Southwest Airlines mengatakan bahwa mereka sedang mengambil langkah-langkah untuk menjaga minuman di atas pesawat tetap dingin.
Suhu panas musim panas di seluruh Amerika Serikat begitu tinggi sehingga telah menyebabkan masalah di ketinggian pesawat, menyebabkan beberapa minuman yang overheat meledak di udara dalam beberapa penerbangan Southwest Airlines.
Banyak bandara tempat Southwest memiliki kehadiran besar — seperti Phoenix, Las Vegas, Austin, Dallas, Houston, dan Sacramento — terletak di kota-kota yang sudah memecahkan rekor suhu tahun ini, akibat gelombang panas yang dipicu oleh perubahan iklim.
Southwest mengkonfirmasi kepada NPR bahwa panas telah menyebabkan beberapa kaleng tertekuk dan menyebabkan yang lain meledak saat dibuka, masalah yang telah mereka komunikasikan kepada karyawan sejak musim semi. Namun, Southwest menegaskan bahwa tidak ada laporan insiden yang melibatkan pelanggan.
“Kami menyadari masalah ini dan telah mengambil langkah-langkah untuk menjaga minuman di atas pesawat tetap dingin, terutama di bandara-bandara kami yang mengalami suhu ekstrem,” kata juru bicara Chris Perry dalam sebuah pernyataan.
Sekitar 20 pramugari telah terluka akibat kaleng yang meledak musim panas ini, termasuk salah seorang yang membutuhkan jahitan, menurut CBS News. Serikat yang mewakili pramugari Southwest, TWU Local 556, belum merespons permintaan komentar dari NPR.
“Demi Keselamatan Karyawan dan Pelanggan kami, kami mengambil tindakan edukasi dan mitigasi terhadap semua bahaya terkait panas,” tambah Perry.
Masalah ini tampaknya unik untuk Southwest, yang menangani minuman di pesawat dengan cara yang berbeda dari maskapai lain.
Southwest melakukan penyediaan sendiri dan tidak menangani bahan makanan yang mudah busuk, karena mereka tidak menyajikan makanan selama penerbangan. Perusahaan ini sekarang sedang menguji truk dengan area kargo berpendingin udara di Phoenix dan Las Vegas.
Mereka juga menginstruksikan tim bandara untuk menggunakan termometer digital untuk mengukur suhu kaleng sebelum memuat setiap pesawat, dan untuk menahan kaleng-kaleng yang suhunya di atas 98 derajat Fahrenheit.
Setelah udara, perusahaan ini memberi instruksi kepada pramugari — yang mengambil pesanan penumpang dan kemudian mengantarkan minuman mereka, bukan mendorong kereta minuman melalui lorong — untuk tidak membuka kaleng apapun yang terlihat terpencar bentuknya atau terasa panas saat disentuh, dan untuk memberikan alternatif kepada pelanggan dan permintaan maaf.
Tentu saja, perubahan iklim menciptakan lebih banyak masalah bagi para pelancong selain pilihan minuman yang terbatas. Ia memperparah peristiwa cuaca seperti banjir dan badai, membuat terbang pesawat lebih sulit, dan mungkin juga menjadi penyebab penerbangan yang lebih berguncang.