Tentara Israel dan kendaraan lapis baja dekat kota Beita di Tepi Barat di bawah kendali UN sejak 1967.
Mahkamah Internasional di Den Haag menyatakan pada Jumat bahwa pendudukan Israel selama 57 tahun di Tepi Barat dan Yerusalem Timur adalah ‘ilegal’ dan meminta Israel untuk menghentikan keberadaannya di wilayah pendudukan, termasuk membongkar permukiman Israel di sana dan membayar reparasi.
Keputusan ini tidak mengikat dan kemungkinan kecil mempengaruhi situasi di lapangan di Tepi Barat dan Yerusalem Timur, di mana PBB memperkirakan sekitar 700.000 warga Israel tinggal.
Namun, keputusan ini pertama kalinya Mahkamah tersebut mengeluarkan pendapat mengenai legalitas pendudukan Israel, dan akan menjadi pukulan lain bagi posisi internasional Israel.
“Negara Israel berkewajiban untuk mengakhiri keberadaannya yang ilegal di Wilayah Palestina yang Diduduki sesegera mungkin,” kata Presiden ICJ Nawaf Salam, yang menyampaikan keputusan bagi 15 anggota mahkamah.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menolak keputusan ini, mengutuk penalarannya sebagai “bohong.” Netanyahu mengatakan, “Bangsa Yahudi bukanlah penjajah di tanah air mereka sendiri.”
Kantor Presiden Palestina Mahmoud Abbas menyebut keputusan ini “sejarah” dan menuntut agar “Israel dipaksa untuk menerapkannya,” dalam pernyataan yang disampaikan oleh agensi berita resmi Palestina, Wafa.
ICJ juga sedang mempertimbangkan tuduhan yang diajukan oleh Afrika Selatan bahwa perang Israel selama 10 bulan melawan Hamas di Gaza dianggap sebagai genosida, tuduhan yang Israel menolak. Israel meluncurkan kampanye menghancurkan Hamas setelah kelompok militan Palestina melancarkan serangan mengejutkan terhadap Israel, yang menewaskan sekitar 1.200 orang menurut Israel. Perang di Gaza telah menewaskan lebih dari 38.000 orang menurut kementerian kesehatan Gaza.
Israel merebut Tepi Barat – bersama dengan Yerusalem Timur dan Jalur Gaza – dalam perang 1967 melawan tetangga Arabnya. Sejak saat itu, pemukim Israel – yang menyebut daerah tersebut Yudea dan Samaria – telah membangun komunitas di wilayah yang oleh komunitas internasional dianggap ilegal.
Permukiman di Gaza dibongkar pada tahun 2005, ketika Israel mundur dari enklaf pesisir selatan. Dua tahun kemudian, Hamas, kelompok Islamis, mengambil alih wilayah tersebut dalam perang saudara singkat dengan rival sekuler mereka, Fatah. Israel memberlakukan pembatasan terhadap barang yang masuk ke wilayah itu, blokade yang semakin ketat selama kampanye militer setelah serangan 7 Oktober oleh Hamas.
Pemerintah Palestina, yang mengelola sebagian Tepi Barat yang diduduki, ingin membangun negara Palestina merdeka di Tepi Barat, Yerusalem Timur, dan Gaza. Pemerintah Israel saat ini menolak wacana akan negara Palestina merdeka.
Sementara perang terjadi di Gaza, kekerasan juga meningkat di Tepi Barat, di mana pasukan Israel telah melakukan serangan terhadap kelompok militan Palestina, dan di mana para pemukim telah meningkatkan serangan mereka terhadap warga Palestina.
Pendapat ICJ yang disampaikan pada Jumat sebelum perang saat ini di Gaza disusun setelah permintaan diajukan oleh Majelis Umum PBB sebelum konflik Gaza saat ini.