Uskup Agung Canterbury telah berbicara tentang upaya untuk mengatasi hubungan sejarah Gereja Inggris dengan perbudakan barang di perjalanan ke Jamaika, saat penelitian arsip mengungkapkan bahwa pedagang budak Edward Colston meninggalkan warisan pada abad ke-18 kepada dana penginjil gereja tersebut. Justin Welby sedang melakukan kunjungan tiga hari ke Hindia Barat untuk merayakan ulang tahun ke-200 keuskupan Jamaica dan Kepulauan Cayman. Dia mengatakan dana sebesar £100 juta yang didirikan oleh gereja akan digunakan untuk memberikan manfaat bagi komunitas “yang masih membawa luka” akibat perbudakan. Para Komisaris Gereja, badan yang mengelola aset keuangan gereja, menerbitkan laporan pada Januari tahun lalu mengenai keterkaitannya dengan perbudakan barang melalui Queen Anne’s Bounty, sebuah dana yang digunakan untuk menambah pendapatan para klerus. Observer mengungkapkan pada bulan Mei bahwa seorang uskup agung Canterbury pada abad ke-18, Thomas Secker, menyetujui pembayaran untuk pembelian orang yang diperbudak di perkebunan tebu di Barbados yang dimiliki oleh dana penginjil gereja, Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts (SPG). Observer sekarang telah mengetahui bahwa Edward Colston meninggalkan warisan sebesar £300 (setara dengan lebih dari £54.000 dalam uang saat ini) kepada Uskup Agung William Wake dan tokoh-tokoh Anglikan tinggi lainnya dalam SPG. Edward Colston mewariskan uang kepada Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts. Fotografi: Ian Dagnall Computing/Alamy. Wasiat Colston pada tahun 1721 menyatakan: “Saya memberikan kepada Presiden dan Gubernur Incorporated Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts Tiga Ratus pound untuk mempromosikan dan melanjutkan pekerjaan dan desain yang saleh itu.” Colston, yang merupakan seorang pedagang kaya, adalah salah satu pedagang budak paling terkenal di Britania Raya dan patungnya ditumbangkan dari pijakan pada bulan Juni 2020 dan didorong ke dalam dermaga. Patung tersebut dipamerkan di museum M Shed di kota tersebut pada bulan Maret tahun ini bersama dengan pameran lain tentang sejarah protes. Pekerjaan SPG termasuk kepemilikan perkebunan tebu Codrington di Barbados, yang ditinggalkan kepada masyarakat oleh Christopher Codrington, seorang administrator kolonial dan pemilik perkebunan. Wasiatnya menetapkan bahwa perkebunan tersebut harus dipertahankan dan “tetap utuh dengan setidaknya tiga ratus negro selalu ada di sana.” Catatan perkebunan Codrington untuk tahun 1731, yang disimpan di arsip masyarakat di Perpustakaan Bodleian, Oxford, menunjukkan bahwa “leher besi baru untuk seorang Negro” diproduksi di situs perkebunan Codrington dan dijual. Pada 1 Mei 1731, dua shilling dibayar oleh “Thomas Hayes, seorang tuan besi.” Pembelian orang yang diperbudak secara berulang kali disetujui oleh masyarakat pada abad ke-18, dengan uskup agung Canterbury yang menjabat sebagai presiden masyarakat. Ini termasuk pembayaran yang disetujui oleh Secker pada tahun 1758 dan 1760. Pembelian orang yang diperbudak juga dilakukan oleh masyarakat pada tahun 1720-an dan 1730-an ketika Uskup Agung Wake menjabat sebagai presiden. Pada tahun 1830-an, SPG dibayar £8.558 sebagai kompensasi oleh pemerintah Britania Raya untuk kehilangan “properti” manusia mereka di Barbados ketika perbudakan barang berakhir di kekaisaran Britania dengan Undang-Undang Penghapusan tahun 1833. Tidak ada yang dibayar kepada orang yang pernah diperbudak. Robert Beckford, profesor keadilan sosial di Universitas Winchester, mengatakan: “Hadirat ini menunjukkan keterlibatan [SPG] dengan sejarah Colston yang mengerikan.” Selama kunjungannya ke Jamaika akhir pekan ini, Welby dijadwalkan akan menerima gelar doktor kehormatan hukum dari Universitas Hindia Barat. Beckford mengatakan dia khawatir bahwa gelar kehormatan dari universitas tersebut menunjukkan bahwa ini adalah kasus “pekerjaan selesai” pada reparasi, daripada “harus lebih baik.” Pejabat Gereja Inggris mengatakan bahwa sebelumnya diakui bahwa Colston telah menjadi pembela Queen Anne’s Bounty dan mereka menyambut penelitian baru dari arsip tersebut. Pejabat mengatakan mereka berkomitmen pada program kerja yang mengkaji hubungan sejarah gereja dengan perbudakan barang dan akan transparan mengenai temuannya.
