan membawa cukup uang untuk membantu memperkuat Jaminan Sosial selama beberapa dekade ke depan. Biden telah menyertakan modifikasi terhadap batas tersebut dalam proposal anggaranannya di kantor dan dalam rencana kampanyenya untuk tahun 2024. Ide tersebut memiliki paralel di tempat lain: Costa Rica, Denmark, Estonia, Finlandia, Islandia, dan Portugal adalah di antara negara-negara yang tidak membatasi penghasilan yang tunduk pada pajak pensiun.
Di negara-negara yang memiliki batasan, beberapa mengkecualikan lebih banyak penghasilan daripada yang lain. Di Kanada, batasnya mengkecualikan pendapatan yang dimulai pada 79 persen gaji rata-rata pekerja, yang berarti bahkan pekerja biasa tidak membayar pajak atas sebagian penghasilan mereka. Di negara seperti Meksiko dan Kolombia, sebaliknya, batas tersebut baru berlaku ketika seseorang telah mendapatkan penghasilan banyak kali rata-rata nasional — yang berarti orang dengan gaji tinggi membayar pajak atas lebih banyak penghasilan mereka.
Batas Amerika sebesar $168.600 setara dengan sekitar 2,3 kali gaji tahunan pekerja rata-rata, menempatkan Amerika Serikat dekat dengan median secara global.