Peserta penelitian dihadapkan pada pertanyaan ketika mereka tiba di laboratorium Amsterdam pada tahun 2020: Apakah mereka lebih memilih untuk menyanyikan lagu “Hello” dari Adele atau “Let It Go” dari film “Frozen?” Lagu-lagu tersebut termasuk empat opsi yang ditawarkan oleh para ilmuwan Eropa yang meminta para relawan untuk melakukan aktivitas yang beberapa orang anggap menegangkan: karaoke. Banyak peserta tersenyum malu-malu, gelisah, dan menggaruk lengan mereka saat bernyanyi, kata Milica Nikolić, salah satu peneliti, kepada The Washington Post.
Namun para ilmuwan belum selesai membuat relawan malu. Beberapa minggu setelah bernyanyi, para peserta kembali ke laboratorium untuk menonton video pertunjukan mereka sambil menjalani uji MRI untuk mempelajari seberapa banyak mereka memerah dan bagian mana dari otak mereka yang teraktivasi saat memerah.
Studi yang dihasilkan, yang dipublikasikan pada hari Rabu dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B, menemukan bahwa sebagian besar dari 40 peserta memerah saat menonton diri mereka sendiri bernyanyi karena aktivitas yang meningkat di cerebellum, area otak yang telah ditemukan membantu memproses emosi. Para peneliti mengatakan bahwa memerah itu mungkin merupakan respons emosional otomatis terhadap perasaan terbuka.
Banyak orang sudah memerah saat merasa malu, malu, atau bersalah. Biolog Charles Darwin, yang mengembangkan teori evolusi, pernah menyebut memerah sebagai “ekspresi yang paling aneh dan yang paling manusiawi dari semua ekspresi.”
Penelitian telah menemukan bahwa orang memerah saat menonton video dari diri mereka sendiri yang dianggap memalukan. Nikolić, seorang profesor psikopatologi perkembangan di Universitas Amsterdam, dan rekan-rekannya berpikir peserta mungkin merasa rentan saat menonton diri mereka sendiri bernyanyi karaoke. Mereka memilih kelompok subjek dengan usia 16 hingga 20 tahun karena penelitian telah menemukan bahwa orang dalam kelompok usia tersebut lebih mungkin merasa sadar diri tentang bagaimana mereka dilihat.
Untuk musiknya, mereka mencari lagu-lagu yang sulit untuk dinyanyikan agar peserta lebih mungkin membuat kesalahan dan merasa malu, kata Nikolić. Para peneliti juga menginginkan musik itu populer di antara kelompok subjek, katanya, sehingga penyanyi akan menaruh perhatian pada kesalahan mereka. Mereka berkonsultasi dengan ahli musik, yang membantu mereka menyingkirkan lagu-lagu yang mungkin terlalu tua bagi subjek mereka untuk mengidentifikasi kesalahan, seperti hits 1975 ABBA “Mamma Mia.”
Para peneliti memutuskan untuk empat lagu: “Hello” oleh Adele, “Let It Go” oleh Idina Menzel, “All I Want For Christmas Is You” oleh Mariah Carey, dan “All The Things She Said” oleh duo pop Rusia t.A.T.u.
GET CAUGHT UP
Kisah-kisah untuk menjaga Anda tetap terinformasi
Ketika penelitian dimulai pada musim panas 2020, peserta mengunjungi laboratorium ilmu perilaku Universitas Amsterdam, mengenakan sepasang headphone hitam, dan menyanyikan lirik yang muncul di layar. Sementara itu, kamera video merekam mereka.
Para peserta kembali dalam beberapa minggu berikutnya untuk berbaring di mesin MRI yang memeriksa otak dan suhu pipi mereka. Aliran darah ke wajah meningkat selama memerah, menyebabkan suhu kulit meningkat dan kulit menjadi lebih merah.
Sebelum peserta masuk ke tabung MRI yang sempit, para peneliti memberi tahu mereka bahwa relawan lain juga akan menyaksikan pertunjukan menyanyi mereka, dengan harapan hal itu membuat mereka lebih malu.
Saat menjalani MRI, peserta menonton video diri mereka memerah dan video peserta lain bernyanyi di layar di atas mereka. Mereka menggunakan headphone untuk menghalangi suara berdering keras yang dihasilkan mesin.
“Kami tidak tahu apakah kami benar-benar akan dapat memunculkan jenis memerah apa pun di ruangan yang sangat kecil dan gelap di mana tidak ada penonton,” kata Nikolić.
Namun para peneliti menemukan bahwa suhu pipi banyak peserta meningkat sekitar satu derajat saat menonton video diri mereka bernyanyi – sebuah indikasi bahwa mereka memerah. Saat melihat video partisipan lain bernyanyi, sebagian besar relawan tidak memerah, kata Nikolić. Cerebellum paling aktif ketika peserta menonton diri mereka sendiri bernyanyi, membuat para peneliti percaya bahwa mereka paling terlibat pada saat itu dan memerah sebagai reaksi spontan.
Masih banyak hal yang harus dipelajari tentang memerah, kata Nikolić. Untuk lebih memahami perilaku tersebut, dia berencana untuk meneliti memerah pada anak-anak kecil yang belum mengembangkan keterampilan kognitif untuk mempertimbangkan apa yang dipikirkan orang lain tentang mereka.